взвыл, вскочил на ноги, тряся обожженной конечностью: больно-то как! Волдыри вздувались прямо на глазах. Черт! Зачем снял перчатку? Наиль кинулся за ширму — там была вода.
Он сидел рядом с тазиком с холодной водой и полоскал свою многострадальную конечность. Элис сидела напротив и шептала:
— Прости-прости-прости… — Смотрела жалостливыми глазами и оправдывалась: — Это же была не активная руна, соединительная, даже не защитная. Я подумала, что ты можешь чувствовать только магические вещи и вот... Прости-прости-прости...
Наиль шевельнул плечом и повторил ее слова:
— Бывает, забыли.
— Давай полечу? Я знаю целебное заклинание.
Он с ужасом посмотрел на маленькую шаровую молнию, что крутилась над ее ладонью и выдохнул категоричное:
— Нет! Нет, никаких заклинаний. Слушай, я пришел не просто так. Хочу поставить тебе танец, такой, который здесь не знают... Ну, то есть... Я не видел, чтобы здесь так танцевали. Если с письмом ничего не получится, то у тебя будет запасной вариант. Попробуем?
Элис задумчиво смотрела на него полминуты. Нерешительно шевельнула плечом, но кивнула:
— Попробуем танец. Но и тренировки с письмом не бросим, да?
Наиль тоже кивнул, но подумал: «Спасите!»
Четверг, вечер
После школы Наиль решил никуда не ходить: ему было нужно больше времени на танец для княжны. Первая тренировка оказалась сложнее, чем он думал. Нет, с пластикой у Элис все было в полном порядке, физическая подготовка тоже на высоте, а вот артистичность — никуда не годилась. Она терпеливо повторяла движения, но Наиль чувствовал, что танцевать перед халифом княжна не станет: гордость предков оказалась сильнее. Ну и отсутствовала даже капля актёрских амбиций, чтоб выйти на сцену и блистать. Если честно, то у самого Наиля их тоже было чуть. Он все чаще задумывался зачем ему танцы, и все чаще же признавался себе, что это просто привычка, и что он просто больше ничего не умеет.
Пока разогревал себе обед, пока ел, Наиль вполглаза смотрел телевизор. «Звёздные войны» не спешили уходить на покой и все также собирали толпы фанатов. Он фанатом не был, и даже любителем. Кино-то смотрел, но пересказать сюжет не взялся бы. Джедай, ситх, вжих-вжих световым мечом. Красиво, как танец...
Хм. А что, если поставить танец с мечами? Ему попадались в беллидансе такие ролики. Возможно, Элис это больше понравится: не просто крутить бедрами на потеху зрителям, а танец с боевым оружием в руках. Ведь таким мечом, даже тупым и деревянным, можно неплохо защищаться. Ну хотя бы махать как дубинкой.
Да, точно. А если не просто танец, как набор танцевальных элементов, поставить, а сделать танец-вызов? Вложить в него некое послание из серии «я пленница, но не сдамся и не покорюсь».
Наиль ушел в комнату к компьютеру с интернетом, забыв доесть котлету.
***
«Площадь с фонтанами, улица, площадь, прыжок, крепость, скала».
Преодолеть стену «полупрыжком» получилось удачно, обошлось без ожогов, хотя длинную царапину на ноге все же пришлось промывать: одна из опор из корня кустарника вдруг надломилась, Наиль повис на руках и поцарапался об эту сломанную корягу.
Так что у статуи он задержался, чтобы залечить ногу, а потому появилось время поработать садовником. Точнее огородником: прополоть сорняки.
Достал из кармашка плоский камешек с отколотым острым краем и как древний кроманьонец приступил к нудной монотонной работе: счищал мох со скульптуры. Сначала получалось с трудом, но стоило пробиться до мрамора, дело пошло куда веселее — поддетый острым краем «скребка-копалки», мох снимался пластами. Не везде, конечно, сразу удавалась добраться до корешков.
Сначала очистил загадочный предмет в руке русалки. Оказалось, что это музыкальный инструмент, похожий на мандолину: корпус в виде луковицы и короткий гриф. С грифа капала вода, и Наиль развеселился, так вот оно как выглядит, когда «музыка льётся». Хотя сейчас не льётся, но немножко капает, ага.
Очищать голову статуи выше своего роста было неудобно, и он отвлекался на выпуклости, которые постоянно задевал поднятой рукой со скребком и иногда опирался на них, почему-то при этом смущаясь.
«Эй, это просто статуя!»
Головной убор статуи был в виде полумесяца, похожий на русский кокошник. С него свисали нити жемчужных бус, скрывая лицо до кончика носа. Длинные волосы были заплетены в тысячи косичек и опять же пронизаны жемчужными бусами.
И вот всю эту бисерность выскребать можно до бесконечности.
Наиль просто устал. Ну, пока хватит. Уже понятно, что представляет собой статуя выше пояса, а юбку он почистит завтра.
Идея с мечами зашла на ура. Глаза княжны засверкали азартом, и она унеслась по коридору. Оказывается, у Елоу был меч. Ну, как меч… Этакая ритуальная, абсолютно тупая, игрушка. Чтобы вы понимали насколько остро тот был заточен: сечение его лезвия представляло собой прямоугольник со скругленными краями, толщиной в сантиметр. Очевидно, если бы эта игрушка представляла опасность для халифа, то ему его не оставили бы. Елоу объяснял, что его народ против насилия, а меч — дань традиции, и выйти на улицу без него — все равно, что голым. Меч — напоминание о кровавом прошлом, и для того, чтоб оно не повторилось, все мужчины в роду таскаются с этим украшением.
Ну что ж, здесь повезло. Меч, на взгляд Наиля, напоминал японскую катану — длинное слегка изогнутое лезвие и рукоять, оплетенная лентами. Елоу называл эту штуку иначе, не мечом, но Наиль так и не смог запомнить незнакомое слово.
Елоу дал уговорить себя на «немножко одолжить на время танца» ритуальную вещь, но очень просил не выносить на улицу (это, по определению, было невозможно для пленников) и не снимать защитных заклинаний (ага, которые снять мог только владелец). И да, он будет первым, кому покажут новый танец. С трудом удалось уговорить его не присутствовать на репетиции: «Чтобы не спугнуть Музу». А на самом деле, чтобы не выдать учителя танца. Очень сложно репетировать, делая вид, что не смотришь на учителя-невидимку и не задавать вопросов.
Наиль показал набросок танца. Быстро выяснилось, что с оружием княжна умеет обращаться, а вот он сам — полный профан. Раздосадованный своей ущербностью в качестве боевой единицы, Наиль все же упрямо напирал на то, что нужен не боевой опыт, а танцевальный, иначе Элис быстро повяжет охрана, не дав станцевать.
Репетировали несколько часов.Устал он сильно, но был доволен успехом своей первой ученицы. Надо же, а ведь она действительно его ученица, как
