— Менелай, не стоит этого делать. У главы моей разведки светлая голова. Когда он докладывал о провале операции по поимке Аконитового, то я пришёл к выводу, что даже мне было бы очень сложно вырваться оттуда. А оборотень это сделал, словно вышел по лесу прогуляться. Только представь, сорок один маг погиб. У троих из них на теле обнаружены следы пыток.
Менелай нахмурился.
— Я понял. И приму все меры предосторожности. Приказ остаётся тем же, мои люди будут бить на поражение. Но если его смогут сильно ранить и взять живым, то я всё-таки попытаю удачу.
— Хорошо, я доверяю тебе, брат.
— Гавриил, а оборотень знает кто заказал женщину Тьера?
— Нет, конечно, — ответил император Славянской империи. — Думаешь я бы вёл себя так спокойно? Все пути, ведущие ко мне, уже давно покоятся на дне Невы.
— Хорошо если так.
Когда изображение Менелая пропало, Александр посмотрел на календарь. Его план был прост. Через брата он разместил заказ на члена императорской семьи Бриттов. И Аконитовый ни за что не успеет вернуться домой. А пока его не будет, Тьер смогут спокойно сделать задуманное. Когда же Тьер вернутся с пленниками в Империю, он окажет Ярару поддержку в поимке оборотня. А в том, что оборотень примчится спасать своих сородичей, он не сомневался. Что ещё взять с животного…
* * *
Учеба в Академии магии отвлекала меня от рутинной работы. В первые дни меня завалил отчётами мой управляющий, Столяров, который, помимо финансовых документов, также принёс стопку бумаг о важных событиях, происходивших в столице в моё отсутствие.
Анри и Смирнов тоже не отставали от него. Первый готовил людей и амуницию к полёту в Халифат, а второй отчитывался о проделанной работе.
Каждый день я оттачивал заклинания стихии воды, настойчиво работая над своими навыками, стремясь достичь совершенства. Профессора увеличили нагрузку, и теперь после уроков мне приходилось дольше разбираться с домашним заданием. Библиотеку Академии, которую стали посещать все студенты моего курса, приходилось посещать почти каждый день. Раньше я в ней своих сокурсников почти не встречал.
Так мне попалось интересное заклинание под названием сонмус. Оно погружало в сон живых существ, понижая температуру в организме. Мне показалось, что сонмус очень перспективное заклинание, ведь оно могло бить по площади.
Ежедневно я проводил по несколько часов в своей магической лаборатории, экспериментируя с управлением и манипулированием этим заклинанием, стараясь переделать его под свой целительский дар.
Также мои энергоканалы были эластичны, поэтому в оставшееся время я медитировал в подземелье рядом с источником. Рядом с ним энергия в моём теле двигалась с большей скоростью. С каждым вдохом я ощущал, как она наполняет меня, а с каждым выдохом покидает.
Когда я заметил, что рисунок стал слегка менять очертания, сильно обрадовался. Это значило, что я очень сильно приблизился к тому, чтобы стать на ранг выше.
В тот же день я написал Светлару письмо с просьбой поискать в сокровищницах Тьер артефакт, который не позволит никому увидеть мой текущий ранг. С появлением артефактных очков узнать насколько силен тот или иной маг стало очень легко. А мне хотелось, чтобы об этом знало, как можно меньше людей.
С начала учебного года мои занятия по зельеварению возобновились. Профессор, узнав, что я занимаюсь исследованиями по её предмету, пересмотрела свои взгляды касательно меня. В первый день, когда я пришёл к ней на кафедру, она сказала, что раньше думала, что я занимаюсь зельеварением из баловства и что очень скоро мне это надоест. Но раз я начал заниматься этим в поисках силы, то она возьмётся за меня всерьёз.
— Пойми, Ярар, — начала она говорить, — наши подходы к этой науке отличаются. Я занимаюсь зельеварением, потому что мне это очень нравится. Мне нравится создавать что-то новое. Зельями лечат многие болезни, можно увеличить урожай на полях вымочив зерна в специальном составе. Да много чего ещё. — Она сделала паузу. — Ты же занимаешься этим для увеличения своей силы и силы своего рода. Как я и сказала, наши цели отличаются. Но если ты добьёшься успеха, то сильные мира сего уже по-другому станут смотреть на зельеварение. И будут вкладываться в эту науку куда больше, чем сейчас.
