себе на плечи Грольк, спрятав оба топора в специальные «ножны», фиг знает, как правильно называется это, на поясе. Он скривился, несколько раз присел, размял ноги и кивнул. После этого мы продолжили движение дальше по дороге.
Чем дальше мы шли, тем чаще нам попадались подобия людей, гномов, орков… точнее, их тела. Пару раз попадались кадавры, эдакие Франкенштейны, собранные из частей различных трупов. И с них тоже не шло эссенции. Наверное, тут очень печально всё с ней, пока ни единый монстр не принёс нам хоть её капельку.
Ещё несколько часов, останавливаясь на отдых и проведение битв, мы продолжали углубляться во всё более густой лес. Мёртвый лес. Уже стоял туман, начали появляться жуткие звуки, крики, скрежет металла. Снова пошло давление на психику, снова нервы начала выкручиваться, растягиваться до предела. Снова я шёл в полной боевой готовности, но сейчас уже более обоснованно — трупы-одиночки появлялись чуть ли не каждые секунд десять.
— Нужно срочно найти подкрепление! — внезапно раскрыла широко глаза девушка, которую мы подобрали. — Стойте! Не идите туда! Послушайте меня! Там опасно! Там смерть! Лучше бегите! Но… а-а-а-а!
Она схватилась за голову и начала биться в истерике. Сначала её пытались успокоить словами, уговаривали, но потом подошла Элеонора к ней и отвесила хлесткую пощёчину. И это помогло. Девушка несколько раз моргнула, после чего её медленно поставили на ноги. Она долго смотрела на Фрост и держалась за щёку, но после кивнула.
— Спасибо, — медленно проговорила она. — Но вам лучше дальше не идти этой дорогой. Слишком опасно. И умрёте просто так. И я вас раньше не видела…
— А мы раньше тут и не бывали, — спокойно сказал гном. — Мы с севера, из города возле гор.
— Каких гор? — нахмурилась девушка, а потом её глаза в прямом смысле слова полезли на лоб. — В смысле из другого города⁈ Существуют и другие города⁈ Я думала, все думали, что мы — единственные в этом мире, что нас всего две с половиной тысячи осталось… но нет… значит, мы не одни… значит, боги были правы, когда выдали мне это задание…
— Тебя боги послали? — приподнял я бровь.
— Да, — кивнула она. — Мы так и не смогли построить здание администрации, а вот некоторые… фанатики, скажем так, нашли в руинах соседнего поселения заброшенный храм и привели его в нормальное состояние. Туда мы часто ходили. Там со мной поговорил… бог-разведчик. И изменил немного мою внешность…
— Ты была человеком? — спокойно смотрела на неё Эля.
— Да, — кивнула она. — Он сказал, что иначе меня убьют на нейтральной территории. Что я недостаточно сильна, чтобы там пройти. А так… могут только поработить. Но это очень маловероятно. И дал наказ обходить поселения стороной. И какие-то патрули.
— И всё равно бы тебя там прикончили, — не смотря на неё, а в сторону дороги, сказала Эля. — Мы там сожгли четыре поселения. Сколько при этом уничтожили монстров, мы даже не смогли сосчитать.
— Так вы серьёзно из другого города? — с надеждой, но при этом с недоверием спрашивала девушка. — Вы действительно оттуда?..
— Да, — жёстко, утвердительно сказал я. — Мы из другого города. Но нас меньше, чем вас. Нас меньше двух тысяч. И каждый день наша численность снижается. Там на нас с пустошей нападают демоны, и мы шли сюда в поисках помощи…
— Знаешь, — хитро оскалился гном, — у меня есть одна очень здравая идея.
— Баш на баш? — посмотрел я на него. — Мы им, а они нам?
— Именно, — подмигнул он.
— Вас же мало… — с опаской сказала наша новая знакомая.
— Но мы сражались с полководцем демонов и смогли победить его, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Так что мы достаточно сильны. Ты бы хоть поинтересовалась, какого мы уровня.
— И-и-и… — протянула она, выжидающе смотря на меня.
— Самый низкий — сто тридцатый, — хвалясь, произнёс я, а в глазах этой девушки загорелся огонёк надежды. — А самый большой, у меня… — задумался я, решил не раскрывать точных данных, — больше ста шестидесятого. Так что, сама думай, сможем мы помочь или нет.
— Неплохо… — уже более спокойно говорила она. — Но… вас же мало.
— Не всегда численность решает, — уверено сказал я. — Иной раз сотня и сотню тысяч может сдержать. Историю надо учить. Греки так персов сдерживали достаточно долго. А мы малой группой можем пробиться куда угодно и решить любой вопрос.
— Тогда в любом случае этой дорогой лучше не идти, — посмотрела она мне за спину, где сражались два орка, уничтожая очередной подошедший «отряд» мертвецов. — Есть тайная тропа, по которой я шла… но меня застали врасплох уже на основном тракте. Нужно немного вернуться назад, и я вас по ней проведу. В конечном итоге она ведёт в безопасное подземелье.
— Тогда веди, — показал я ей раскрытой ладонью в обратную сторону.
Кивнув, девушка рванула назад, причём весьма бодро. Её явно напрягала здешняя обстановка, и она хотела как можно скорее отсюда смотаться. Я её прекрасно понимал. Самого напрягала обстановка тут, особенно этот чёртов густой туман, из-за которого дальше чем на полсотни метров не видно.
По пути назад бродячих мертвецов мы почти не встречали, только за редким исключением поднимались на ноги те, которых мы уже сразили ранее. И это было самым паршивым. Чтобы окончательно прикончить этих уродов, нужно нанести им очень сильные повреждения. В прямом смысле слова расчленить их.
— То, что вы видели, — в какой-то момент замедлилась девушка и сравнялась с нами, — это мелочи. Это начальная стадия. Хотя пару раз вам попадались твари посильнее, но ещё слишком тупые… они уже могут доставить проблемы, но не такие, как более… скажем так, эволюционировавшие.
— Разберёмся, — твёрдо сказал я. — Главное — сопроводи нас до города, где мы сможем узнать больше информации.
— Это я и собираюсь сделать… — снова неуверенно сказала она. — Но вас мало…
— Но имя нам — легион, — оскалился я, крутанув внезапно для девушки загоревшейся синим катаной.
Глава 9
Та самая скрытая от глаз тропа, оказывается, была не то что скрытая, так ещё и очень удаленная. Без знания определённых символов, местности и тому подобного никто и никогда бы не смог найти эту дорожку, которая вела к ещё менее примечательной пещере, в которую пришлось реально протискиваться… даже Латий снял с себя свои латы, чтобы пролезть вовнутрь, а оркам пришлось продираться, срывая свою кожу о стенки пещеры.
Внутри было… сыро. И темно. Но недостаточно, чтобы не ориентироваться и спокойно идти, не запинаясь о всюду лежащие камни. Внутри были грибы, не смогу даже выговорить, как правильно этот люмен-эффект называется, которые всё освещали.
