Ждать пришлось довольно долго, но ожидания оправдались полностью. Ни каких тебе разводящих, ни людей для усиления, просто караульный в лагере разбудил очередную смену в количестве двух человек, а сам улегся спать. Разбуженные вяло повозились, один уселся на место предыдущего, второй подхватив лук и колчан, засунув за пояс топор побрел к реке, прямо на Олега. Подполковник поводил фонариком вверх - вниз, показывая "внимание", получил в ответ одну короткую вспышку - "принял". Пропустили караульного вперед и бесшумными тенями заскользили следом, постепенно сокращая дистанцию между собой. На пол дороги до реки остановились, поджидая сменившегося. Когда Алексей уже начал сомневаться в действенности своего плана, среди деревьев показался темный силуэт караульного. Подождав, когда он поравняется с деревом, за которым притаился Олег, подполковник сделал шаг в сторону, оказавшись за спиной караульного, и резко рубанул того ребром ладони в основание черепа. То - ли удар получился не очень, то - ли мужик оказался значительно крепче, но сознание он не потерял, просто закачался на ногах - макаронинах, не произвольно сделал пару шагов в сторону Олега. Тот не подвел, пользуясь преимуществом в росте и массе тела, он выскользнув из за дерева и в прыжке влепил караульному коленом в лоб. Этого оказалось достаточно, бедного мужика аж отшвырнуло на руки Алексею. Оригинальный способ снимать часовых, но в этот раз как ни странно сработал. Забив в рот пленного кляп, Алексей связал ему руки и подхватив его за ноги и подмышки бросились прочь.
Прикрученный к дереву мужик уже пришел в себя и теперь недобро зыркал на своих пленителей. Алексей заметив это прекратил рассматривать конфискованный арсенал, вытащил свой нож и обратился к пленнику - закричишь, прирежу. Но вопросы отвечать быстро и точно. И так, первый вопрос - сколько человек в отряде? - прижав лезвие к горлу пленника вынул кляп. Мужик буркнул какую-то фразу, похоже опять на древнерусском - дядя, да ты смотрю в варягов заигрался - Алексей провел ножом по щеке пленного, лезвие отточенное до бритвенной остроты легко срезало бороду, кое где с кусочками кожи - говори со мной по русски - лезвие прошлось по второй щеке - я не садист, но разговорить тебя смогу - завершающее движение ножа по подбородку срезало остатки бороды вместе с солидным куском кожи, заставило связанного вздрогнуть - вопрос тот же - лезвие уперлось в горло.
Ответ прозвучал опять на древнерусском. Алексей схватил пленника за ногу, оттянул ее в сторону и уселся на нее - подержи вторую - обратился к Олегу. Когда вторая нога была надежно зафиксирована подполковник ловким движением распорол на пленном штаны. Нижнего белья любитель исторической правды не носил. От прикосновения холодной стали к гениталиям мужик замер - последний шанс для наследника варягов - Алексей вопросительно посмотрел на связанного - ну нет, так нет - и обратился к Олегу - будь добр, заткни ему пасть.
Олег не успел и на половину поднести руку с кляпом, как пленника буквально прорвало. Слова полились нескончаемым потоком. Только вот беда, на все том же древнерусском. Подполковнику пришлось прервать монолог, пленный мужик играл великолепно, создавалось впечатление, что он ему родной. А может и правда родной, его опонент тоже шпарил на нём будь здоров. Бред какой-то. Ну и не пытать же его в самом деле, улик против него никаких, свидетельств тоже, на суде потом окажется, что это был работник местного леспромхоза, отец семейства и столп общества. Другого выхода, кроме как временно принять его правила Алексей не видел. С трудом подбирая нужные слова и по возможности сопровождая речь поясняющими жестами, он начал допрос.
Понятое из сказанного частично подтверждало уже слышанное от Вторака. Текущую рядом реку он называл Ловать, деятельность свою и всего отряда ни мало не стесняясь - татьба. И буквально вчера им подвернулась удача, взяли купца. И если Алексей его правильно понял, то ладья его сейчас стоит в устье уже знакомой им речушки. Ближайшим городом по его словам были Великие Луки, находившиеся в дне пути, если вниз по реке. Если не соврал, то есть во всём этом положительный момент, они похоже не в Польше.
- Есть предложение захватить яхту - сказал прерывая допрос Алексей - как я понял, она на ходу и готова к отплытию.
- А у нас есть выбор, Сергеевич говорит, безрукому нужен срочно госпиталь. Не на себе же его тащить, когда транспорт простаивает.
