— Прекрати. Понятно, что шила в мешке не утаить, но и придавать это всеобщей огласке не стоит. Поэтому она молодец. А насчет мага всё же объясните мне.
— Что именно?
— Почему верховного мага не назначают и с каких пор?
— Последний верховный маг запятнал себя связью с покушениями на отцов королей. Это выяснили сами короли. И даже пытались его казнить, но тот применил магию и бежал. В нескольких километрах от столицы обнаружили место, залитое кровью и с кусками ткани. Анализы показали, что это кровь верховного мага и куски его одежды. Так было сделано предположение, которое и стало официальной версией смерти верховного мага. Всем давно известно, что магия покидает наш мир. Маг не рассчитал свои силы, и вот…
— Интересная версия, — хмыкнула я, чувствуя ещё одну большую проблему. — Но почему не рассматривали другие варианты?
— Какие? Его просто разорвало магией, когда он пытался применить заклинание древних о перемещении в пространстве, — не понял меня Ифор.
— Знаешь, в свете последних событий я как-то уже не верю в самые очевидные вещи. Например, всем было понятно, что королева Элен презирает Фроста за внешность, по этой же причине боготворит Бабена, а Милон слишком юн, чтобы привлечь её внимание. Это было просто и логично. Никто не сомневался в этой картине происходящего. Но сейчас-то мы знаем, что всё было гораздо сложнее и трагичнее. Так почему бы и там не случиться чему-то не столь простому и объяснимому?
— Ты нагнетаешь. Ты теперь везде будешь видеть тысячи тайных смыслов? Это случилось за пару лет до твоего рождения. — Ифор положил в обе тарелки еды и одну протягивал мне, хотя я стояла на определённом расстоянии не только от него, но и от стола в принципе.
Желудок решил за меня. Громкое урчание невозможно было игнорировать, поэтому я быстро устроилась напротив Ифора, забрала тарелку и даже положила первую ложку в рот.
— Буду. Если вас жизнь ничему не учит, то я не из таких. Лично для меня логичнее, что верховному магу удалось бежать, а место он подстроил. Разорвать одежду ничего не стоит. Да, с кровью ему пришлось бы потрудиться, но опять же я не знаю, через какое время нашли то место. Может быть, месяц прошёл. Так за это время можно вполне безопасно для жизни закапать землю кровью. Но более вероятно, что у него был свой человек в лаборатории, который и показал на него, а кровь могла быть чья угодно.
— О, — схватился за голову Ифор, — ты и здесь заговор нашла.
— Хочешь сказать, что я не права? И такого не могло случиться?
— Могло. Но…
— Когда меня отравили, взяли все анализы. Но потом оказалось, что сока в стакане для проверки недостаточно. А в испражнениях выделить яд невозможно. Да что я вам объясняю, — воскликнула я, — мы только недавно выслали на каторгу работников лабораторий, которые подделывали результаты анализов. Почему вы думаете, что двадцать лет назад, да ещё и маг не мог завербовать парочку?
— Мог. Но это уже не проверишь. Столько лет прошло, — высказался Ифор.
— Ему не нужно было, — тут же ответила Ююка, — сама лаборатория была создана его отцом. Каждого работника нанимал его отец, а потом и он. Некоторые лаборанты в те времена были именно магами. Но после магов там не осталось.
— Дай угадаю, все поразъехались по собственному желанию, — улыбнулась я, смотря в шокированные глаза Ифора.
— Да. Кто решил жениться и уехать, кто ещё по каким-то причинам.
— А откуда ты такое знаешь? Ты же ещё не родилась тогда? — решил выкрутиться Ифор.
— Мой отец когда-то работал лаборантом. И да, он сам ушёл после тех событий. А перед казнями родители вспоминали те события. Отцы обсуждали, а я услышала. Они вообще редко рассказывают о прошлом, а тут так активно обсуждали, что…
— А кем сейчас работают твои отцы?
— Так в охране дворца, — нахмурилась она.
— Зови их, — опередил меня Ифор.
— Сейчас?
— Нет, через сто лет. Конечно, сейчас.
— Всех?
— Того, который работал в лаборатории.
