«Имперец» еще провисел несколько минут на месте космической катастрофы, а потом Илья, выполняя мой приказ, направил корабль к месту боя Флота людей и Флота чужих. Основная задача выполнена, но еще остались тысячи кораблей, состоящих из нанитов, и никто не может даже предположить, какую угрозу они могут принести в будущем. Не дай Боги Вселенной они уйдут, и вполне может появиться какой–нибудь очередной «Центр», цивилизация разумных, ну или полуразумных, машин. С такой бедой Содружество уже сталкивалось и только ценой неимоверных жертв и усилий смогло победить. Тогда населений Содружества сократилось более чем в три раза, а число обитаемых планет в двое.
За те минуты что меня не было ситуация на месте боя изменилась очень сильно. Илья не забывал передавать мне всю информацию со сканеров и датчиков, как только мы достигли радиуса их действия. Наш Флот успешно отбил атаку сегментов и сейчас перешёл в наступление, хотя и далось это ему ценой огромных потерь, несколько сот кораблей остались висеть в пространстве в виде груд искореженного металла. Но и чужим эта атака далась дорогой ценой, тысячи оплавленных сегментов превратили этот квадрат в астероидное поле. Сейчас все оставшиеся чужие группировались в одном месте, сливаясь в один огромный шар, в который со всех сторон вливались все новые и новые сегменты. Образующийся конгломерат нанитов абсолютно не обращал внимания на обстрел со стороны кораблей Содружества, единое, общее защитное поле поглощало всю изливаемую на него энергию как огромный космический пылесос и кажется, что ему все мало и мало.
Олег, привел меня в чувства Илья, прикажи прекратить огонь, чужие накапливают энергию, чтобы преодолеть действие глушилок гиперполя, еще пара минут и они уйдут. Твой долг не допустить этого!
Передавай: «Всем, огонь прекратить, немедленно задействовать все возможное оборудование глушения гиперполя, всю аппаратуру гиперсвязи на постоянную передачу». Я конечно понимаю, что от гиперсвязи вреда мало, но тысяча–полторы таких установок вполне могут внести определенные помехи в работу гипердвигателя, точнее в генератор гиперполя. Ну ладно. Огонь мы прекратили, и этот «шарик» никуда не денется. Что дальше–то? Нам ведь его уничтожить надо, а не остановить! Давай, Илья, думай, думай. Может и по нему антивеществом пульнуть?
Ага, пульни. Тут и от соседних Систем мало что останется, не говоря уже об Флоте. Такое количество энергии выделится, что любая сверхновая позавидует. Будем думать, ты кстати тоже не отлынивай, в твою «дикую» голову иногда такие «дикие» мысли приходят, что даже я диву даюсь.
Ладно, будем думать. А ты пока передай на корабли, пусть начинают спасение пилотов истребителей и экипажей уничтоженных судов, ну и заодно отстреливают одиночные сегменты кораблей чужих и мелкие группы, главное чтобы этот Шар не трогали.
То, что мы оказались в патовой ситуации понимают все. Сначала конечно были возражения и возмущения, но когда всем все было доходчиво объяснено, наступила тишина. Трое суток мы уже проболтались практически без дела, чужие утрамбовали свой шар до размеров чуть больше километра и начали нас периодически провоцировать. То там пара сегментов вылетит и проведет попытку атаковать один из наших кораблей, то там группка в пару сотен, с той же целью. Но их своевременно засекают и вполне спокойно отстреливают. С нашей стороны потерь нет, наоборот, побитые корабли постепенно ремонтируются и встают в строй. За эти три дня почти десяток крейсеров добавилось к нашей «завесе» и если верить отчетам капитанов, то еще около пятидесяти судов разного класса вполне можно восстановить, чем экипажи сейчас и занимаются, привлекая для работ и спасенных. Спасли мы всех, ну я на это надеюсь, по крайней мере всех, у кого аварийный маяк на спаскапсулах остался работоспособен и тех, чьи капсулы смогли засечь наши сканеры. С разбитых кораблей сняли выживших и все уцелевшее медоборудование, потому как раненых, обожжённых и травмированных оказалось очень много. Командование Флота и его Штаб так и продолжают находиться у меня на корабле, под арестом. Я хотел было передать их на какой–нибудь корабль, но все капитаны, с которыми я говорил на эту тему, словно девочки первокурсницы, потупив глазки, говорили, что на моем корабле «господам адмиралам и штабным будет намного лучше и комфортнее, а на их кораблях, дескать и так полно народа, много людей подобрали в космосе». После пятого или шестого подобного ответа до меня наконец дошло, что просто капитаны боятся, что не смогут обеспечить безопасность арестантов, боятся, что их собственные команды выдут из подчинения и устроят самосуд. Ну и ладно, мне не жалко, пусть пока посидят у меня, а потом посмотрим.
