— У кого какие новости? — пока противники кружили по залу, громко спросил Джейсон, — Я второй игровой дом в восточном районе планирую открывать.
— А с первым что? — хмуро спросил Мортимер, медленно поворачиваясь на месте за невидимым противником.
— Уже отбился, представляешь? — весело ответил Джейсон, — Я даже не думал, что у жителей нашего района столько денег в закромах. Надо было лучше их трясти, когда мзду собирал. А у вас что?
— Я только с третьего яруса вернулся, — на мгновение вынырнув в реальность на другом конце зала и запустив в сторону противника пяток сжатых комков воздуха, произнёс Каст, — Босс вызывал.
Мортимер ответил на атаку очень неожиданно. Рассыпанная на месте его медитации каменная пыль метнулась к невидимке, разом лишив того преимущества, а пол под ногами Майкла вдруг потерял прочность. Но особого результата это не дало. Глава фрименов снова ушёл в пространство теней и вынырнул из него совсем в другом месте.
— Да ну? — удивлённо воскликнул Коннел, — И зачем?
— Ну как? Сыграли с ним пару сэтов в теннис, — непрерывно перемещаясь по залу, весело ответил Каст, — Выпили пару коктейлей. Поговорили за жизнь. Я же его главный друг теперь!
— Пфф, — не сдержавшись, фыркнул Ройс, а Джокер от души рассмеялся.
— У Хана нет друзей, — уверенно произнёс главарь Колоды, — Никогда не было и не будет.
— Это вы так думаете, — дерзко ответил глава Фрименов и чуть не схлопотал в корпус каменной сосулькой. Мортимеру надоело ловить шустрого противника и он начал бить по площадям.
— Врет он, — проворчал Ройс, — Приманкой работал. Весь третий ярус на ушах стоял.
— Что-то слышал такое, — пару раз кивнул Джокер, — Вроде ловили там кого-то… Это ты был?
"Я", — видимо, для разнообразия или просто не желая попасть под массированный обстрел, мысленно ответил обоим Каст.
— А зачем? — с интересом спросил Коннел.
"У Хана спроси," — отозвался Каст.
— Вылезай, Майки, — неожиданно прогудел Мортимер, — Так ты много не навоюешь. Времени в обрез.
— Подождёт твой доклад, — фыркнул в ответ Каст. Вокруг Мортимера возникло несколько полупрозрачных точек энергии Воздуха и тот мгновенно превратил свое тело в подобие каменной статуи, — Хану сейчас точно не до него.
— Что за доклад? — жадно спросил главарь Колоды, — Что-то крупное готовится?
— Захват активов одной банды, — прогудел в ответ Мортимер, — Ничего серьёзного.
— Ничего серьёзного?! — возмущённо выкрикнул с безопасного расстояния Майкл, — То есть, ты уничтожение крупнейшей банды первых двух ярусов считаешь какой-то мелочью?!
— Майки беспокоится за судьбу своего старого друга, — пояснил слова главы Фрименов Ройс и тут же ударил на голос Каста целым веером каменной шрапнели, — У них очень тесные отношения…были…
В следующую секунду тщательно подготовленная ловушка невидимки наконец начала действовать. В тело Мортимера, сразу с нескольких направлений, ударили жгуты воздуха, надёжно фиксируя его конечности. Парившие вокруг сгустки энергии слились в кольцо и образовали вокруг головы каменного гиганта непроницаемую сферу. Следом начался мощный обстрел с постоянной сменой позиций и Ройс просто не успевал отреагировать на все атаки. Его противник двигался с какой-то фантастической скоростью.
Джейсон напряжённо следил за развитием ситуации и отчётливо видел, что прайсер побеждает. Когда Ройс опустился на одно колено, это стало очевидно и самому Майклу.
— Ну, что я говорил?! — нагло произнёс невидимка, возникнув из пустоты возле самого уха Мортимера, — Три-один, крепыш. Сдавайся!
— Тебе нужно было вырубить его сразу, — неодобрительно покачал головой Джейсон, — Так было бы лучше. Для всех.
— Огня! — внезапно взревел командир базы и Джейсон невозмутимо направил в его сторону мощный поток пламени из своей руки.
