потом мы вместе встали в полный рост.
Я увидел, что девочка в чёрном стояла посреди зала, между нами и чёрной бездной. На расстоянии примерно пяти или шести метров. Как только я её заметил, то сразу вскинул руки. А потом закричал:
— Мы сдаёмся! Сдаёмся!
Ребёнок остановился.
— Кто вы такие? — спросила она, щурясь в нашу сторону. Я тут же подумал про себя: сработало. Она не узнала нас. И ясное дело почему. Раньше, в очках, мы выглядели для неё как два самых обыкновенных взрослых мужчины. Теперь этой иллюзии больше не было. Я уже почти расслабился, как вдруг, и в этот миг всё моё тело пронзил как бы удар тока, девочка хитро улыбнулась и спросила:
— Полицейские?.. Что вы здесь делаете?
Тут я вспомнил, что на нас всё ещё была наша форма. Я заволновался. Что нам теперь делать? Ребёнок приближался, как и великан у неё за спиной.
— Мы… — вдруг заговорила Мураками. — Нас отправили сюда провести разведку! А потом мы… Просто… — и тишина. Девочка остановилась. Она перестала улыбаться и даже прищурилась.
Ах.
Вот оно что.
Я вдруг понял, что всё было не так уж и плохо. Да, мы сейчас были в полицейской форме. Если бы она увидела нас в любой другой одежде, девочка бы не сомневалась. Она бы нас сразу узнала. Но форма — штука универсальная, и мы вполне могли быть какими-нибудь другими полицейскими, которых действительно просто отправили проверить, что чёрт возьми происходит внутри небоскрёба.
Ребёнок задумался и осторожно спросил:
— Почему вы такие пыльные?
Хм. Хочет подловить. Я ответил прямо:
— Потолок… Потолок упал…
Не слишком наиграно? Надеюсь, нет. По её лицу было видно, что ребёнок ещё сильнее засомневался. Тут её взгляд переместился вниз. Она посмотрела на стойку ресепшена и спросила:
— Кто там?
Заметила Мисурагири? Ну ладно. Я схватил девушку и приподнял. Она в свою очередь закрыла глаза, притворяясь, что потеряла сознание. Верный ход. В противном случае девочка могла бы начать её допрашивать, кто она такая и что здесь делает. А так — никаких вопросов. Человек в отключке.
— Это, — заговорил я, приподняв девушку. — Это выживший. Мы нашли его тут… В руинах.
— Выживший… — девочка кивнула, и вдруг её чёрные глаза заблестели.
— Почему ОН в юбке?
Меня как огрело. Действительно, почему это на вид тридцатилетний мужчина — в юбке? Пока я пытался придумать дельный ответ, за меня уже говорила Мураками:
— А с чего это… С чего это «ОН»?! — крикнула девушка.
— А? — ребёнок растерялся.
— А что если это ОНА? Вот. Нужно спрашивать человека про его местоимение, а не просто выдумать. За такое вообще — штраф есть, вот!
Ребёнок растерянно поморгал и разинул рот. Потом она ещё немного помялась и сказала:
— Ну ладно, — и повернулась. — Валите отсюда, здесь опасно, — предупредила она нас на… Прощание. Да, кажется на прощание.
Она уходит!
Пронесло…
Я уже почти расслабился, как вдруг в последний момент ребёнок замер. А вместе с ней как будто замерло моё сердце.
— Сейчас на Аозора правит консервативная партия, — заявила девочка.
— Однополые браки запрещены… — на этих словах её голос как будто загремел: — Нет никакого штрафа за неправильные местоимения…
Я повернулся и бросился бежать, но уже через два шага меня нагнал ужасный грохот…
77. Помощь!
У меня за спиной раздался страшный грохот. Раздался один раз — это первый шаг, — раздался второй раз — это второй шаг, — раздался третий раз, и вот в затылок мне подул холодный ветер.
Я повернулся и в самую последнюю секунду выставил перед собой жалкую и кривую железяку — всё что осталось от моей катаны. Девочка в чёрном платье стояла прямо передо мной и вытягивала в меня свою беленькую ручку. Она соприкоснулась с мечом у меня в руках, и сразу же земля ушла у меня из-под ног, и я… Полетел.
Было бы чудесно, если бы я мог описать свой полёт в деталях, — так, словно в этот момент остановилось время, — но ничего такого сделать я был не в состоянии. Меня просто моментально впечатало в стены. Потом я выдохнул, причём как будто вообще весь воздух, который был у меня в лёгких. Перед глазами всё расплывалось. Где Мисурагири? Ах, вот. Вот она, здесь, рядом, я держу её за шкирку единственной своей рабочей рукой.
Другая моя рука, которой я держал меч, сильно изогнулась. Очень сомневаюсь, что я смогу её теперь использовать. И как же она болела. Как же изнывало от боли всё моё тело!
Вдруг тихий голос зазвучал рядом со мной. Я опустил голову и увидел, что это шепчет Мисурагири. Смотрит на мою грудь, — видимо потому что для неё повернуться было ещё сложнее, — и улыбается, и шепчет:
— Великан у неё за спиной…
— …А?
Я приподнял голову и посмотрел на девочку, которая всё приближалась, грозно и громко шагая по земле. У неё за спиной действительно стоял великан. Давно уже там стоял. И ничего не делал. И вдруг я понял, какими-то расплывчатыми обрывками своего сознания, что это было довольно странно.
Мне вспомнился её профиль:
[Сила: B
Выносливость: B-
Интеллект: A+
Контракт: Аватар Бога Войны…]
Аватар, Аватар, звучит грозно, звучит страшно… И всё-таки, если контракт просто делает девочку сильнее, зачем тогда ей эта махина за спиной? А что если… Вдруг у меня появилось предположение.
Верное оно было или нет, я должен был хотя бы попробовать, а там… Будь что будет. Я выцепил глазами Мураками, которая в это самая время бежала в нашу сторону, и крикнул:
— Бей великана!
Девушка опешила, а потом подобрала какой-то камешек с земли, замахнулась и бросила. Он аж свистнул — и тут я вспомнил, что Мураками так-то была довольно сильной. Снаряд врезался великану в плечо.
И произошло невероятное.
Гигант замелькал, словно изображение на экране, когда идут помехи. Девочка в этот самый момент совершила ещё один свой громогласный шаг. Вот только теперь он совсем не прогремел, да и земля у неё под ножкой не растрескалась. Раздался только тихий щелчок — топ. Словно со всей силы топнул обиженный ребёнок.
Я растерялся, растерялась и девочка. Но продолжалось это не долго, не дольше пары секунд. После этого изображение великана снова сфокусировалось. Девочка же развернулась и яростно посмотрела на Мураками, и вдруг: исчезла.
Когда я пришёл в себя, она стояла прямо перед девушкой и целила в неё свой беленький кулак. Тут меня как будто пронзила молния. Я и сам не заметил, как оказалась на ногах, хотя ещё мгновение назад мне казалось, что у меня не было сил даже чтобы пошевелиться. Но я пошевелился. Я
