Я кивнул. Звучит обнадеживающе.
- И когда мы узнаем, сработает ли защита?
- Через несколько минут.
Ожидание было невыносимым. Внезапно тучи разошлись, и сквозь рваную дырку в их серых боках проникли робкие солнечные лучи. Казалось, будто местному светилу тоже интересно посмотреть, как будут разворачиваться события. Промелькнула мысль: это хороший знак.
- Что будет с вами, если туман нас все-таки накроет? – подал голос Яков.
- С нами? – Рат удивленно приподнял бровь.
- Я уже был в тумане, - буркнул волчонок, - много раз.
- Ты знал? – Мира смотрела на меня с нечитаемым выражением лица.
Я пожал плечами:
- У каждого свои тайны.
Рат присвистнул. Потом хлопнул Якова по плечу и улыбнулся.
- А я рад, что можно не беспокоиться за этого шкета.
- Смотрите! – заорал Яков, практически перевалившись через парапет. Пришлось хватать его за шкирку, как котенка, и втягивать назад.
А потом смотреть, как туман, неумолимо ползший в сторону стены, останавливается, неуверенно выпускает щупальца и отдергивает их, будто наткнувшись на невидимое препятствие.
- Сработало!
Пару минут мы все дружно обнимались, наполненные тем счастьем, которое испытывают только люди, чудом избежавшие чего-то очень плохого. А потом мне в голову начали приходить неприятные мысли. Остановит ли стена Не-людей так же, как туман? И если туман останавливают только артефакты, что помешает туману обогнуть городские стены и продолжить свое движение дальше?
Озвучив свои сомнения остальным, я наблюдал, как медленно вытягиваются их лица.
- Мог бы дать нам еще пару минут порадоваться, - в голосе Рата сквозила досада.
- Думаю, - медленно начал я, - что Не-люди подчиняются туману и являются некой его частью, поэтому вряд ли стоит ждать опасности с этой стороны. А вот то, что город может оказаться в окружении – вполне реально.
- Нам надо попасть к главе Совета.
Мира первой стала спускаться по лестнице. За ней потрусил Яков, потом Рат. А я бросил последний взгляд на туман, кольцом сжимающий город. Как же его победить, черт возьми?!
Через полчаса мы были около дома Тира, главы Совета Рраха.
Я не смог отказать себе в удовольствии рассмотреть здание: фундаментальные, сложенные из огромных каменных блоков стены; кованые решетки на всех окнах, вплоть до третьего этажа; зеленый ухоженный сад с каменной же беседкой. С первого взгляда было видно, что дом принадлежит зажиточному горожанину, этакой белой кости.
- Нас пустят?
- Да.
- А покормят?
Мы дружно посмотрели на Якова, тот густо покраснел и снова перешел на свой собственный диалект:
- А чаво? Брюхо-то пустое, мы ужо сто лет ничаво не ели.
- Пацан прав, - Рат похлопал по поджарому животу, - я тоже готов сожрать быка.
Мира пожала плечами. Видимо, этот вопрос сейчас волновал девушку меньше всего, но наше право иметь здоровый аппетит она признавала.
Пропустили нашу разношерстную компанию и правда легко.
Один из стоящих у дверей стражников выслушал нас, отошёл на пару минут и, вернувшись, бросил коротко:
- Следуйте за мной.
В этот раз мы для разнообразия вошли в дом одного из членов Совета не тайком через заднюю дверь, а через парадный вход. Холл поражал воображение: огромная лестница с резными перилами из темного дерева, чьи-то портреты в изящных рамах, шторы глубокого зелёного цвета.
Пусть для меня такой стиль и не близок, но не могу отрицать - у хозяина этого дома есть вкус.
Мое внимание привлекла люстра, венчавшая все это великолепие. Теплое жёлтое сияние, каждый огонек мерцает, будто пламя, но при этом никаких свечей не наблюдается. Электричества на Ррахе нет. Магия? Вопрос вырвался сам собой:
- Это?..
- Да, - шепнула Мира, - я же говорила: для членов Совета магия все ещё существует.
- Все равны, но некоторые ровнее, - прошептал я себе под нос, но девушка услышала и недовольно фыркнула.
- Добрый день, проходите сюда! – у основания лестницы нас встретил молодой холеный мужчина, определенный мной, как секретарь.
