Я быстро стянула рюкзак, открыла и достала камень.
— Сона, вот это ваш фамильный алмаз?
— Гаденыш, ты отдал его какой-то… — снова завелась эльфийка.
Но я не дала императору сказать ни слова.
— Сона, вы все поняли не так. Вообще-то, я семейный психолог. А император нанял меня. — Я сочиняла легенду на ходу и грозно зыркала на Рифаэля. Боже, только б он лишнего не вякнул…
К счастью, император был настолько в шоке, что только хлопал глазами.
— Понимаете, он сильно хочет помириться с вами. И попросить прощения. — Я снова покосилась на эльфа, охреневшего от моих заявлений. — Только не знает как. Боится.
— И правильно боится. — Сона сложила руки на груди.
Ну, ладно идем ва-банк. Надеюсь, император Великолепный придушит меня не сразу…
— Этот алмаз хранился в личном музее императора, как самое ценное сокровище. Хотя вообще-то, там только один алмаз и был. И каждый день император приходил туда, чтоб любоваться алмазом и думать лишь о вас…
Пока я говорила, видела, как брови эльфа ползли все выше на лоб. А на его лице отчетливо читалось «Какого хрена ты творишь?»
— Думал? — Сона удивленно посмотрела на бывшего. — Риф, это правда?
— Ну… — Во взгляде императора боролись два желания. Убить меня и броситься в объятия жены.
— Правда-правда, — кивнула я для закрепления эффекта и протянула Соне камень. — А еще в качестве подарка в знак примирения он хочет вернуть алмаз.
Сона взяла с моей ладони алмаз и посмотрела сквозь грани на просвет. Она шагнула к мужу чуть раньше, чем тот решился все-таки меня прибить.
— Ушам своим не верю. Риф?
— Поверь, любовь моя, я тоже, — хмыкнул император мрачно.
Эльфийка закинула ему на плечи руки, посмотрела в глаза и… Эти двое накинулись друг на друга с голодным поцелуем.
А я вздохнула. Мое убийство, похоже, пока откладывалось на неопределенный срок.
Любезно дав парочке минуты две, чтобы проникнуться друг другом, я тактично покашляла. Нужно было как-то забрать отсюда Берка.
На мою удачу, Сона оказалась более сообразительной, чем император.
— О, да, чуть не забыла. Ваши услуги, конечно, стоят денег…
— Деньги мне не нужны, но… — Я выдержала паузу, подогревая интерес.
— Что же вам нужно?
— Ей нужен оборотень. Медведь, которого ты купила для себя совсем недавно, — вмешался император. — Он ее охранник. Они неместные, не знали, что у нас не жалуют тех, кто меняет обличье. Будь добра, в честь примирения, отдай ей этого раба.
— О, это не проблема. Пусть забирает
Мне показалось, эльфийка даже немного обрадовалась. Быть может, ей было жалко денег на диванного психолога, к тому же чужака. А может, просто из Берка получился никудышный раб для Соны. Кто этих эльфов разберет?..
Стоило подумать об этом, как сверху что-то пискнуло. А в следующее мгновение я очутилась в каком-то незнакомом помещении напротив голой стены.
Перед глазами горела надпись.
«За воссоединение императорской семьи вы получаете бонусный подарок».
— Подарок? Какой? — Я на секунду растерялась.
И вдруг на стене, как по волшебству возникло большое зеркало. В нем я увидела собственное отражение и свой новый наряд.
Правда, узнала я себя не сразу…
Фигуру облегало роскошное небесно-голубое платье со шлейфом. Глубокое декольте красиво подчеркивало грудь. Лиф был расшит, наверное, сотнями драгоценных камней. Короткие широкие рукава, отороченные мехом, придавали наряду особую изюминку.
Я невольно дотронулась шеи. На ней красовалось безумно красивое ожерелье, а на запястьях позвякивали золотые браслеты.
Над прической тоже словно поработал стилист.
Волосы, собранные в прическу и украшенные диадемой, сияли.
— Ну, нифига себе! — не удержалась я от восхищенного возгласа. — Вот это, я понимаю, апгрейд!
В таком наряде, пожалуй, и принцев можно разыскать и охмурить в два счета. Только вот…
Я погрустнела, на миг вспомнив почему-то лица Андрея и Арсения Орловых.
А уже через секунду мысли метнулись к двум нахальных оборотней, с которыми провела незабываемую ночь в Теремке.
