Как бы то ни было, вскоре решение мы все втроем согласовали внутри себя. И Петя согласился на предложение сестры Алевтины отправиться в Сибирск. Но, парень потребовал, чтобы, раз семья лишится, помимо отца, еще и старшего брата, Алевтина выплатила компенсацию за утрату кормильца. И она согласилась, высыпав на стол перед Любовью Илларионовой из кожаного мешочка целую груду золотых монет с отчеканенным медведем, стоявшим на задних лапах, сказав Пете:
— Этой суммы хватит твоей маме, братьям и сестрам до конца жизни, чтобы не работать, лежать на печи, вкусно питаться и содержать десяток холопов, которые позаботятся о хозяйстве.
— Вот только я не стану продавать своего сына даже за такие деньги, — твердо произнесла Люба.
— Ну, матушка, позволь мне поехать учиться, если любишь меня и желаешь добра. Я обещаю тебе вернуться, когда выучусь, — проговорил Петя, который, конечно, всеми своими тремя сущностями не ожидал такой реакции от собственной матери.
— Ему еще, кроме учебы, требуется и лечение от падучей. А здесь оно невозможно. Ты же не хочешь, Люба, чтобы сын навсегда остался больным? Да и если не лечить это заболевание, то Петя скоро зачахнет и умрет. А я хочу спасти его, — высказалась Алевтина.
— Я против, не хочу, чтобы ты ехал, сынок. Но, вовсе не потому, что не люблю тебя или не желаю твоего исцеления, а из-за того, что я не доверяю этой женщине и боюсь, что она погубит тебя. Возможно, ты даже излечишься от падучей болезни, но место для матери, сестер и братьев в твоем сердце уже не останется. Ты сделаешься другим, Петя. Чужим для нас станешь. Вот этого я и опасаюсь. Потому и не желаю, чтобы ты ехал в город с Алевтиной, — объяснила Люба, обратившись к сыну.
Возможно, мать была в чем-то права, а, может быть, в ней просто заговорила женская ревность, но нам всем троим, находящимся внутри Пети, пришлось соображать, что же делать. В конце концов, мы решили, что Даркумтан применит против Любы заклинание согласия. Петя, сидя на табурете возле стола, задергался в судорогах, а изо рта брызнула слюна, когда волшебник перехватывал управление телом.
— Вот видишь, до чего ты довела мальчика? Он же разнервничался! — укоризненно проговорила Алевтина. Потом добавила, развернув свиток пергамента, который все это время держала в левой руке:
— Если подпишешь договор, что опеку над сыном до достижения им совершеннолетия передаешь мне, то отсыплю тебе еще золота. Это у вас в деревнях договариваются на словах, а в городах только свитки с подписями признают.
— Не буду я ничего подписывать. И золото твое мне не нужно. Говорят, что у сестер Возмездия золото проклятое, — упорствовала Люба.
И в этот момент Даркумтан стабилизировал состояние парня и незаметно щелкнул его пальцами под столом, послав в мать паренька заклятие согласия. Она как-то странно завертела головой, потеребила свои русые волосы, потом почесала нос и, наконец, проговорила, взглянув на Алевтину:
— Ладно, отсыпь еще столько же монет, тогда подпишу.
У сестры Возмездия все оказалась подготовлено. По-видимому, она рассчитывала и на такой вариант развития событий. Из-за ее спины вышла одна из сестер-укротительниц, подав еще один мешочек с деньгами и чернильницу.
— Вот, деньги. Ставь подпись, — проговорила Алевтина, положив мешочек с золотом перед Любой и развернув перед ней пергамент с текстом, где русским языком было написано, что Любовь Илларионова из деревни Дружковка передает своего сына Петра на попечение сестер Огненного Креста Справедливого Возмездия до достижения Петром двадцати одного года, возраста совершеннолетия.
Когда все формальности были улажены, а Петя, быстро собравшись в дорогу, попрощался с семьей, перецеловав на прощанье братьев, сестер и маму, мы выехали из Дружковки в металлических санях сестры Алевтины, похожих на лодку, поставленную на широкие полозья. Двое боевых медведей погибли в битве, но остальные, к счастью, уже оправились от ран. По причине боевых потерь, сани теперь тащила не четверка, а тройка косолапых, а еще трое хищников с наездницами составляли эскорт. Четвертая же сестра-укротительница правила медвежьей тройкой вместо кучера. Так началась для Пети и для меня с Даркумтаном дорога в Сибирск.
