служанки с некоторым сомнением. Домовики и так не являются верхом разумности, но ей, похоже, досталась и вовсе сумасшедшая служанка.
Динки поспешно исчезла, сопровождая своё перемещение хлопком. Вскоре на столе появилось три миски: с мясным рагу, с жареной рабой и с водой.
Игорь остался доволен. Он убедился в том, что домовые эльфы могут его слышать или как минимум одна их представительница на подобное способна, что тоже неплохо. А ещё он понял, что они очень похожи на людей. Смущается эльфийка не меньше юной воспитанницы пансионата благородных девиц, которой предложили сняться в порнушке.
Утром Игорь покинул спальню вместе с Дженнифер. По пути в Большой зал он отстал от неё и засел на подоконнике между цокольным и первым этажами на пути от гостиной Пуффендуя к месту приёма пищи. Долго ждать не пришлось. Вскоре все студенты в жёлтых одеждах дружной и шумной компанией стали подниматься на завтрак. Мэри заметила своего спутника, и тут же отделилась от группы студентов, чтобы подойти к окну.
— Игор! Как я рада. Почему ты не ночевал со мной?
«Успокойся. Пока ты не нуждаешься в моей помощи, а я взрослый и самостоятельный кот: хожу туда, куда хочу, делаю то, что хочется. У тебя теперь есть крыша над головой, трёхразовое питание, друзья и учителя. Полагаю, теперь ты можешь прожить и без моей опеки».
— Игор, но мы же друзья, — от непонимания она почувствовала обиду.
«Ну-ну, не дуйся. Мы по-прежнему друзья. Всё же ты первый человек, к которому я привязался. Но друзьям необязательно проводить вместе всё время. Я всё ещё нахожусь в замке и постараюсь тут жить всё то время, что и ты. Просто у меня есть важные дела».
— Важнее меня?! — часто заморгала она.
«Мэри, не строй из себя глупую девочку! — хвост начал нервно хлестать Игоря по бокам. — У всех есть важные дела. Для тебя теперь это учёба. Для меня тоже. Только есть один нюанс. Тебя заставляют ходить на лекции, пускают в библиотеку и вкладывают знания в голову, даже если ты этого не хочешь. Котов же на уроки и в библиотеку не пускают. Приходится выкручиваться, как могу».
— Но ты же кот. Зачем тебе знания?
«Лишних знаний не бывает. Информация — самое грозное оружие во вселенной, если находится в правильных руках. Век живи — век учись, иначе так и будешь всю жизнь поле пахать или дрова возить. Замечу, что очень недолгую и трудную жизнь, наполненную тяготами и лишениями. Если бы я не имел ума и знаний, то нас с тобой уже не было бы в живых».
— Ох, Игор, опять ты говоришь, словно старый дед, — помассировала она виски подушками указательных пальцев. — Там ужин… — покосилась она в сторону Большого зала.
«Короче, мелкая, если понадобится моя помощь, я всегда рядом. Пока же не ищи меня, а если увидишь где-нибудь с кем-нибудь, то даже не думай ко мне лезть и говорить, что я твой кот. Не ломай мои планы по самообразованию, иначе…»
— Иначе что? — не удержавшись перед милым видом, она погладила котика.
«Иначе заставлю тебя учиться днём и ночью. Будешь переписывать книги в библиотеке на добровольно-принудительных началах, выучишь наизусть все фолианты из библиотеки, а потом станешь пересказывать мне их содержимое… дословно!!!»
Мэри одёрнула руку от котика, словно от обжигающего пламени. Её мордашку перекосило от натурального ужаса.
— Нет-нет-нет! — начала отступать она в сторону Большого зала. — Игор, как ты мог подумать? Да чтобы я, да помешала тебе?! Ни в жизни! Я со всей старательностью сделаю вид, будто не знаю тебя… Ой, — всплеснула она руками. — А чей это незнакомый кот тут сидит? Впервые его вижу.
«Умничка. А теперь беги завтракать, пока всё самое вкусное не съели».
— А ты? Разве ты не хочешь покушать?
«Мне тут стало известно местоположение кухни. Туда наведаюсь. Или ты сомневаешься в моих талантах по добыче провианта?»
— Уж в этом я ни капли не сомневаюсь. Пока, — помахав ручкой, она побежала догонять студентов своего факультета.
Расположение кухни удобное для домовых эльфов — она находится прямо под Большим залом. Таким образом, эльфам проще телепортировать еду на столы. Со стороны кажется, будто блюда появляются из воздуха, а грязная посуда растворяется сама собой.
От общежития Пуффендуя до кухни рукой подать. Игорь был уверен, что студентам этого факультета прекрасно об этом известно.
Вскоре он сидел перед натюрмортом, и матерно мяукал. Через пару минут картина приоткрылась, и он проскользнул внутрь. На пороге его встречала знакомая домовушка.
— Господин Граф, — она склонилась столь низко, что ушами подмела пол.
«Долго не открывала, Динки».
— Простите, Граф, сейчас у Динки много дел. Завтрак в самом разгаре. Нужно перемещать еду на столы. А скоро понадобится убирать грязную посуду. Но у Динки есть немного времени до этого. Чем Динки может быть полезна господину?
То, что работа тут кипит, мог не заметить лишь слепой и глухой. Таких же ушастых карликов на кухне была целая толпа. Все они суетились. Кипели на огне большие кастрюли, скворчали огромные сковородки, летали тарелки, ножи будто сами чистили и резали овощи. Но если присмотреться, то всей этой каруселью управляли домовые эльфы, которые не спускали взоров со своей зоны ответственности.
«Теперь понимаю, — покивал кот. — Да уж, тут не до досужих разговоров. Я так полагаю, что раньше десяти к вам лучше не приходить?»
— Динки всегда рада гостям, господин Граф. Можете приходить в любое время.
«Хм… А ведь вы и в это время заняты. Завтрак кончается, после чего начинается подготовка к обеду. Потом всё повторяется с ужином. Выходит, что вы лишь после отбоя можете отдохнуть».
— Господин, простите, но Динки считает, что вы не правы. Домовые эльфы много отдыхают. Даже слишком много на взгляд Динки. И между завтраком с обедом. И между обедом и ужином. Особенно долго в последнем случае. Иногда даже приходится, — округлила она глаза, — бездельничать!
«Трудоголики, значит. Бывает. А какими ещё способностями вы обладаете? Телепортацию видел, телекинез сейчас наблюдаю, телепатией ты тоже пользуешься. Или ею все твои сородичи могут пользоваться?»
— Динки не поняла, чем пользоваться?
«Телепатия. Умение читать мысли».
— Домовые эльфы умеют читать лишь те мысли, которые направлены на них. И не у всех, а лишь у своих хозяев или у особых волшебников, которые сами мысленно с нами разговаривают, как вы, господин Граф.
«Или просто вы не тренируете этот талант… Так что с другими способностями?»
— Динки, как и прочие домовые эльфы, может перемещаться куда
