когда она увидела серебряный перстень ликвидатора. То есть не просто аристократ, а к тому же отважный защитник человечества. Да и я не повторял прежних ошибок и ходил сразу с очистителем и накопителями, вдруг снаряд дважды упадёт в одну воронку и в Москве снова возникнет стигма.
Одновременно мой бравый отряд быстрым шагом пришёл к типичной пивнушке с мотелем, в котором наверняка всегда «нет мест» для случайных людей. Быстрая разведка показала две вещи. Первая — внутри пусто: всё закрыто. Не могла же полиция полностью проигнорировать нападение на графа при наличии арестованного?
Второе — за помещением наблюдали двое, сидевшие в неприметной тонированной машине, припаркованной в переулке неподалёку.
Моя оперативная группа вынуждена была действовать аккуратно и пойти по подворотням. Ратники забрались по пожарной лестнице на старое невысокое кирпичное здание и пробежались по его крыше.
Мне принесли острый восточный суп. Я люблю самые разные кухни и, более того, умею пользоваться палочками. Между прочим, большая редкость для Российской Империи в моё время.
— Комплимент от шефа, господин ликвидатор, — улыбнулась девушка, поставив рядом пиалу с маринованным имбирём.
— Передайте ему мою благодарность, — кивнул я, осмотрев несколько пустоватый ресторан. Он не был «только для аристократов», и хотя блюда тут довольно дорогие, помещение явно требовало косметического ремонта. Некоторые вещи были новыми, но я видел, что это попытка «за дёшево сделать, дорогой вид». — Как идёт бизнес? Не поймите неправильно, но ваш ресторан выглядит немного… запущено. Говорите прямо.
Девушка замялась, глаза забегали.
— Ну… понимаете… много расходов на содержание, порой клиенты… пьяные.
Ага, понятно, очень знакомые проблемы. Пазл складывается.
— Переехали бы, — я пожал плечами. — Или вам не дают продать место? И полиция ничего не делает с рэкетом?
Глаза девушки распахнулись чуть шире. Она с изумлением смотрела на меня несколько секунд. На мгновение в глазах загорелась надежда, но она быстро поняла, что я бы ничем не помог. Всего лишь случайный аристократ в поисках острой еды.
— Что вы, господин. Приятного вам аппетита и приходите снова.
Она поклонилась, уже чисто формально, и убежала. А суп действительно неплох, может и приду, как будет время и нечего делать. Хороший шеф важнее лоска: я сюда поесть пришёл, а не любоваться фантазией дизайнера.
«Как думаешь, тебя заподозрят?» — спросила Сирин. — «Слушай, а вкусно! Попробуй вон то яйцо! А это что — хочу! Ой, я не хотела приказывать, но кажется, и правда вкусно».
«Аджитама — яйцо маринованное в соевом соусе, мирине и сакэ. И нет, с чего бы? У меня вообще алиби — я тут сижу на виду у всех! А то, что именно сейчас кого-то вынесли — так это совпадение!»
Я отправил половинку яйца в рот, удовлетворив интерес ИскИна, которому давал доступ к вкусовым рецепторам. Мне не жалко, она могла пользоваться всеми моими сенсорными чувствами и говорить, а вот возможность вмешиваться в зрительный канал сделать не успели — слишком сложно и неизменно искажало моё восприятие или приносило головную боль. Даже жаль — тогда я бы смог видеть собеседницу перед собой.
Тем временем двое из моих бравых железных дровосеков отдали третьему дробовики и спрыгнули с крыши, приземлившись точно по сторонам от машины. Люди внутри вздрогнули и испуганно уставились на замаскированные «лица».
— У вас найдётся минута восславить омниссию?
Сказала это, разумеется, Сирин, да ещё наигранно — низким «механическим» голосом. Люди внутри дёрнулись и попытались завести автомобиль, только железяки пробили кулаками стёкла и просто вырвали двери из тонкого железа. Двоих человек выволокли и швырнули вглубь переулка. Один оказался одарённым, но лишь младшим магом и если уж у меня не выходило быстро пробить щиты ратников усиленным дробовиком, то куда уж им стараться?
В общем, пущенный в дело огонёк и нож не помогли одарённому избежать печальной участи быть впечатанным в стену железным кулаком. Второй был воителем, и это помогло ему продержаться лишнюю секунду, прежде чем его уложили лицом в асфальт, заломив руки.
— Вы работаете на Кувалду? Зачем сидели здесь? Отвечай, или в твоём теле не останется ни одной целой кости! У тебя бывало сразу двести переломов? Незабываемые ощущения!
Одарённому ещё раз врезали в живот, а воителю сильнее заломили руки, так что он стал цветисто материться.
— Да! Сказали следить, не появится ли блондин лет двадцати пяти! Или ещё кто-то! Полегче, парни! Нас просто наблюдать посадили!
— Почему внутри пусто? Чем занимается шайка⁈
Человека снова толкнули. Что характерно — прохожие, кто видел представление, поспешили убраться. Да и тех было немного.
— Переехали! Степан как слил всё, так мусора налетели. Его босс чуть не убил вчера!
— … Его освободили что ли? — я вмешался, хотя приказал синтезировать такой же голос.
— Не, мусора там серьёзные, вытащили при перевозке! Если что-то надо, мы вам это — поможем! Наш босс говно редкое: давно свалить хотели!
Придавленный воитель стал согласно мычать, ну а я выбил, чем вообще занималась шайка: рэкет, незаконные бордели на грани рабства и похищение людей. В последнем признались максимально неохотно и в ключе «потому что босс — сволочь и скотина, но мы не могли сообщить куда следует». То есть этот ресторанчик, слишком близко расположенный к неприятному кварталу, ещё легко отделался. Всего-то пара погромов без единого изнасилования.
Под их крики я неторопливо доел суп и приступил ко второму, закусывая маринованным имбирём. И ещё заказал зелёный чай.
— Далеко сейчас сидите? Мы хотим потолковать о жизни и перспективах.
— Да не особо, начальник! Только мы это! Там есть крутые ребята! Мы если чё поможем!
Ну да, ну да. Потребовал у них адресок, вроде ответили честно. Тем более, пока спрашивали о числе людей, я выслал туда дрона — полуподземный ночной клуб. Вроде бы по адресу.
— Ладно, у вас есть один шанс. Проведёте нас и потом топайте на все четыре стороны.
Железяки отпустили пленных и повернулись к ним спинами. Те быстро переглянулись и вытащили припрятанные артефактные кинжалы, ведь