Поднимаясь по ступеням, я внезапно поймал себя на мысли, что уже почти не вспоминаю Землю.
Рат отстал, разглядывая один из портретов на стене.
- Кто это? – я не ожидал получить ответ, но получил.
- Наш отец.
Остановился, оглянулся на парня, пытаясь понять – не шутит ли он? Но лицо Рата было серьезным.
- Почему здесь висит портрет вашего отца?
- Здесь висят портреты всех членов Совета за последние сто лет.
Я посмотрел вслед поднимающейся по лестнице Мире. А ведь она прошла мимо изображения отца, даже не повернув голову.
Чувствуя, что, возможно, совершаю сейчас большую ошибку, я подошел ближе к Рату и тихо спросил:
- Ты из-за него убил того члена Совета?
Рат резко обернулся.
- Что ты несёшь?!
- Я поверю в искренность твоего возмущения, если ты скажешь мне, куда уходил из той подворотни. Ты же не думал, что Яков будет молчать и не свяжет два этих события между собой?
- Я ходил к дому дяди. Подложил наши артефакты.
Рат смотрел на меня прямо, не пряча и не опуская глаз. А я поймал себя на мысли, что они с Мирой похожи. Почему я раньше не замечал сходства? Одинаковый разлет бровей, глаза серо-стального цвета, что-то неуловимое в мимике.
- Я тебе верю.
Повернулся, чтобы уйти, но не смог не задать ему ещё один волнующий меня вопрос:
- Почему вы хотите убить родного дядю?
- Это он организовал убийство нашего отца. Своего родного брата.
Я кивнул. Это было первое, что пришло мне в голову, когда я услышал в том кабинете слова Миры, обращённые к Леану.
С площадки второго этажа нам нетерпеливо помахал Яков, и я продолжил подъем. Нас и правда никто не обязан ждать.
- Я считаю, что ты заслуживаешь честных ответов, Ван, - Рат догнал меня и пошел рядом, - ты хороший человек. Несмотря на то, что чужак.
Я рассмеялся - первый раз за долгое время.
- Чего вы там копаетесь?! - набросилась на нас Мира, когда мы наконец-то поднялись на второй этаж.
- Сугубо мужские дела, - сверкнул улыбкой ее братец.
Секретарь никак нашу задержку комментировать не стал и вообще вел себя крайне невозмутимо. Наверное, если в дверь постучат Не-люди, он вежливо попросит их подождать в приемной.
Когда все зашли за провожатым в огромный кабинет, мы с Яковом тут же начали совершенно неприлично озираться: пацан просто никогда не бывал в богатых домах, а мне было интересно, как живёт главный человек Рраха.
Мира и Рат, очевидно, бывали здесь и раньше. Во всяком случае, они четко знали, куда положено садиться гостям. Мира сидела так прямо, что мне внезапно захотелось дёрнуть ее за косу. Или дунуть в лицо. Сделать что-то, что смогло бы вывести ее из состояния каменной статуи.
Я потянул мальчишку за рукав и кивком головы показал на свободное кресло рядом с Мирой: "садись".
Хозяин кабинета терпеливо ждал, пока мы все рассядемся.
- Приветствую вас в моем доме. Мира, Рат, - глава Совета улыбнулся, - и ваши друзья. Кстати, ваш дядя только что был у меня. Рад сообщить, что все обвинения в отношении вас сняты.
Плечи Миры расслабились. Эта девушка - как натянутая струна, всегда ожидает подвоха.
Надо будет как-нибудь расспросить брата с сестрой поподробнее, в чем там суть их истории. С убийством родителей все более-менее понятно, а вот почему гонения коснулись и их тоже, я так и не знаю.
- Туман остановился, - голос Миры прозвучал глухо, - но он скоро окружит город со всех сторон.
- Я в курсе дела, - нахмурившись, Тир постучал пальцами по столу, - есть идеи? Леан сейчас организует эвакуацию женщин и детей, но мы вряд ли успеем вывести из города всех жителей.
- У меня есть идея.
Все присутствующие повернули головы в мою сторону. Глава Совета смотрел на меня таким удивлённым взглядом, будто на его глазах внезапно заговорила табуретка.
Это меня позабавило, но я, как и всегда, сумел сохранить внешнюю невозмутимость.