— Мастер, я не совсем с Вами согласен. Вы должны были слышать, как я изменил жизнь простолюдинов. Голод почти побеждён. Болезни лечатся. И я не стану отрицать, что я хочу стать сильнее. Но делаю я это для того, чтобы улучшить жизнь всех людей, которые меня окружают.
— Но род прежде всего? — ехидно улыбнувшись спросила профессор, стараясь указать на то, что я не прав.
— Не все, но многие рода стоят на защите своих людей. Если не будет нас, то простолюдинов просто угонят в рабство. Мне кажется справедливым, что за то, что мы обеспечиваем им спокойную жизнь, имеем больше привилегий, чем простолюдины.
Профессор тяжело вздохнула.
— Всё так, — произнесла она. — Но не так.
Я скептично посмотрел на профессора, абсолютно не поняв её слов. Однако продолжать эту тему не стал. Рассуждать о том, как человеку в Империи было бы жить хорошо, можно очень долго. И правильного ответа не найти. Правда всегда у всех своя.
Через пару минут в класс зашли первокурсники огненного факультета, и я впервые вёл занятие самостоятельно. Профессор же сидела за своим столом и слушала как я веду урок.
* * *
— Ярар, ты слышал новости? — зашла ко мне в кабинет Ланель.
— Смотря какие, — откладывая листок, на котором была изображена схема заклинания сонмус. Ланель посмотрела на него и спросила.
— Зачем ты тратишь на него время? Захотел усыпить кого-то, используй водную стихию. Зачем тебе понадобилось переиначивать его на целительскую магию?
— Потому что мне кажется оно будет сильнее именно с целительской магией. Вспомни, моё заклинание исцеления проходит через артефакты и стихийные щиты, не обращая на них никакого внимания. В их конструктах не предусмотрено рун, которые блокируют его.
— Ну это же логично. Целители не могут навредить магу, — произнесла Ланель.
— Полностью с тобой согласен. Но вспомни как действует исцеление на вампиров. А что если меня окружат, и я смогу активировать заклинание сонмус и ударить по площади?
Ланель приняла задумчивый вид.
— С такой точки зрения я не смотрела, — и она уже более внимательно стала рассматривать мою схему.
— Так зачем ты пришла? По-моему, ты хотела сообщить какие-то новости!
— А? Да! — вспомнив зачем пришла произнесла Ланель. — Царь Подгорного царства прилетел в Империю.
— О как! — удивился я. — И что ему надо?
Ланель пожала плечами.
— Не знаю. От отца новостей никаких не приходило. Или меня снова решили не посвящать. На самом деле, я хотела узнать может ты знаешь, что он тут забыл.
— Ты с ними пересекалась? — спросил я.
— Да. Мерзкий старикашка, так смотрел на меня, что мне становилось очень неуютно.
— Ну, он уже год как выглядит довольно-таки молодо, — сказал я. — Вполне симпатичный правитель, для гнома.
— Фррф, — произнесла Ланель. — Даже не начинай. Ты прекрасно понял о чём я.
Я кивнул, после чего взял со стола папку с важными документами и достал оттуда листок.
— Что это? — спросила Ланель.
— Прочти и ты сама всё поймёшь.
Несколько минут она вчитывалась в отчёт Анри.
— Но зачем им крепость в горах? У них что, своих гор не хватает?
— Это не столь важно, — не стал я полностью раскрывать все карты. — Важно то, что об этой крепости стало известно баронам. И я думаю, что царь гномов хочет попросить нас влезть в войну против баронов.
— Извини, я что-то не понимаю. А Славянской империи от этого какая выгода?
— В чём и дело, что никакой, — подумав сказал я. — Но гномы хотят, чтобы за их интересы проливалась человеческая кровь, а не их. Раз ты общалась с гномами, то должна помнить, как они относятся к другим разумным. Наглые высокомерные, понимают только силу. Думаю, царь попробует подкупить Александра V, но вначале напомнит про союзнический договор, который подписан между нашими странами.
