старой раны, полученной еще на Рубиновом броде, он разделывал меня как бог черепаху.
— Хуже. — Ответил я, еще сильнее прижав платок к носу. Привычные запахи родного Осгилиата мне нравились гораздо больше. — Когда его к пеклу сожгли и разграбили Ланнистеры он пах приятнее.
— Даже так. — Задумчиво сказал глава Стражей Цитадели, даже не поморщившись. Ему по работе иногда приходилось проводить рейды в городских катакомбах, а запах там стоял… задохнуться насмерть легче простого.
— Аларик, ты помнишь, что тебе нужно делать? — Спросил я в последний раз, когда корабль подошел к причалу и матросы уже начали перебрасывать фиксирующие канаты.
— Да-да, отец. — Сказал он, надевая на голову закрытый черный шлем и закрепляя застежки. — Скрывать свою личность, привлекать внимание и импонировать публике. Сделаем.
— Хорошо. — Ответил я, и вместе с сыном отправился в сторону трапа. О том, что я прибыл в Королевскую Гавань никто не знал, а разглядеть внешность сына на корабле было очень трудно — разговаривали мы под небольшим навесом, прекрасно скрывающим нас от взглядов с берега. Это даже интригой не назовешь. Так, фильтр от дураков, решивших воспользоваться присутствием в столице моего второго наследника для своих мелких интрижек. Все равно, те кому надо, о нем знают.
— Ну что ж, встречай гостей, провонявшая помойка. — Прошептал я себе под нос и, натянув на лицо привычную холодную маску, начал первым спускаться по трапу. Нас уже встречали и, кроме тридцати охранявших причал солдат, я увидел тех, кого совсем не ожидал здесь увидеть.
«Этот день обещает быть интересным» — Подумал я, сохранив на лице спокойное выражение. — Не ожидал я вас здесь встретить, лорд Старк.
* * *
P. O. V Петир Бейлиш, Королевский мастер над монетой Семи Королевств
Конец девятого месяца 298 года от З. Э
Порт, Королевская Гавань, Королевские земли.
Утро начиналось как всегда — проснуться с первыми лучами солнца в одной из тайных комнат своего борделя, попутно скинув и прогнав с себя заснувших вчера шлюх. После шло умывание, с помощью принесенной служанкой ванночки с теплой водой, и легкий завтрак, состоящий из свежих яиц, спелых фруктов и овсяной каши. Все же в том, чтобы каждый день видеть короля имеются и свои плюсы — если ежедневно лицезреть во что ты можешь превратиться, перестав контролировать свое чревоугодие, невольно начнешь ограничивать себя в пище.
Закончив утренний моцион к часу рыси я, одевшись и приведя себя в порядок, привычно отправился в Красный замок, на очередное бесполезное заседание Малого Совета. Они проходили почти каждый день еще со времен, как в начале месяца королевский кортеж прибыл обратно в город с далекого Севера и не сказать, что мне было противно там сидеть.
Каждый день видеть как Эддард Старк, младший брат этого пеклового Брандона, оставившего мне тот злосчастный шрам, мечется, словно загнанный зверь, пытаясь хоть немного уменьшить долг короны или убедить своего друга-рогоносца отменить турнир в его же честь, приносило мне поистине невероятное удовольствие.
Но сегодня мне, к сожалению, не удастся полюбоваться на эту страдающую северную псину. Как только Пицель закончил рассказ, как вчера выхаживал отравившегося вином короля, я взял слово, подняв главную тему дня:
— Милорд десница, у меня есть для вас хорошие вести. — Сказал я, обратив на себя взгляды всех в совете, в том числе одного затравленного волка. — Сегодня после полудня в город прибудет лорд Темпер. Он согласился дать новый займ короне за некоторые торговые преференции.
— И сколько же золота готов дать Кровавый Шакал? — Задумчиво спросил Ренли, вертя между пальцев искусно украшенный кинжал.
«Будто тебе есть до этого дело, мужелюб пеклов» — Подумал я, прекрасно зная, что он только и ждет окончания собрания, чтобы сорваться в постель к своему недавно приехавшему из Хайгардена любовнику Лорасу. Хотя это никак не отразилось на моем лице. — Точный размер еще не обговорен, лорд Ренли. Но я рассчитываю договориться на двести тысяч золотых драконов минимум.
— И что же вы хотите ему предложить, лорд Бейлиш, за такую сумму? — Удивленно посмотрел на меня Старк, до сих пор не привыкший к деньгам, которые здесь обсуждали. И это не удивительно — если судить по налогам с Севера доход Великого дома Старков едва достигал тридцати тысяч драконов в год. Меньше было только у Грейджоев.
— Освобождение от таможенных пошлин в Королевской Гавани и Чаячем городе на три года. — Ответил я, привычно держа маску преданного, но немного вороватого слуги, за эти годы уже ставшей моим вторым лицом и сутью.
— С Королевской Гаванью я еще понимаю, но кто дал вам такие права на счет Чаячего города? Это удел Арренов и их вассалов, а не Королевские земли. — Заметил младший Баратеон, показал что хоть немного, но в законах он разбирается.
— Еще когда милорд Аррен был жив, он одобрил эту задумку и подписал нужные бумаги. — Продемонстрированные листы, которые глупышка Лиза подсунула под руку уставшему мужу, были показаны и заверены всеми в Совете. — Благодаря этому мы сможем получить довольно большую сумму сразу, оплатив турнир в честь лорда Старка и даже оставшись в плюсе.
— Только и потеряем много. — Заметил один лысый евнух, первый раз за сегодня открыв рот. — Я, конечно, не наш мудрый Мастер над Монетой, но лорд Темпер известен как неплохой торговец и никогда бы не согласился на сделку, не несущую ему прибыли.
— Здесь я с вами согласен, лорд Варис. — Привычно вложив в слова побольше яда ответил я. Паук был единственным достойным противником в Малом Совете и между нами уже давно сформировался полюбовный нейтралитет. Хотя иногда подгадить друг другу это не мешало. — По моим расчетам Темперы смогут получить от этой сделки порядка двухсот двадцати тысяч золотых драконов. Да, корона потеряет почти двадцать тысяч, но нам очень срочно нужны деньги, а за срочность нужно платить.
Воцарилось молчание. Все внимательно смотрели на десницу, от чьего решения зависело — получит Железный трон деньги или нет.
«Хотя какой у тебя выбор?» —
