выгибающейся девушки блузу. На ней ещё осталась часть слизи, которая не успела прожечь материал. Однако в одном месте слизь жуков проела дыру, попала на кожу маркизы и стремительно разъедала её.
— Хорошо! — отозвался крепыш.
Он на несколько секунд скрылся в противоположном доме, а потом снова появился на улице. Но теперь вокруг него красовалась шарообразная защита, имеющая бледно-голубой цвет. Жуки сразу же стали стрелять в парня. Но их слизь не достигала его тела. Она встречалась с защитой, падала на землю и там бессильно шипела.
Вот только после каждого попадания защита Васьки становилась всё более бледной. Она теряла силу. И если так будет продолжаться, то она быстро пропадёт. Парень прекрасно это осознавал, поэтому он схватил обломок песчаника, запустил им в жуков и помчался по улице. А те ринулись за ним следом. И я мельком насчитал уже не пять штук, а все двадцать. Похоже, у них тут гнездо.
Параллельно со всеми этими событиями, мне удалось сорвать с девушки блузу, после чего показалась её упругая молочно-белая грудь, скрытая кружевным лифом. Но мне сейчас было не до любования девичьими сиськами.
Я сорвал с головы свой «тюрбан» и стал им судорожно стирать капли слизи, которые шипели на теле маркизы. А та уже прекратила бесноваться и неподвижно замерла. Но к счастью, Меццо не померла и даже не потеряла сознание. Её наполненные ужасом глаза смотрели на меня с горячей мольбой. И я в этот миг сделал то, что посчитал жизненно необходимым. Повернул камень её портального браслета.
Девушка тотчас исчезла в голубой вспышке. А я ринулся в дальнюю часть дома, там вылез через окно и поскакал прочь отсюда.
Внутри меня жила отчаянная надежда на то, что Меццо выживет. Со своей стороны я сделал всё, чтобы она не умерла. Избавил её от большой части яда. И теперь слово за лекарями академии. Господи, пусть они сохранят ей жизнь!
Я даже неуклюже перекрестился и молитвенно возвёл к небесам глаза. За Ваську я тоже замолвил пару словечек. Он показал себя молодцом. Надеюсь, он благополучно доберётся до храма.
А потом я принялся мысленно костерить жуков. Вот это, мать их, уроды! Что у них за жопная слизь такая? Она действует и как кислота, и как яд. Маркиза была в сознании, но не контролировала своё тело. Кажись, слизь жуков творит что-то нехорошее с нервами. И она чрезвычайно быстро распространяется по телу. Буквально мгновенно. Стоит только ей попасть в кровь. Не дай бог, я ещё раз наткнусь на подобное гнездо!
Наверное, стоит подстраховаться и проверить «радаром», кто затаился поблизости от меня. А то будет крайне обидно сдохнуть на финишной прямой. Главный храм уже совсем рядом. Вон из-за домов виднеется его купол.
Руководствуясь этой здравой мыслью, я осторожно проник в ближайшую халупу, взлетел на второй этаж и стал творить пассы. Но что-то пошло не так. Руки двигались как-то странно, дёргано. И только тут я заметил, что кончики моих пальцев кровоточат, а кожу разъело. Я будто слегка прикоснулся пальцами к серной кислоте. Но боли при этом не было. Похоже, её заглушало нешуточное нервное возбуждение.
Повезло, что яда оказалось мало. Он не вырубил меня, как маркизу. А вляпался я в него, когда стирал его с тела Меццо.
Недолго думая, я сорвал с лица импровизированный шейный платок и стал им протирать пальцы. Они отозвались пощипыванием, которое постепенно нарастало. И вскоре я уже чувствовал боль, словно мои пальцы плескались в кипящем масле. Но наверное, боль означала то, что яд покинул меня.
Надо проверить, как теперь будут вести себя мои шальные ручки.
Я снова принялся исполнять пассы. И сейчас они вполне сносно удавались мне. Руки ещё подрагивали, но в целом вели себя прилично. Поэтому мне удалось соорудить «радар». Он показал мне на соседней улице множество особей с еле заметной ментальной активностью. Наверняка, это были жуки. А вот в доме напротив затаился кто-то посообразительнее. Но не человек. Скорее всего, крупное насекомое. Вероятно, паук или ещё какая-нибудь тварь. Что же касается студентов, то мне удалось засечь лишь двоих. И один из них оказался Васькой. Живой! Он шустро топал в сторону храма. И довольно скоро покинул зону видимости «радара». А вот другой студент приближался к дому, в котором я засел. Он почему-то остановился неподалёку и замер. Хм… какого хрена он делает?
В этот миг пустота разлилась внутри моей грудной клетки, вызвав у меня недовольную гримасу. Я тут же развеял «радар» и помассировал солнечное сплетение.
Дальше я не стал выходить из дома, а поднялся на крышу и оттуда попытался разглядеть студента. Меня насторожило то, что он остановился. Да ещё так остановился, что я не смог заметить его с крыши. Кажись, он буквально прилип к стене соседнего дома, а может уже успел проникнуть в мой.
Я резко обернулся, едва не сломав поясницу. Но зато заметил вылезшего на крышу потрёпанного Пашку в порванных на коленях трико.
Он тотчас обрадованно прохрипел, глядя на меня маленькими глазками:
— А я тебя срисовал там, на улице. И дай, думаю, догоню. Вместе-то оно безопаснее. А то я вон уже…
Парень демонстративно потрогал окровавленные, слипшиеся волосы, кои торчали словно иглы рассерженного дикобраза.
— Острый у тебя глаз. Орлиный, — натянуто похвалил я его и изобразил улыбку.
— А то, — самодовольно усмехнулся анималист, громко сглотнул и с надеждой спросил: — У тебя вода есть? Дашь?
Не дожидаясь моего ответа, он широкими шагами двинулся ко мне. И под его грязной майкой с разводами пота играли здоровенные мышцы, опутанные канатами вздувшихся вен.
А я расслабленно запустил руку в карман, будто хотел достать фляжку. Но когда парень подошёл на расстояние метра, стремительно выпростал руку из трико и ударил зажатым в ней ножом точно в правый бок Пашки. Туда, где должна находиться печень. Но клинок не погрузился под диафрагму парня. Он даже не пропорол его кожу. Я ударил словно в очень-очень плотную резину. Кончик ножа всего лишь немного оцарапал Пашку. А вот он нанёс невероятно стремительный удар кулаком в мою грудную клетку. Меня аж отбросило на метр. Я повалился на спину, задыхаясь от боли. Внутри моей грудной клетки, словно бомба взорвалась, едва не разметав ребра. Лёгкие судорожно сжимались, а изо рта вылетали надсадные хрипы.
— Узнал, стало быть? — жёстко усмехнулся перевертыш Люпена и поставил ногу на мою многострадальную грудь. — А чего же не убежал? Неужели ты забыл, что меня нельзя убить этой зубочисткой? Или ты стал настолько храбрым, что всё же решил попытаться?
— …Попытка — не пытка, — просипел я и