Меток, поставленных ими на шее, не было видно. Но я все равно их чувствовала. Особенно сейчас.
Нет… нужно быть честной перед собой. Совсем не принцев мне хотелось увидеть.
Мою грусть прервал знакомый звук. Игра выдала новое сообщение.
«Поздравляем! Миссия завершена. Ваши достижения сохранены. Вам начислены баллы: +1 за везение, +1 за ум, +2 за одежду, +1 за сексуальность, +1 за аксессуары, +1 за волосы. Так держать!»
Прямо передо мной заклубился золотистый дым, заставивший испуганно отшатнуться в сторону. Но ничего страшного в этот раз не произошло. Скорее даже наоборот.
Спустя пару мгновений дым рассеялся, и я увидела Берка.
Телохранитель шагнул ближе ко мне и неожиданно стиснул в объятия.
— Спасибо, что не бросила. — Он шумно втянул ноздрями воздух. Как будто нюхал меня. — Кстати, отлично выглядишь, принцесса. Жаль, принцы тебя не видят…
Глава 17. Стоп игра
Катя
Мне было вообще не жаль каких-то незнакомых принцев. Хотелось увидеть только Адри и Ларса. Хотелось поцеловать и попрощаться с ними. Прежде чем навсегда покинуть игру.
Берк все еще держал меня в кольце объятий.
Кончиками пальцев я осторожно провела по его щеке.
Так странно. Почти не знаю его, но почему-то безумно трудно сказать то, что все равно придется сказать.
— Берк, послушай… — Пару минут я тщетно подбирала слова. Но все они в итоге казались пустыми. — Ведь мы в игре. Я даже не знаю, кто ты, и… И мне нужно вернуться домой.
Я скромно промолчала о том, что пока не знаю, как это сделать. Потому что игра не давала никаких указаний на этот счет.
— Знаешь, по поводу «вернуться домой»… — Телохранитель нахмурился. — Наверное, принцы возненавидят меня. И все же я должен тебе сказать…
Сказать он так ничего и не успел.
Нас снова окружил непонятно откуда взявшийся смерч. Похожий на тот, который перенес из леса на станцию.
— Берк, что снова происходит? — заорала я, как только вихрь оторвал нас от земли и потащил куда-то.
— Я думаю, что это принцы… — Невидимая сила рванула телохранителя вниз, и он исчез, так и не договорив.
— О-о, черт. — Я с тихим стоном закрыла глаза. — Надеюсь, это будет не космос.
Мой полет был недолгим.
Меня каким-то образом выдернуло со станции и вернуло к озеру и камню с таинственными надписями, с которого все началось.
Я пока не до конца была уверена, перенесло меня в реальный мир или это все еще игра.
С одной стороны, возле валуна лежала моя сумка с вещами. С другой, на мне была одежда, полученная как бонус в игре, когда я помирила эльфов.
Не знаю, куда делся Берк. Но когда я с высоты хлопнулась в густую траву, неслабо приложившись копчиком, телохранителя поблизости не оказалось. Зато здесь оказался кое-кто другой…
— Андрей? Арсений? А вы какого черта тут делаете?
На уже знакомом мне огромном валуне сидели братья Орловы.
— Привет, принцесса, ну, как тебе игра? — хмыкнул Андрей. — Не тянет вернуться в Теремок?
Арсений плечом толкнул брата.
— Ну, хватит, это не игра. Давай, серьезно! — Он повернулся ко мне. — Кать. Тут понимаешь, какое дело? Берк обещал пристукнуть меня и брата, если обманем тебя. И мы хотим серьезно поговорить с тобой.
— А-а… — Я растерялась настолько, что вообще забыла обо всем на свете. — Чего-о?
— Ага, он так и сказал. — Андрей сделал хмурое лицо, расправил плечи и выгнул грудь колесом, изображая телохранителя из той игрушки, что подсунул мне. — «Еще хоть раз… И больше ни разу».
— В смысле? — захлопала глазами, уставившись на них.
— Вообще мне кажется, что Берк в тебя влюбился, — заявил Арсений. — И мы немного того… ревнуем.
Я удивленно моргнула.
— Ну, то, что вы «немного того», я в курсе, — едва сдержала нервный смешок. Затем прищурилась, заглянула Орлову в глаза. — Вы обкурились, что ли, Арсений?
