Вообще на нас могли напасть три группы людей, первые — это крестьяне, но только в том случае, если сами нарвёмся, главное не наглеть, но и не вести себя с ними как перепуганные кролики. Вторые — это работорговцы, тут нужно быть начеку, конечно, все они работают легально, но могут беспечных путников на пустынной дороге прихватить. Третьи — беглые рабы, они самые опасные, крестьяне просто могут морду набить, возможно, при этом даже не ограбят, работорговцы продадут куда-нибудь, а беглые могут за краюху хлеба убить и обобрать до нитки, но если убьют, то потеря вещей нас не сильно будет интересовать.
Безопаснее было бы пойти в другую сторону к дикарям, только и они чужаков особо не привечают, к тому же пришлось бы проходить через земли барона, который меня так сильно хочет видеть. Вот у него радости будет, если его воины меня прихватят. Мы же пошли на юг, в самые опасные места, по мнению Тикса, там постоянные конфликты, много разбойников, даже аристократы не гнушаются обобрать путников, не все, конечно, но и такие попадаются. Хотя там легче всего затеряться, если вообще меня искать будут, в чём я сомневался. Тратить деньги на поиски простолюдина не каждый дворянин согласится. С другой стороны, он меня хочет на тот свет отправить не из-за того, что я его как-то оскорбил за глаза, а за убийство родного сына, так что может и поискать.
— Постарайся вести себя как аристократ, — наставлял меня перед отъездом Тикс. — Только палку не перегибай и упаси тебя боги называть себя дворянином. Просто смотри на всех свысока, тогда постараются лишний раз к тебе не лезть, по крайней мере, простолюдины.
— А если со мной такие же бедные дворяне захотят познакомиться? — Спросил я. — Что тогда делать?
— Внимательнее будь, — пожал плечами мужчина. — Если в таверне будут аристократы, то не наглей, иначе беда. Если же нет рядом дворян, то веди себя высокомерно, я знаю, ты можешь. Анар вроде бы тоже всё понял, будет из себя слугу изображать.
— Никого не смутит то, что простолюдин со своим господином в одной телеге едет? — Поинтересовался я.
— А что тут такого? Может вы росли вместе. Вот и подружились, а теперь поехали себе лучшую долю искать, потому что ты не наследник, обычное дело.
Вообще мне посоветовали просто пойти в наёмники, как уже было сказано, война на юге никогда не прекращается, потому бойцы там всегда требуются, причём за качеством почти не гонятся. Только меня это сильно смущало, какой из меня солдат, к тому же таких наёмников как я выставляют в первых рядах. Да, если удастся выжить после боя, то эти самые наёмники и трофеев себе больше всех забирают, некоторые только из-за этого и находят себе господина, только бой ещё нужно пережить, а у меня нет никакого опыта, да и не хочу за чьи-то интересы людей убивать.
С другой стороны, а куда мне ещё пристроиться, тем более с Анаром, это меня могут на работу взять в ту же корчму или таверну, только платить там будут гроши. Но работников все стараются набирать из своей деревни или города, знакомых, а не таких как я с улицы. Тикс меня взял лишь из-за того, что его супруга меня пожалела, иначе уже или без рук был, или в рабском ошейнике бегал. В общем, я сейчас понятия не имел, что мне делать и куда податься, будем смотреть по ситуации.
Можно, конечно, путешествовать и смотреть местный мир, но провести всю жизнь в поездках тоже не хочется. К тому же, рано или поздно могут убить, а некоторые аристократы могут запросто призвать абсолютно постороннего человека к себе на службу и воевать отправят, есть тут и такие. Например, если по дороге встретится отряд воинов или войско, то могут в принудительном порядке заставить подписать контракт.
Дней пять мы ночевали под открытым небом, несмотря на то, что становилось всё холоднее и холоднее. Так мне посоветовал сделать Тикс, чтобы возможных преследователей со следа сбить. Где будут в первую очередь расспрашивать о двух беглецах? Правильно, в придорожных тавернах, так что там лучше вообще не светиться. Конечно, может и не будет погони, но лучше подстраховаться, лишним не будет.
