Об этом я как-то туго призадумался, пока мы оформлялись в вестибюле у дежурнойадминистраторши. В общем, занятие не самое продуктивное, но оно упорно приводило к мысли о сложности земного бытия, а отсюда перед моим умственным взором начали крутиться призраки людей ушедших, и живущих, и находящихся неизвестно где. Марк, Заур, Демид, Лида, Алина… Бог ты мой, неужели это все со мной было⁈
Честно сказать, я мысленно застопорился. Ну конечно, было! А я эмоционально не могу поверить в это. Или не то, что не могу поверить, а не вмещается в меня то, что все это происходило и происходит со мной, хотя разум вроде бы исправно фиксирует все это… Вот так только и скажешь: странная штука жизнь! — и надо жить дальше.
С этой премудрой мыслью я и зашел в номер. Поселили нас в трехместке не шестнадцатом этаже: скромно, светло, опрятно, приятно-цветочный запах комнатного дезодоранта, вид из окна на подмосковные леса в сторону района Солнцево и аэропорта Внуково, откуда как раз набирал высоту серебристо сверкающий крохотный самолетик…
Внезапно зазвенел телефон, установленный на тумбочке между двумя кроватями. Мы с Танком недоуменно переглянулись, Степаныч ухмыльнулся. Он, кажется, о чем-то догадался.
— Ну, возьми, возьми, — поощрил он Танка.
Тот, все еще недоумевая, взял трубку:
— Да?.. — стал слушать, и по мере слушания лицоменялось в сторону радостной иронии. Не отрываясь от трубки, но зажав ладонью микрофон, он весело прошептал:
— Баб предлагают! На любой выбор, говорят, и со всякими извращениями!..
— Спроси, мужиков не предлагают? — хмуро пошутил Степаныч.
Танк фыркнул, не отнимая ладонь, так же прошептал:
— Чо ответить-то? А может, вызовем на вечер⁈
— Трубку дай, — я шагнул к нему. Он протянул мне трубку, и я услышал мягкий льющийся голос, модуляциями сразу напомнивший мне Алину, но тембр был другой, более контральтовый:
— … мы гарантируем, что вы получите незабываемые впечатления! Наши девушки исполнят любое ваше желание и доставят вам океан удовольствия…
— Верим, — твердо сказал я. — И желаем каждой найти жениха в бархатной шубе. Как крота Дюймовочке. А океан мы сами кому хочешь сделаем, и с материками впридачу. Включая Антарктиду. Всего доброго!
— Во, паразиты, — прокомментировал Степаныч. — Заехать еще не успели, а они тут как тут с похабщиной!
— Сервис, — сказал я и положил трубку.
Танк смотрел на меня, глупо улыбаясь. Я же смотрел без всякой улыбки и молвил сухо:
— Пока дело не сделаем, никаких баб. Спиртного тоже. Полное алкогольно-половое воздержание. Ясно?
Бессмысленная радость медленно покинула лицо моего друга:
— А потом?
— Видно будет. В зависимости от наших успехов.
А про себя подумал: до тех успехов еще как до Луны! Нам ведь что нужно… нам! Собственно, мне, конечно, потому что Степаныч с Танком приложение, а тягловая единица здесь я…
— Ладно, — Танк комически вздохнул. — Ну а насчет пожрать-то, я думаю, никаких запретов нет? У меня кишки уже сворачиваются.
— Насчет этого — без ограничений, — весело сказал я. — Между прочим, толковая мысль! Кушать хочется. Куда пойдем?
— Айда в «Макдональдс»! — воспламенился Танк. — У администратора спросим, где ближайший, и вперед!
Я не возражал, но вдруг резко выступил Степаныч:
— Нет! Туда не пойду.
— Что так, Степаныч⁈
— Амеры пусть свою херню сами жрут, а я не буду. Из принципа, да и непонятно из чего они свои бутерброды стряпают.
Тут он распространился о том, как однажды был в Праге на международном турнире, жил в гостинице, где был шведский стол, и видел, как его соседи-американцы гребут все подряд из предлагаемых блюд: салаты, гуляш, какие-то овощи, еще черт знает что, валят все в одну тарелку и лопают эту дикую смесь.
— Прям так и едят⁈ — поразился Танк.
— Аж за ушами трещало, — подтвердил Степаныч. — Да-а, думаю, ребята, даете вы…
Эти воспоминания почему-то спровадили нашего тренера в лекцию о кухнях народов мира, и выходило так, что лучше нашей русской ничего нету:
— … Французы? Жабоеды, лягушатники, жрут нечисть. А скандинавы⁈ Шведы там всякие. Тухлую селедку им подавай! Тьфу!
