Углубившись в лес, поняла, что в картографии я полный ноль. Я банально заблудилась. Тот клочок туалетной бумаги, что они по ошибке назвали картой, помочь мне ничем не смог. Итить твою ж налево! Они мне что проводника не могли дать? Пророк то же, иди, говорит, Черного Лорда победи. И победю! Вот возьму и победю! Или побежду? Победу? Аааа! Блин! Неважно, в общем, побью, интересно, а как? Приду, по голове его стукну и все? А голову он сам подставит? Мне как из книг известно, все глав злодеи не ждут своего героя, а готовят сильную армию, для захвата мира.
Села на ствол поваленного дерева, запустив руку в волосы, стянула резинку с волос. Удивительный мир, попав сюда, лишилась волос, зато на запястье татуировка в виде летучей мыши с розой в лапах. Местная одежда на меня не налезла, зато в сумке оказалось все моего размера. Чудеса.
Треск в кустах заставил подскочить на месте. Ощущение что через переплетные ветки ломился лось.
Видимо мама меня учила мало осторожностям, но я дитя городских джунглей, поперла смотреть, кто же там так ломится. Отодвинув первые ветки я нос к носу столкнулась с огромной белой клыкастой мордой. Отступаю осторожно назад, чудовище выползает из кустов. Ну что я могу сказать? Монстр оказался помесью крокодила, собаки и слона. Огромный, с зубастой пастью, глаза красные, явно монстрик альбинос, высотой где-то мне по грудь. Этакий белый мишка с хвостом, отбивающим радостную дробь по ближайшим веткам.
Мама моя дорогая, к такому меня жизнь не готовила. Я развернулась и рванула прочь от чудовища. Крокодилопес приняв все это за веселую игру, помчался за мной, а может он очень голоден, и ему просто хочется меня съесть… Бежала я не долго, очередной корень под ногами прервал мое путешествие секунд через пятнадцать.
Перевернувшись, и сев на попу, решала встретить монстра лицом к морде, но в последний момент не выдержала и зажмурилась. Мне обслюнявили лицо! Радостно дыша мне в лицо, чудовище улеглось у моих ног. Открываю один глаз, второй, монстрик радостно скалиться.
«Нашел хозяйку» — раздалось в голове. Э? Это песик? Он говорит?
— Ты кто? — спросила я у чудовища.
«Миг, — собачка удивленно, как мне показалось, посмотрела на меня. — Хозяйка сама меня так назвала. Спутники всегда следуют за своими хозяевами». Я удивленно почесывала псину за ухом, в голове ни одной мысли, они сбежали, испугавшись собакомонстра.
Все так же ничего не соображая я поднялась, опираясь на спину собачки. Итак Миг, миленькая кличка. Ну по логике вещей как и всем паданкам мне полагается что-нибудь подобное, да вот только нервы мои не приготовились к реалиям моего личного кошмара.
«Куда направляешься хозяйка? — Настиг закономерный вопрос. Я пожала плечами в ответ. Надо бы к людям выйти, а потом уже и решать, куда держать путь дальше. — Садись на спину». Я придирчиво осмотрела псину, и признала его предложение негодным к употреблению. Да у собачки хребет сломается от моего веса. Пес смерил меня насмешливым взглядом, миг, и передо мной стоит еще более жуткое чудище, чем было до этого. Рост его увеличился раза в полтора, шкура почернела, стала будто бы закопчённая, морда вытянулась, приобрела хищный оскал, того и гляди слюна капать начнет. На лапах, хвосте, и вокруг шеи заплясали языки синего пламени. Мда, вот тебе и собакомонстр, да тут слово собака явно лишнее.
Стою, тихонько перевариваю произошедшие с псиной метаморфозы. Ну, такой и меня выдержит и еще две таких меня при желании.
«Спутник должен всегда защищать своего хозяина» — Как бы красуясь пес продефилировал с одной стороны поляны на другую, после вернувшись ко мне, ожидая моего царственного слова. Я что? Как говориться, против лома нет приема, так что, покорно кивнув, забралась на спину, легшего для удобства моего взбирания, монстра. А знаете, почему я такая покорная? Я впечатлилась. Размером зубов. Мне б такие. Эх, зависть.
— К людям, — скомандовала я. И верхом на собакомостре, прижимаясь к шее Мига, что бы не получить по лицу особо цепкой веткой, я направилась, надеюсь в нужном направлении.
Чудесным образом все невзгоды и тяготы верховой езды обошли меня стороной, уж я-то знаю каково с непривычки-то. Но, несмотря на все неровности пути и рваный бег моей собачки, я не чувствовала дискомфорта, да и Миг явно пребывал в приподнятом настроении.
Неожиданная остановка посреди леса, напрягшегося пса заставила меня немного занервничать.