Вмешательство третьей силы дестабилизировало все структуры. Тело Ройса моментально раскалилось докрасна и размазалось в пространстве. Рывок командира базы был настолько стремительным, что прайсер просто не успел на него отреагировать, а секунду спустя было уже слишком поздно. Пыщущая жаром ладонь сомкнулась на шее Каста и только объединяющая противников энергия Предвечной позволила главе Фрименов выжить.
— Так нечестно! — прохрипел Майкл, — Тебе помогли!
— Ты должен использовать для победы все имеющиеся ресурсы, боец, — прогудел в ответ Ройс и разжал руку, — Иначе тебя ждёт смерть.
— В следующий раз ты будешь помогать мне, — потирая обожженную шею, бросил Каст невозмутимому Джокеру.
— Посмотрим, — улыбнулся главарь Колоды Хаоса.
— Ничья? — протягивая противнику уже обычную руку, произнёс Ройс.
— Ничья, — с размаху хлопнул по ней ладонью Каст и поднялся самостоятельно, — Жулик…
— Так что там с вашим докладом? — по дороге к выходу из зала, уточнил Джейсон.
— Парни уже на позициях, — хмуро ответил Мортимер.
— Пора начинать, — хищно улыбнулся Майкл.
Глава 10
Флаер новой хозяйки единственной на третьем ярусе рекреационной зоны припарковался у главного входа в комплекс. По дороге мы успели обсудить наиболее важные детали взаимодействия структур "Ласкового Утра" и моего синдиката. Часть нововведений Дайре не понравилась, но спорить Призванная не стала. Её в гораздо большей степени интересовала текущая обстановка на курорте и имидж её организации, чем вероятные последствия моих предложений.
— Я буду на связи, мисс Олл, — выбираясь из машины, произнёс я, — Если вдруг возникнут какие-то сложности…
— То я свяжусь с вами любыми доступными мне способами, мистер Хан, — не дожидаясь окончания моей фразы, ответила девушка, — Чем планируете заняться?
— Отдохнуть, — честно признался я, — Может быть вкусно поесть или выспаться. Вся эта суета последних дней выпила из меня все силы. Может быть поужинаем вместе?
— Не сегодня, — вздохнул Дайра, — Я пока не уверена, что у меня вообще будет время на еду в ближайшие дни…
— Ваше здоровье — самая главная ценность этого места, мисс Олл, — улыбнулся я, — Не забывайте об этом. Со всем остальным мы легко справимся.
— Да уж, — вздохнула девушка, — Хранители комплекса, в последнее время, работают на износ.
Мы прошли через ворота и остановились на площадке с электромобилями. Недавний ажиотаж уже спал и пропускной пункт работал в обычном режиме. Кай выполнил своё обещание даже раньше, чем я рассчитывал. Кроме сотрудников комплекса, на входе стояли только несколько взволнованных гостей и пара дожидавшихся клиентов таксистов.
— Раз уж вы коснулись этой темы, мисс Олл, — неторопливо произнёс я, — Когда у меня появится возможность пообщаться с вашей матерью?
— Зависит от того, что вы хотите у неё узнать, — неохотно ответила Призванная. Положение Мелиссы было очень шатким, а любые попытки его покачнуть девушка воспринимала, как прямую угрозу своей семье и я это прекрасно понимал, — Если речь пойдёт о каких-то аспектах работы с энергиями, то однозначно не в ближайшее время. Маме понадобится очень много сил, чтобы восстановиться и я не хочу, чтобы её беспокоили.
— Ничего такого, мисс Олл, — тут же поднял руки я, — Всего лишь обычная беседа о традициях вашей семьи.
— Вы вполне можете узнать все необходимое у меня, мистер Хан, — предложила Дайра, — У нас будет время по пути к центральному зданию. Или этого недостаточно?
— Боюсь, вы не сможете мне помочь, мисс Олл, — ответил я, — Меня интересует происхождение тех сказок и историй, которые вам рассказывала по вечерам мама. Я знаю, что вы наизусть помните почти все из них, но сам текст для меня не столь важен.
Собеседница прикрыла глаза и на пару мгновений замолчала. Призванная очень быстро осваивала свои новые возможности и я успел заметить только мимолетную искру, проскользнувшую по её связующей нити.
— Думаю, это будет возможно через пару дней, — проверив состояние Мелиссы, сообщила её дочь, — Пока что она ещё слишком слаба. Да и потом ваш разговор может состояться только в моём присутствии.