На вторые сутки нашего «сиденья», я решил отблагодарить всех людей, которые поверили и пошли за мной. А как это можно сделать? Ну не денег же им давать. Надо что–то такое, чтобы было и ценно и памятно одновременно, да еще и на почти шестьдесят тысяч разумных хватило. Думал я не долго, в таких количествах у меня есть только одно нейросети. Уже несколько месяцев моя Линия по их производству работает практически без остановки и такого добра у меня скопилось столько, что на два Флота хватит. Ну и что может быть более ценно, в обществе, которое построено на этих самых нейросетях. Так что вечером второго дня я запросил у всех капитанов списки личного состава и всех подобранных людей, объяснив, что хочу сделать всем им подарок, на память, за их беспримерное мужество и героизм. Ну и заодно сообщил, что именно я хочу им подарить. После моего объявления по всему Флоту поднялся такой гвалт, что Илья даже на время отключил связь. К утру у меня, точнее у моего ИскИна был список из почти пятидесяти восьми тысяч имен, а в трюме лежит сто двадцать шесть тысяч нейросетей, которые я готовил для Империи Аратан. После такой подставы со стороны флотских, что–либо передавать Империи или еще кому я передумал, хватит и того, что они уже от меня получили. А выбрасывать такое количество артефактов на рынок, это значит сбить цену и обесценить собственные подарки тем, кто сражался рядом со мной, тех кто сражался и еще продолжает сражаться. Вот так вот и получилось, что все выжившие в этой бойне получили не по одной, а по две нейросети дроу, которые, если честно, заметно уступают нейросетям джоре, а эти так еще оказались и слегка подправлены самими дроу, не для себя же они их выращивали, а для хадров. В общем отблагодарил людей как смог, а остатки нейросетей отдал, так сказать, на «общаг», пусть передадут семьям погибших, у кого–то дети остались, у кого–то мужья и жены, пусть сохранят память об отцах, матерях, мужьях и женах хоть таким образом. На этом посчитал свои обязательства перед Содружеством выполненными, осталось только решить, что делать с этим «шариком», не люблю оставлять неоконченных дел.
Как я уже сказал, трое суток мы бесцельно провисели в пустоте, отражая редкие наскоки сегментов чужих. Вот и сейчас, снова, пара десятков этих штуковин «отпочковалась» от общего шара и бросилась на проходящий мимо линкор. Залп из десятка тяжелых плазменных орудий быстро поставил точку в этой авантюре, но не это меня привлекло в произошедшем.
Илья, проанализируй поведение сегментов, атакующих наши корабли.
За какой период времени?
С момента уничтожения нами «живых» кораблей.
Принято. Результат будет через тридцать минут.
Давай, я жду.
Что появились какие–то идеи?
Да, есть одна, правда пока не знаю как к ней подступиться.
Как Илья и обещал через полчаса передо мной лежал полный отчет о всех случаях атак на наши корабли за последние трое суток. Все, в принципе, как я и ожидал. Никаких следов разумной деятельности. Все атаки совершались прямолинейно и только в том случае, если тот или иной наш корабль заходил за определенную черту. Если корабль успевал выйти за эту невидимую границу, до того момента, как сегменты вставали на вектор прямой атаки, то они возвращались о общий клубок. Ну вот, значит пришло время обсудить возникшую у меня идею с Ильей, ему я в этом вопросе как–то больше всех доверяю.
Илья, у тебя в лаборатории вроде был абсолютно целый образчик наших противников?
Да, есть такой и не один. А что?
Ты продолжаешь свои исследования, наблюдаешь за ним?
Конечно, там сосредоточенно такое количество инновационных решений, что просто голова кругом. Ты даже не можешь себе представить, причем я уже сейчас мог бы так изменить эти сегменты, что их эффективность повысилась бы процентов на шестьдесят–семьдесят.
Илья, друг мой сердечный, а никаких изменений в своих подопытных за последние трое суток ты не заметил?
Что ты имеешь в виду?
Ну, не знаю может быть что–то изменилось?
Ну, вообще–то изменилось.
А что именно?
во–первых, некоторые функции стали недоступны, я так предполагаю эти функции находились под сторонним управлением. Заметно изменилась и внутренняя структура, почти в три раза увеличился объем внутреннего накопителя энергии, зато структура, отвечающая за ее слив в гиперпространство, напрочь исчезла. Ну, и в-третьих, сильно изменилась периодичность обновления программного обеспечения, раньше оно проходило регулярно, каждые шесть часов, а теперь практически два раза за три дня и если раньше обновление проходило через подпространственную связь, то есть очень быстро, то теперь как будто по радиоканалу.