Да, менеджер парень конкретный, долгих разговоров не ведет. И главное все с юмором воспринимает, даже сегодняшнюю дерьмовую ситуацию.
После некоторых колебаний пленного решили взять с собой, в качестве заложника на случай провала. Путь к устью речушки ни каких сложностей не доставил. Как и предполагал Алексей, исчезновение одного человека прошло для отряда не замеченным. Шорох начнется только после подъема, но к этому времени они рассчитывали быть уже далеко.
- Ты же говорил про яхту - задумчиво пробормотал Олег, глядя на виднеющийся в темноте корпус судна.
- М... да, особенности перевода, а ведь он ясно сказал, "ладья". Заигрались дяденьки.
На самом деле, было от чего придти в изумление. Перед ними была самая настоящая ладья. Посудина метров двадцать длиной, одинаковая с обоих концов, так что было совершенно не понятно, где у нее нос, а где корма. Мачты тоже не было, за - то борт был довольно странной формы, по центральной части шли округлые выступы, предназначение которых оставалось пока не ясным. Оставив Олега с пленным в лесу, Алексей пополз проверять ладью. Попасть на корабль оказалось не таким простым делом, но с третьей попытки ему удалось зацепиться за борт и почти бесшумно перелезть на палубу. Никого. В пространстве под палубой, которое только с большой натяжкой можно было назвать трюмом, аналогично пусто. Убедившись в отсутствии охраны, Алексей начал более детальный осмотр корабля. Двигатель отсутствовал и судя по конструктивным особенностям, его установка здесь даже не предусматривалась. В качестве компенсации, имелись весла, в настоящий момент сложенные вдоль палубы рядом с мачтой, пребывающей в разобранном состоянии. Там же лежало несколько длинных и толстых шестов для маневра на мелководье. Странные выступы по бортам оказались щитами, развешенными так, чтобы прикрывать сидящего напротив гребца. Все это было здорово, и наверное историческая достоверность была на уровне, но было пока не понятно, как эта штука управлялась. По идее должен быть руль, но ни на одном конце ничего подобного не наблюдалось. Алексей с досадой хлопнул себя по лбу. Ну правильно, вот же он, лежит вместе с веслами, похож, только массивнее и сама плоскость значительно шире. Посигналил Олегу, можно выходить.
С тихими ругательствами они подняли на борт связанного пленника, подполковник развязал ему руки и сделав из шнура подобие наручников связал их спереди. Вторым шнуром привязали его за пояс к скамье гребца, так что быстро освободится ни как не получиться. Установили руль и с помощью шестов начали постепенный вывод судна в Ловать. Благо на это особого умения не требовалось, провести судно три десятка метров, держась по центру потока. Дальше пошло сложнее, выявились принципиальные отличия в управлении по сравнению с современной яхтой. Но менеджер вставший у руля справился и больше не пытался выбросить корабль на берег. Алексей вручил пленному весло, сам сел у другого борта и теперь греб на пару с ним в пол голоса задавая ритм.
Подполковник был приятно удивлен, подгоняемая течением и двумя гребцами ладья шла неожиданно быстро. Хотя, кто ж его знает, какая должна быть скорость у такой посудины, по началу были вообще определенные сомнения по поводу ее способности к плаванью. Предки на таких и даже меньших, плавали и не жаловались, а вот смогли ли далекие потомки правильно воссоздать древний замысел? Например, кто может сказать как построили Мачу-Пикчу с Чокекирао? Аналогично с пирамидами, сфинксами и прочими Колизеями. Кто бы еще знал, как обстоят дела с кораблестроением, на взгляд дилетанта вроде ничего сложного. Кораблик, примитивней только выдолбленная из ствола лодка, брошенная ими у автобуса, а менеджер на руле вон как пыхтит, пытаясь удержаться по центру. Но пока плывут.
То что их засекли, у Алексея не было ни малейшего сомнения. Вопрос - будет ли погоня, даже не стоял. Все свои действия он планировал исходя из критерия гарантированного результата, ориентируясь на самое худшее развитие событий. Оставался только один вопрос - кто успеет раньше. Они успели, почти.
Дозорный на берегу, который должен был подать сигнал, естественно спал. Им повезло с короткой летней ночью, иначе точно проскочили бы. Олег вовремя узнал место лагеря и направил ладью к берегу. Незадачливый дозорный проснулся только от хорошего пинка, пресекая оправдания, Алексей буквально за шкирку потащил полусонное тело в лагерь. Порадовало что в лагере часовой не спал, при подходе, из за дерева выступил держащий топор двумя руками перед грудью Себастьян.
