— Да. Он знал моё имя и сказал отцу Хару, что глупо надеяться на Аватара.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Аанг.
— Он сказал, что расскажет, из-за чего народ Огня развязал Столетнюю войну.
— Как будто народу Огня нужны причины, чтобы воевать?! — фыркнул Сокка, повторив точь-в-точь за своей сестрой, которая несколько часов назад сразу же меня перебила.
— Но я всё же хочу узнать, что же он сказал, — чуть смутившись от экспрессии друзей, сказал Аватар.
Они вышли на парапет к Катаре, и та начала пересказывать наш разговор.
— Он сказал, что не хватает земли, а люди хотят выращивать рис и хлеб, хотят жить безбедно и не бояться. И что провинция Похай издревле принадлежала народу Огня, но завоеватели из Царства Земли отобрали те земли и за них и побережья теперь ведётся борьба. Аватар Киоши, которая была из народа Земли, поддержала своих и спровоцировала ситуацию. В результате Царство Земли занимает целый материк, а все остальные народы вынуждены ютиться на небольших островках, на которых либо горы, либо вулканы, либо льды, — сказала Катара. — Он даже меня спросил, ела ли я до своего путешествия с Аватаром какие-то фрукты или нормальный хлеб. И что народ Огня тоже страдает и есть не только солдаты, но и мирные жители, но Царство Земли не желает делиться территориями, а ещё убивает магов огня, тогда как они, ну то есть маги огня, только берут в плен. А ещё кормят заключённых и просто не желают, чтобы те сражались против них.
— Слушай его больше… — хмыкнул Сокка. — Такой, как Зуко, наговорит что угодно, чтобы обмануть. Всем известно, что маги огня бесчестные. И зачем нам какие-то фрукты, если есть рыба? Нет, фрукты тоже, конечно, вкусные, но я больше всего люблю мясо.
— Ещё Зуко сказал, что… — Катара опустила голову, но информацию от друзей скрыть не смогла. — Что хотя он принц, но ему никогда не нравилась война. Он намекнул, что из-за этого его и выгнали из дворца, поэтому он лишён титула и собственный отец оставил ему на лице тот шрам.
— Да врёт он всё! — горячо заметил Сокка. — Такие, как он, любят войну, вон как он на нашу деревню напал! Аанга искал и всех перепугал. А у меня потом такая шишка была, и я чуть ожоги не получил. Если бы у нас не было всё изо льда, то он бы поджёг наши дома, как это пытались сделать солдаты Огня в деревне Киоши. Он и про свой шрам врёт, точно тебе говорю! И вообще, люди Огня убили нашу маму!
Меня повеселило, насколько же они с сестрой одинаково думают. Катара почти первое что сказала, это о смерти своей матери, которую убили при набеге на её племя. Но я к этому вопросу подготовился.
— Зуко сказал, что ненависть порождает ненависть, — вздохнула Катара. — Он спросил, когда это случилось, и, когда я сказала, он пояснил, что в тот год южное племя первым нападало на гавань и острова эскадры. Вроде того, что против нашего народа люди Огня не воевали, но в Царстве Земли нет кораблей, да и на воде они бессильны, так что попросили помощи у нашего племени, и мы ввязались в чужую войну. Скорее всего, наши вожди тоже хотели немного земли на материке или хотя бы иметь возможность привозить своим детям фрукты и хлеб, которые не вырастить у нас. И Зуко сказал, что приказа убивать захваченных магов воды, как и магов земли, никогда не отдавалось. И что, скорее всего, убийство нашей матери — это личная инициатива солдата. Возможно, что маг воды накануне убил его сына или друга. Что бессмысленная жестокость на самом деле редко встречается и что у всех есть свои причины на поступки.
— Ну… и чего у него за причины? — хмыкнул Сокка. — Хотел тебя разжалобить? Чтобы Аанг не убивал его отца?
— Сокка… — заметно дёрнулся Аватар от такого предположения.
— Зуко сказал, что… что всем нам нужны новые земли, новые территории. Потому что на самом деле земли мало. Никто не хотел бы воевать и все бы жили в мире, если бы в достатке была земля. Он сказал, что ходят слухи о том, что в Ю Дао люди из народа Огня и Царства Земли научились жить в мире и сотрудничать, и он хотел бы узнать об этом подробней. А ещё что он хотел бы организовать экспедицию за Южный полюс, чтобы найти там новые земли.