До наступления холодов требовалось убраться как можно дальше из этих мест и найти себе крышу над головой, чтобы можно было перезимовать. Морозы тут были лютые, в лесу просто так не переночуешь. К тому же часто случаются снежные бури, после которых находят на дорогах целые караваны замёрзших людей. Я не говорю про одиночек, таких и в городе хватает. Перепьёт кто-нибудь, уснёт на улице и всё, замёрз. А у нас даже зимней одежды нет, благо, что пока деньги имеются и если не шиковать, то осень и зиму сможем протянуть.
Кстати, финансами мне помог Тикс, я ему оставил почти все свои вещи, удочки и прочее, только две баночки крючков и леску с собой взял, остальное оставил, незачем лишний раз привлекать к себе внимание, да и таскать с собой столько вещей не хотелось. «Босс» долго отказывался, а потом стал предлагать деньги, от которых я отказался, всё же он многое для меня сделал. В результате несколько серебряных монет он отдал Анару и сказал ему, чтобы мне их передал, когда мы подальше отъедем, что парень и сделал. Крючков у меня было много, так что если совсем прижмёт можно попробовать часть продать, в общем, нормально всё.
Через неделю мы добрались до первого крупного города, где решили впервые остановиться в придорожной таверне. Нужно было купить еды, помыться нормально хотелось, в речке уже не поплескаешься, вода холодная, вот-вот начнёт льдом покрываться. Анар тоже был не против, чтобы остановиться в гостинице, он вообще редко возражал, во всём меня поддерживал.
Не сказать, что мы привлекли к себе внимание окружающих, когда зашли в таверну, в которой можно было снять номер. Лошадь у нас тут же забрал служака, пообещав о ней позаботиться, я сразу же направился к столу, за которым сидел управляющий или его помощник.
— Поесть чего-нибудь подайте, — «включил» я заносчивого аристократа. — Если что-то несвежее попадётся и мне придётся на нужнике всю ночь просидеть, мой слуга тебе зубы в глотку вобьёт, понял?
— Да, господин, — часто закивал головой мужчина, хотя было видно, что такие посетители у него не редкость, всё же большой город рядом.
— Ещё хочу комнату снять для себя и своего слуги, — добавил я. — У вас есть, где помыться?
— Конечно, горячая вода будет ждать после ужина.
— Хорошо, — кивнул я, после чего направился к самому дальнему столу.
«Мой слуга» уселся рядом, что тоже никого не удивило, аристократы довольно часто едят со своими слугами в таких поездках, конечно, если у них нет более достойной компании. Деньги у нас взяли не сразу, что не удивительно, за порядком тут следили четверо мордоворотов, с которыми не каждый решится связываться. У двоих из них имелись мечи, а значит, люди не простые. Они скользнули по нам ленивыми взглядами и продолжили что-то обсуждать между собой. Едва только за одним из столов возникла драка, как эти четверо быстро вышвырнули бузотёров за дверь.
Номер мне не понравился, нам принесли горячую воду и два таза, наконец-то удалось помыться, только всю ночь меня кусали то ли клопы, то ли блохи, хорошо, что хоть тепло было. На следующее утро был зол как собака, после вопроса хозяина этой забегаловки о том, как спалось, только поморщился. Расплатившись, отправились в небольшую лавку докупать припасы, крупа у нас ещё была, не знаю, правда, какая точно, на земле такой наверняка нет. Что-то вроде комбикорма, если есть без добавления мяса, то вообще вкуса нет, но наедаешься быстро. Анару такая еда нравилась, а мне нет. Хотя моему другу, по-моему, всё нравилось, что живот мог переварить, так что это меня уже не удивляло.
Если в таверне я отдал деньги не торгуясь, то у лавочника спорил и просил скидку, боролся за каждый медяк, нужно было экономить. В общем, торговались мы минут десять, после чего, загрузив продовольствие, отправились дальше.
Первые проблемы начались, когда мы проехали три дня после того, как переночевали около города. Сейчас мы постоянно по ночам жгли костры, часто были заморозки, если раньше могли обойтись без огня, то один раз едва не околели от холода. Не хватало ещё заболеть. Кому-нибудь из нас приходилось постоянно дежурить, чтобы никто неожиданно не напал, народу тут хватало. Видел и военные отряды, и купцов, проезжали даже несколько работорговцев со своим необычным товаром. К сожалению, у меня и у Анара была вредная для здоровья привычка, засыпать на своём посту, которая могла сыграть с нами злую шутку.