Ююка кивнула и выбежала.
— И зачем тебе это сейчас? Других же вопросов множество, — спросил Ифор, напоминая мне королей. Вот совсем неприятное сравнение было, поэтому даже скривилась.
— Что случилось? — напрягся он, видя мою реакцию.
— Ничего. Просто ты своим высказыванием очень напомнил мне королей. Вам вообще известно о причинно-следственной связи? О том, что есть причины, а есть последствия?
— Конечно. За кого ты нас держишь? — нахмурился он.
— За людей с непонятной мне логикой, — честно ответила я, — в некоторых случаях вы действуете совершенно нелогично, как по мне. Но для вас всё нормально. Поэтому пытаюсь хоть немного понять. Например, сейчас тот самый момент. Почему я должна занимать другими делами, когда нашла что-то действительно важное и, скорее всего, более глубокое и серьёзное?
— Ну хотя бы потому, что это, возможно, давнее преступление, а проблемы есть и насущные. Их надо решать здесь и сейчас. Если постоянно копаться в прошлом, можно и вовсе не жить настоящим.
— Если не знать прошлого, то и настоящее твоё крайне туманно и неопределённо, а уж будущее и подавно. Как же вы не понимаете, это как круги на воде. Есть причина, а есть следствие. Ваши насущные проблемы в большинстве своём имеют причины в прошлом. Они как волна. Только решив её, вы не избавляетесь от причины, поэтому приходит новая волна, а за ней ещё и ещё. И так будет продолжаться до тех пор, пока вы не найдёте причину, не исправите ошибку. В моём мире любят говорить, что надо учиться на чужих ошибках. И это правильно, только не все и не всегда к этому готовы, кому-то не хватает ума, а кому-то смелости.
— Мы не трусы, — вскинулся Ифор, а мне вдруг стало грустно. Их логика другая. Вот от чего надо отталкиваться. Он не понял моих слов. Как же объяснить эту простую истину?
— Естественно, — вздохнула я, уже мысленно прикидывала, сколько предстоит переломать правил и понятий в будущем.
— Миледи, — пискнула из-за двери Ююка. Бедная девочка теперь боится застать меня в неподобающем виде или, скорее, не с тем мужчиной. Ифор, кстати, даже не подумал встать или ещё как-либо изменить местоположение.
— Входите, — разрешила я.
10
Мужчина, что зашёл за Ююкой, был совершенно на неё не похож, или она на него. Хотя как посмотреть. Мужчина был явно тонкокостный, стройный, с узкой талией и такими же плечами. Здесь нечасто таких встретишь. Да, он был высокий, как и любой мужчина в этом мире, но я бы не назвала его мужественным.
— Миледи, — поклонился он, а я обалдела от его голоса. Ну как в таком откровенно субтильном теле может поместиться такой голос? Почему такой диссонанс? А ведь это был бас. Натуральный низкий рокочущий голос. Ух. У Фроста тоже низкий голос, но не настолько. Хотя допускаю, что к голосу Фроста я просто уже привыкла.
— Проходите. Ююка сообщила, о чём мы хотели бы услышать рассказ? — начала я, когда за его спиной закрылась дверь.
— Сказала, — кивнул он, явно не привыкший разговаривать много. А возможно, просто тушуясь перед королевой.
— Я вся внимание. Как, когда вас приняли на работу в лабораторию? Как и когда вы ушли? И каким образом в этом замешан верховный маг?
— Двадцать семь лет назад, после окончания обучения я попал простым помощником, потом дослужил до лаборанта. Верховный маг отмечал мою работу. А вот там я уже постепенно начал замечать халатность некоторых сотрудников. Доложил руководителю, но мне очень быстро и доходчиво объяснили, где моё место и куда лезть не стоит. И какое-то время я молчал, работа была нужна, как раз женился. Но после исчезновения верховного мага на нас стали очень недобро смотреть. Опять же, короли устроили проверки, многих поймали. Я ни в чем замешан не был, но работать там уже совершенно не хотел. Вот и ушёл, — пожал он плечами.
— То есть вот так просто вас отпустили? Вы не были ценным сотрудником?