— Ну и зачем ему нужны эти земли, если на них будет снег и лёд? — фыркнул Сокка. — Какой в них смысл?
— Я не знаю, — ответила Катара, — но Зуко сказал, что на юге должно быть теплей, а Южный полюс обледенел из-за холодного течения, которое протекает с севера. Восток Царства Земли защищают высокие горы, а на Южном полюсе такой защиты нет.
Южное направление я выбрал потому, что там мог быть полуостров Хангэцу размером с половину Царства Земли, который, возможно, не задело разливом чакры. На востоке, в странах Большого Когтя, очень мог быть ещё не до конца закрытый демон и какие-нибудь провалы в мир Ёми. Север бесперспективен. На западе — сильный разлив чакры, да и преодолеть море Чудовищ люди вряд ли смогут: кроме, собственно, чудовищ, там были густые туманы, и при отсутствии навигации это всё могло печально закончиться.
На юге же было тепло, холодное течение, скорее всего, уже согреется. Опять же наличие течения облегчит перемещение туда. А с юга уже можно попытаться обогнуть разлив и посмотреть, что стало со Страной Ветра и насколько далеко простирается море Чудовищ.
— Всё равно ерунда какая-то, — пробурчал Сокка.
— А почему… — Аанг выдохнул и всё же спросил: — Почему же Зуко сказал, что не стоит надеяться на Аватара?
— Потому что Аватара не было сто лет и он, то есть ты, ещё ребёнок, которого легко запутать и обмануть. И что даже Аватар народа Огня не смог переломить ситуацию с землями. Просто не разрешал сражаться или возвращать территории, потому что так понимает «гармонию». Но что ещё через сто лет людей будет ждать перенаселение и даже Царству Земли будет мало их земель, и тогда они начнут экспансию на другие народы, отбирая земли уже у них.
— Он это говорил магам земли? — с сомнением протянул Сокка. — Даже если это в какой-то степени правда, им-то что за печаль?
— Да, Хару сказал Зуко… — пробормотала Катара. — Сказал, что, что бы он ни говорил, народ Огня поплатится за свои злодеяния… Хотя Тайро, отец Хару, сказал, что он устал от войны. И что он простой крестьянин, который хотел бы просто мирной спокойной жизни. Он сказал Хару, что в словах принца Зуко есть своя правда, народ Огня устраивает колонии, перевозит своих людей на побережья. И в колониях боятся магов земли, боятся, что разрушат их дома или посевы, но по-другому захватчиков не выгнать.
— Так маги земли тоже нападают? — удивлённо спросил Аватар.
— Аанг, как ты не понимаешь, они защищают свои дома, — буркнул Сокка. — И я не верю в то, что Южное племя напало первым. Отец бы так никогда не поступил.
— Но ты говорил, что ваш отец два года назад уплыл с Южного полюса, — пробормотал Аанг.
— Да, он уплыл, но чтобы отомстить за маму! — горячо возразил Сокка. — Уже после того, как её убили.
Ещё более интересно, как же парень заполучил стихию огня. Предрасположенность к стихиям всё же в какой-то степени передаётся по наследству. Его отец, по всему выходит, вождь Южного племени воды. Дядя Айро упоминал, что разделение магов воды на южное и северное племена произошло как будто относительно недавно, всего лишь пятьдесят лет назад.
Причины неизвестны, но вполне могли отбиться более амбициозные или те, кого тянуло на приключения, они прокатились по течению и решили обосноваться в знакомом и не занятом никем месте, обозвав заледеневший остров «Южным полюсом» и не подумав, что за этим «полюсом» могут быть тёплые земли. В конце концов, за много лет в племени воды могли произойти сильные разделения на «магов» и «не магов», и вторые, не зная о том, что могли бы развивать иные стихии, и чувствуя себя бесполезными, отправились в путешествие. Как знать…
— Катара, — Аанг задумчиво погладил свою лысую голову, — так зачем ты хочешь остаться?
— Я хочу, чтобы появился ты и помог бежать магам земли из этой тюрьмы, потому что держать их здесь неправильно, — ответила Катара. — Мы должны им как-то помочь.
