к торговому представителю мира Закатной Империи. Можно как-то с ним связаться?
— Конечно! Я немедленно озабочусь тем, чтобы Вас к нему провели. Только скажите, как я могу о вас доложить.
— Передай, что пришёл Тим. Он поймёт.
— Хорошо, господин. Пожалуйста, пока вы ожидаете, можете пройти и насладиться всеми благами Башни Золота. Мои младшие товарищи вас проводят и исполнят любой каприз. За ваши деньги, разумеется!
Довольный своей шуткой, он развернулся и, тихонько посмеиваясь, двинулся куда-то в глубь огромных внутренних пространств Башни.
— Он странный, — шепнула мне Руби.
— Не то слово, — кивнул я.
К счастью, его «младшие товарищи» оказались куда приятнее в общении. Хотя они тоже были очень вежливы и обходительны, за рамки адекватности не выходили, и где-то четверть часа, что нам пришлось ждать, прошли вполне комфортно.
— Господин Абракс, торговый представитель мира Закатной Империи, примет Вас, господин Тим. Но только Вас. Ваши спутники могут подождать здесь, любые яства и напитки, имеющиеся в Башне Золота, для них за наш счёт.
— Развлекайтесь, ребята, я постараюсь побыстрее, — махнул я рукой, отправляясь следом за фанатиком денег.
— Не давай ему спуску! — донеслось мне в спину напутствие Лой.
Мы поднялись на лифте на семьдесят четвёртый этаж, прошли по длинному коридору и остановились у мощных двустворчатых дверей, как раз достаточных, чтобы пропускать огромную тушу одного из заговорщиков.
— Господин Абракс ждёт Вас, господин Тим. Пожалуйста, проходите.
Я вошёл в аккуратно открытую им дверь. За моей спиной она тут же закрылась.
— Зачем припёрся? - без всяких расшаркиваний начал толстяк, сидящий за действительно огромным рабочим столом.
— Хотел посмотреть на вас, заговорщиков, в естественной среде обитания.
— Тише ты, ублюдок! — зашипел Абракс, но тон понизил, после чего дополнительно распространил свою мировую ауру, заполнив ей кабинет. — У стен есть уши!
- А ты точно Майигу, обрётший Сущность? — поинтересовался я. — Ведёшь себя как обычная офисная крыса.
— Сейчас можешь считать как хочешь, но я посмотрю, что случится с тобой после нескольких сотен лет в этом городе. В твоём маленьком мире Сущность означала вершину мира. Здесь это лишь гарантия того, что с тобой просто будут считаться. Не забывай об этом.
— Обычно я ценю чужие советы, но на этот раз как-нибудь обойдусь.
— Как знаешь. Я повторю: зачем припёрся?
— Хотел проверить, правду ли вы мне вчера сказали. Раз уж ты не соврал, остальные, похоже, тоже были честны. Плюс вам в карму. Но ты мне всё равно объясни. На кой чёрт было меня звать на ваши посиделки, если я вам настолько не нравлюсь?
— Тебя решил пригласить Сивальд. Он почему-то верит, что без тебя мы не преуспеем. Он из нас самый старший, он спас каждого из нас в своё время, он собрал нас теперь, чтобы добиться общей цели. Так что мы не могли ему отказать. Но это не значит, что ты нам нравишься, или что мы тебе доверяем.
— То есть о сути этой вашей цели ты не расскажешь?
— Не раньше, чем ты докажешь свою полезность, — усмехнулся толстяк. — И уж точно не здесь.
Я уже хотел было кивнуть, но тут вспомнил последние слова Лой.
— Знаешь, — во вспышке молнии я оказался прямо перед Абраксом, уперев пятку сапога в сиденье кресла в опасной близости от заплывшего жиром паха. — А ведь тут нет ни Пайта, чтобы отвлечь меня своей наглой рожей, ни Сивальда, чтобы за тебя вступиться. Думаешь, я забыл твои слова о том, что я не смогу вас убить? Всех пятерых — может быть действительно не смогу, кто знает. Но одну жирную свинью прикончу без труда. Говори, свинья, в чём ваш заговор!
— Мы хотим смерти Катриона! — реально взвизгнул Абракс, уже дрожавший как осиновый лист.
— Хорошо живёте, ребята… — присвистнул я. — А теперь рассказывай мне всё что знаешь.
По умолчанию никто никогда не пытался убить Байгу.
Личная мощь существ такого уровня гарантировала им неприкосновенность, к тому же тем или иным образом Байгу обычно окружали себя группой верных последователей, в том числе и немалым количеством Руйгу.
Например Катриона круглосуточно охраняло несколько богов, чьи миры были переданы в ведение других Руйгу.
Так что классические способы убийства правителей вроде подосланного в ночи ассасина, арбалетного болта в туалете или засады во время охоты не подходили.
Оставался ещё вариант с ядом. И это, по сути, была единственная хоть немного реалистичная возможность прикончить кого-то подобного.
Вот только найти или создать достаточно ядовитую субстанцию, чтобы она подействовала на Байгу, тоже было ой как непросто. Компоненты для этой отравы должны были быть поистине мирового класса.
К тому же Катрион не просто так обладал Законом перерождения. Несколько раз в прошлом, когда он ещё не обладал настолько огромной мощью, его пытались уничтожить, и пару раз даже вполне успешно.
Вот только этот бесстрастный бизнесмен всегда восставал из мёртвых как ни в чём не бывало и страшно карал смельчаков, покусившихся на его жизнь. А потому, тем более теперь, подход к убийству Катриона должен был быть совершенно иным.
И у этой небольшой компашки Майигу такой подход был. Причём, хотя изначально я думал, что меня в это втянули по какому-то странному совпадению или, может быть, из-за того, что ко мне прибодались гвардейцы перед Башней Стали, дело оказалось куда сложнее.
Катрион, как истинный бизнесмен, ни на день не прекращал расширять своё влияние. Однако, к его сожалению, какое-то время назад он упёрся сразу в несколько стен.
Первой стеной были другие Байгу. Не скажу, что это было для меня неожиданностью, но определённо полезно было услышать, что Содружество, фактически, было создано ради контроля Катриона.
Начав свою экспансию почти двадцать тысяч лет назад, Катрион с каждым новым захваченным или покорённым миром набирал обороты и в конце концов его власть стала угрожать Байгу, занимавшим соседние участки мирового пространства.
Вот только для любого из них уже было поздно противостоять ему в одиночку. Более того, даже все вместе они вряд ли победили бы Катриона в открытом противостоянии.
Однако они могли наглухо закрыть свои территории, не позволив ему расширяться дальше, во всех смыслах. И абсолютно прагматичный Катрион принял их «деловое предложение».
В результате семь Байгу объединились во внешне благополучное, но по факту предназначенное для постоянного взаимного контроля Содружество.
