Не понял. А зачем ему это было нужно?
— Он не был могущественным магом по силе, — продолжил Вод, — и хотел стать могущественным по искусству. За несколько лет до гибели ему это удалось. Он основал школу Тумана.
Твою тещу! Вот это да. Вот это поворот. Хотя все понятно. Недавно прогнали Проклятого, магическое искусство, которое было развито до Смуты, находилось в забвении. Стихийные маги работали в основном первичными школами. Ессно, покойный герцог со своей новой тактикой и техникой магического боя сначала был на коне. Так всегда происходит, когда возникает новое направление, а потом проходит время — и все возвращается на круги своя. Подбираются меры противодействия плетениям новой школы, и все. Вы уже не уникальные бойцы, а одни из многих. Герцог и Колар — одного поля ягоды. Только профу духи стихий для создания новой школы на хутор не упали. Их уже столько, школ столько, что мама не горюй. Орлы, не паниковать, все будет хорошо. Кстати, Зема, Вод и Воз, если сможете, то помогите Огу меня удержать. Вам же лучше будет — не придется опять скучать. Вряд ли кто-то из моих учеников возьмет этот браслет после моей смерти: не то у них воспитание.
Я с силой кинул камень в дверь. Через несколько секунд по желобку, который заканчивался выдолбленной в полу чашей, потек жидкий огонь.
— Пришла частица матери, — произнес Ог.
Вперед! Я скользнул в глубь своего сознания. Ог, приготовься к работе.
Концентрированная сила огня была рядом со мной. Я осторожно потянулся своей энергией к ней. Есть первое касание. Я стал осторожно сливаться со стихией. Огонь заполыхал вокруг моих виртуальных пальцев. На этом закончилась моя первая тренировка пять дней назад. Ожоги Рада вылечила всего за полчаса. Дальше.
Я погружал свои руки в стихию. Легкое покалывание и слабый рев огня сопровождали это действо. Интересно, комиксы о мистере Огненные Руки кто-то вообще выпускал? А то человек Летучая Мышь есть, Супермен есть — чем я хуже? Этот этап я прошел четыре дня назад. Ожогов почти не было. Дальше.
Я стал почти полностью погружать свое виртуальное тело в огонь. Я принял его в себя. Ощущения великолепные. Все мое тело, кроме головы, стало пламенем, ревущим пламенем. Я стал протуберанцем. Изар, скоро я передам тебе большой привет от удава, поблагодарю за консультацию, так сказать. Я сейчас повторил то, что сделал три дня назад. Дальше.
Теперь нужно заставить свое тело пройтись и заняться зарядкой. Я с интересом наблюдал за тем, как отжимается от пола огненный протуберанец. А теперь еще пару прыжков вверх. Я полностью контролирую виртуальное тело. Этот этап я прошел два дня назад. Дальше.
А вот теперь попробуем полное слияние сознания. Огонь начал медленно охватывать мою голову. Больновато, однако. Треск сгораемых деревьев стал назойливо проникать в уши. Я сделал то же самое вчера. Ощущения, конечно, были неприятные, Рада фыркала, но шевелюру на моей голове восстановила. Жаль, что боль отключать нельзя, надо все вытерпеть — и только тогда я смогу слиться со стихией сознанием полностью, а вот потом придет черед Ога. Я должен, ессно, с его помощью, заменить стихию духом огня. Слиться с элементалем полностью как разумом, так и телом. Боязно, но надо. Да, по мощи работа с элементалями не сильно превосходит то, что я вытворяю, призывая холод и используя для работы плетения школы Льда. Вернее, совсем не отличается. Тут дело в другом. Я больше не буду ограничен плетениями. Это гигантский плюс. Как там говорил Трон?
— Ты вогнал свое сознание в свою силу и придал ей форму льда. Сырая сила становится твоей волей, а твой разум — силой и страшнейшим оружием.
Вот именно, страшнейшим оружием, а оружие мне очень нужно. Любое оружие. Я, пообщавшись с тварями, котами и прочими, стал жутким фетишистом в области колюще, режуще, протыкающе, испепеляюще, разрывающе, замуровывающе… и так далее.
— Ты не использовал заклинаний. Зачем? Ты работал напрямую со Льдом. Примерно так я работаю с элементалем.
И я хочу работать напрямую с элементалем. Поэтому я и пошел на этот риск. Поэтому мои друзья и опасаются, что я воплощусь в стихию. Поэтому я сейчас и пытаюсь ею управлять.
— Опасный способ работы. Поэтому он и был забыт. Очень легко самому воплотиться в стихию.
Вот-вот. И я о том же.
— Поэтому все стихийники стали использовать элементалей. Тот, кто может, конечно. Нет опасности воплощения.