— Как это⁈ — поразился Танк.
— Да так. За тухлятину мать родную продадут. Сюсь… Как же это у них, у паскуд, называется… Не выговорить!
— Сюрстремминг, — выговорил я.
— Во-во!
Танку все еще не верилось:
— И чо, прям тухлятина?.. Не, я слыхал, что медведь любит это дело: завалит там корову и ждет пару дней, когда вонять начнет, это прям деликатес для него. Но тут⁈
— Так и эти такие же. Не лучше медведя.
Тут я слегка заступился за шведов, сказав, что сюрстреминг все же не протухшая, а заквашенная селедка, но вонючая, сволочь, что верно, то верно.
Степаныч только рукой махнул:
— А, все едино! Одно слово, говноеды.
— Ну а мы-то обедать идем? — Танк вернул нас к насущным вопросам. — А то уж у меня того… кишка кишке стучит по башке!
— Пойдем к администратору на разведку, — решил я.
Администратор, молодая симпатичная девушка, нашему вопросу обрадовалась:
— Так ступайте в наш ресторан! У нас отлично готовят! И недорого… — тут она, как честный человек, запнулась и уточнила: — Ну как недорого? Для наших постояльцев двадцать процентов скидка. Вы только карты гостя с собой возьмите, там предъявите, и все.
— Пошли! — решил Степаныч. — Поедим по-нормальному, а не этот форшмак, мать его.
— Фастфуд, — поправил я.
— Ну да. Насчет форшмака извиняюсь, отличная штука. Я в Одессе пробовал.
— Ну, Степаныч, ты где только не был! — весело удивился Танк.
— Живу давно, брат, — почему-то вздохнул тот. — У тебя зато все впереди, если дураком не будешь… Ну что, идем?
Глава 9
Девушка не соврала: действительно в почти пустом ресторане нам предложили неплохой выбор блюд. Мы осторожно выбрали ассортимент попроще, но в полном объеме: первое, второе, салат, чай, кофе… По гостевым картам нам исправно сделали двадцатипроцентную скидку, и на самом деле счет оказался терпимым, хотя по провинциальным меркам — ну… глазами хлопнешь, скажем так.
Танк вроде бы даже хотел высказать нечто критическое, но Степаныч зыркнул на него, и тот умолк, оставив комментарии при себе.
Так как я был казначеем экспедиции, я и расплатился за всех. Подумал: еще дня три-четыре, и наш бюджет подтает, как снеговик на мартовском солнышке… Эта мысль, кстати, напомнила мне о том, что надо бы отзвониться шефу, доложиться, заодно получить и ценные указания.
— Ну что, соратники, — я улыбнулся, — после сытного обеда…
— По закону Архимеда! — заржал Танк, а Степаныч только по-стариковски крякнул:
— Эх, ребята… — и не продолжил мысль.
В номере Танк по закону Архимеда рухнул на кровать, блаженно раскинулся:
— Так потом можно будет с бабами-то замутить? Никогда еще москвичек не было у меня!
Мы со Степанычем, не сговариваясь, дружно рассмеялись, и в два голоса:
— Ага! Сейчас!.. Москвички… две косички… из Урюпинска… да там хохлушки одни!.. — и так далее.
У Степаныча хохма была готов на все случаи жизни:
— Анекдот знаете?
— Ну?..
— «Девушка, вы москвичка?» «Конечно! А шо?»
Дружно поржали, конечно, над этим, ну а потом я позвонил шефу. Попал на Инну, она с чего-то так мне обрадовалась, чуть не захлебнулась:
— Ой, Сергей, это вы! Сейчас соединю с Вадимом Антоновичем, секунду подождите!..
И правда, через пару секунд я услышал знакомый голос шефа:
— Боец?..
— Я самый.
— Ну как дела?
Я добросовестно доложил — собственно, дел никаких не было. Прилетели, поселились, пообедали. О стычке в Домодедово я не счел нужным упоминать.
— Ладно, — босс был доволен. — Сегодня можете отдыхать…
И объяснил, что Алина, которая сегодня должна была вылететь в Москву, перенесла вылет на завтра, и просила, чтобы ее встретили в аэропорту, все в том же Домодедово. Номер ей заказан в «России», дополнительные инструкции передаст лично. Устно. И продиктовал номер рейса и время прибытия.