«Кричат, — констатировал Миг спокойно, настороженно поводя ушами, и принюхиваясь. — Шагов пятьдесят направо. Голос детеныша. Хозяйка, голос человеческого детеныша. Что мне делать?»
Я вздохнула, я и сама услышала детский плачь. Миг слишком хорошо понял, что если он не пойдет со мной, я пойду одна. Пес показательно вздохнул на мою попытку слезть, и направился в сторону голосов. А то, что там не один ребенок, услышала я еще на подходе к открывшейся, нашим встревоженным взорам, поляне.
А посмотреть было на что. Шестеро, явно бандитского вида, косматых мужиков, знакомых с водой и мылом только понаслышке, издевались над женщиной. Ее, закрывающую своим телом ребенка, избивали пинками, чуть поодаль валялась отрезанная русая коса, словно безголовая змея, свернувшаяся клубком. Резким контрастом выделялись тела на земле, один мужчина в богатых одеждах, и пять таких же грязных и косматых мужиков. Они лежали, не шевелясь на земле, и из их многочисленных ран вытекала кровь.
Явно не замечая меня, эти монстры продолжали свои издевательства, в ход пошли ножи, которыми они начали срезать одежду с сопротивляющейся женщины. Снова раздался надрывный детский крик.
Ловко спрыгнув со спины своего ездового пса, читайте, сползла по покатому боку, я встала, уперев руки в бока, и прокричала, обращаясь к мучителям.
— Издеваетесь над детьми и женщинами? А кого посильнее поискать не пытались? — И вот кто меня тянет за язык? У меня даже нечем защититься. Даже ножика нет перочинного. А, у моих чумазых противников, в отличие от меня, было оружие. Правда не пойми какое, но все же не с пустыми руками, хотя я бы обрадовалась подобному. Миг ощетинился и угрожающе зарычал. Я отступила назад. Интересно, а меня они мучать будут или сразу убьют? — Эй, ребят, может, сначала помоетесь, а то, вы меня уже одним запахом на повал валите. — Блинннн! Да что ж я несу-то? Вот развернуться бы и бежать, а я? А я сделала еще один шаг назад, и чуть не упала, споткнувшись о тела, распростертые на земле. Вариант сползти в обморок не прельщал, хотя от вида и запаха крови мутило, и кружилась голова. В руки сама собой прыгнула рукоять кинжала, которым защищался богато одетый труп, здраво рассудив, что оружие мертвяку уже не к чему, а мне оно сгодиться для защиты. — Так я могу пальчиком тыкнуть в сторону ближайшего болота, вас пускать в чистые водоемы пускать нельзя, отравите ж теми нечистотами, что на вас налипли-то! — Мама моя дорогая, да заткните меня кто-нибудь! Не-не-не не тот вон амбал гориллоподобный, что с оскалом щербатого рта направлялся ко мне разминая руки.
На меня накинулись разом двое, остальных отвлек на себя Миг, кинувшись грудью в толпу, откуда тут же раздался яростный рык и крики людей. Отвлекшись на пса, я сама едва не пропустила летящую в меня дубину, усеянную чем-то наподобие гвоздей, успев в последний момент извернуться непонятным для меня образом. Тело казалось, тело само знало, что надо делать, ловко уворачиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов.
Пропустив над головой лезвие ржавого и тупого меча, я с разворота выкинула руку с зажатым в ней кинжалом. Лезвие вошло в горло бандиту по рукоять. Я неверяще уставилась на свою вытянутую руку. Однако атака амбала, заставила вновь уворачиваться, но едва кинжал покинул тело бандита на руку хлынула теплая вязкая кровь. Меня затошнило. Но отвлекаться было нельзя, иначе в лучшем случае я получу пару переломов и сотрясение мозга, потому как бандит целился мне в голову, о худшем исходе не хотелось думать. Проткнутый мной работник ножа и топора захрипел, оседая на траву и скребя пальцами по земле, заливая все вокруг себя ярко-алой кровью.
Увидев смерть товарища амбал, взревел, кидаясь, с безумным блеском в глазах, на меня. Сделав умопомрачительный кульбит, я оказалась у бандита за спиной, но как воспользоваться своим преимуществом я не знала. За время моего раздумья, последний успел развернуться, и мне в грудь врезалась шипастая деревяха, разом выбив весь воздух из легких. В мутнеющем сознании мелькнула последняя мысль, что хорошо, что он попал не шипованной стороной по мне, а глаза с удивлением отметили серую тень буквально разорвавшую бандита пополам…
Конец?
Часть семнадцатая. Старый враг, новый друг.
Открыла я глаза резко, неуклюже поднимаясь с земли. Над упавшим амбалом спиной ко мне стоял человек в черном плаще с мечом. Закашлявшись от нехватки воздуха, и потерев ноющее место, поняла, что болит не так уж и сильно.