А я о чем говорю? Мысленно говорю. Хочу элементаля — и все тут! Я капризный мальчик. А что касается моих комбинированных плетений, которые могут подпитываться холодом, — они гораздо более универсальны, чем плетения школы Льда и тем более элементали. Эффект их применения слабее, но не намного. Итого по результатам слияния с орлами я буду иметь три техники боя. Сильно узкоспециализированная по каждой первичной стихийной школе, но на высшем уровне и без привычных мне плетений. Узкоспециализированная техника при помощи плетений школы Льда и призыва холода. И третья техника боя, которой все это время я и обучался, — боя при помощи комбинированных плетений различных школ с более слабым эффектом, чем в первых двух вариантах, но на все случаи жизни. Блин. Многовато будет. Решено. Вторую и третью технику боя нужно объединить. Будет время — займусь этим. А вообще жаль, что «Я» пропал из моей головы. Кто теперь меня будет подгонять и говорить — мол, сопли подбери? Чего раскис? Прыгай давай. Он был бы прав. Джамп. Вперед.
Я растворился в стихии, я растворился сознанием в огне, я принял огонь своим телом, я стал пламенем. Жуткая боль пронзила меня. Каждый кусочек моего тела корчился и сгорал в стихии. Но в то же время я ощутил силу. Нет, не так. СИЛУ. Сииилааа. Я хочу убивать! Пламя заполнило каземат и бессильно опало. Я ХОЧУ УБИВАТЬ!!! Протуберанец, в который я превратился, с грохотом ударил в дверь подвала и отскочил обратно. Где те, кто запер меня?! Смерть им.
— ВЛАД!
Судорога пронзила огонь, который заменил мне давно сгоревшее тело. Кто это? Брат, это ты? Зачем ты мне мешаешь?! Ты ведь такой же, как я!
— ВЛАД!
На помощь предателю, который пытался слиться со мной своим телом, пытался удержать меня на месте, пришла земля. Я не люблю землю. Она плохо горит, хотя из нее произрастает много вкусной плоти, которую я так люблю жечь! Зачем она окружила меня? Я отшвырнул родича — после с ним разберусь — и ударил пламенем по земле. Я почти пробил гранитный купол, который окружил меня.
— ВЛАД!
Вода, мой исконный враг, отбросила меня обратно. Как больно!
— ВЛАД!
Порыв урагана сбил мое пламя и почти потушил мое огненное тело. Зачем ты это делаешь? Мы же союзники и друзья! Брат-предатель опять начал входить в меня. Он заменяет своим телом мой почти потухший огонь. Я исчезаю, я исчез…
— Влад, ты как?
Я с трудом открыл глаза.
— Плохо, — прошептал я иссушенным горлом. — Дайте воды.
Чья-то рука приподняла мою голову, и фляга с жидкостью уткнулась в мои губы. Я припал к ней, как младенец к груди матери. Для меня ничего больше вокруг не существовало — только вода и я. Текли секунды, и жажда, иссушавшая мое тело и сознание, начала отступать. Как хорошо.
— А еще есть? — Я выразительно посмотрел на своих друзей.
— Пока хватит, — усмехнулся проф. — Ты и так выпил два литра воды. Лопнешь, бездарь.
У-гу, бездарь. А зачем так меня обнимать и хлопать по плечам? Я давно уже гений в квадрате. Никто и никогда не использовал того способа слияния сознания с духами стихий, которым я баловался последний месяц. По крайней мере, Колар об этом не знает.
— Хватит.
Проф-лесник прекратил меня тискать, Ераны ему мало, и отогнал от меня остальных друзей.
— Рассказывай: что произошло? — потребовал он.
Краткое препарирование моей памяти и перевод в вербальную форму того, что я чувствовал и слышал, не заняли много времени.
— Так-так, — задумчиво сказал проф и отключился от реальности.
Понятно: опять обдумывает теорию, которая у него только что появилась. Я осмотрел окружающую меня действительность. Мое тело на месте, одежда даже не повреждена. Выемка в полу, где находилась частичка огненной стихии, пуста. Вроде все нормально, пуховикзащитил мою тушку. Надо уточнить подробности произошедшего.
— А что происходило с вашей точки зрения? — осведомился я у окружающих.
— Ничего особенного, — начал Четвертый. — Сначала ты почти полностью воплотился в стихию огня. Потом попытался все разрушить, сжечь и всех убить. Чего тут странного? При помощи алтаря проф и тины, как маги земли, остановили тебя, потратив всего семь процентов энергии замка. Потом в каземате, где ты находился, мы почувствовали всплески сил земли, воды и воздуха. Потом ты перестал буйствовать. Мы подождали несколько минут и отправились собирать пепел, который остался от тебя. Вот и все, что происходило.
