исчезнет в глубине самой бумаги:
«Здравствуй, Михаил…»
Линь почувствовал, как холодный пот проступает на его лбу, а сердце бьется быстрее, с глухим, тягучим эхом. На первой же строчке он чуть не свалился с ног. Откуда? Что тут происходит? Кто-то знал его, кто-то — теперь уже забытый — понимал его путь и, возможно, видел его судьбу?
Текст на записке казался блеклым и едва различимым, будто каждое слово написано века назад. Линь прищурился, пробегая глазами строчки, и ощутил, как внутри него разгорается странная смесь страха и любопытства. Это место явно хранило нечто таинственное, древнее. Возможно, даже опасное.
Записка продолжалась:
«Ты, вероятно, никогда не ожидал найти это послание. Наверняка у тебя множество вопросов о том, откуда я знаю твое настоящее имя… или что это за место. Но на текущий момент тебе не обязательно это знать. Ты еще слишком слаб для этого мира, а что самое главное — для проклятых земель, хе-хе… Раз ты оказался тут, то ты уже ступил на путь культивации и собрал необходимое количество ци, поздравляю! Но это только начало. Здесь собраны века моего алхимического опыта, они тебе очень пригодятся, чтобы покорить глубины проклятых земель, а для этого тебе придется стать сильнее. НАМНОГО сильнее, ведь в глубине этих земель лежат те ответы и сила, которые ты жаждешь, хо-хо-хо… Ты сейчас находишься в бирке, и оно является многоуровневым пространством, чтобы пройти в следующее, тебе необходимо делать пилюли, удачи!»
Слова словно эхом отдавались в его сознании, оставляя странное чувство, будто он прочитал не просто текст, а чьи-то глубинные мысли. Линь инстинктивно бросил взгляд на рабочее пространство. Книги, покрытые пылью, чертежи со сложными формулами, символы, начертанные в непонятном порядке на стенах — все это напоминало один безумный эксперимент, и он был в нем бегущей мышью.
Он сделал глубокий вздох и коснулся одной из книг, открыв ее, он действительно обнаружил схемы алхимических формул и рецепты пилюль. Внимание привлекла страница, которая касалась проклятых земель, где аккуратно, будто для себя самого, были вычерчены слова.
«Пилюли, необходимые для пути вглубь земель, требуются не только для силы, но и для сохранения разума и защиты души в условиях ее разложения».
— Ну и что это значит? Неужели тьма разъедает саму душу?… Я слишком мало знаю об этой силе, надеюсь, здесь написано и про нее… — Вздохнул Линь, он оставался предельно напряженным, словно не ему по голове стучали молотком с каждой прочитанной строчкой.
Он принялся читать описание пилюль.
Пилюля Тихого УмаПозволяет временно обострить разум и очистить его от внешних влияний, что полезно на глубине.
Пилюля Возврата ДушиВосстанавливает потерянную душевную энергию и помогает культиватору восстанавливать ци быстрее в условиях, где разрушение души неизбежно.
На каждом листе были примечания и схемы, подчеркивающие важность этих пилюль. Рядом с последним рецептом была пометка.
«Помни, что путь вниз — это не только сила. Здесь разум, душа и тело должны стать единым целым, чтобы не сломаться и не погибнуть в бездне».
Линь Юнь замер, ощутив, словно сам воздух стал вокруг напряженным и тяжелым.
Он не собирался идти прямо сейчас в глубины тьмы, он считал себя слишком слабым. Как минимум, ему стоило хотя бы достигнуть уровня закалки тела для начального исследования, идти сейчас туда было бы совершенным безумием.
Больше всего его интересовали пилюли, которые помогут ему здесь и сейчас. Он продолжал исследование книг добрых несколько часов. Для неподготовленного человека эти книги могли показаться страшными и перегруженными информацией, но не для него. Почти всю жизнь он работал и учился взаимодействовать с веществами на биохимическом уровне, ему приходилось учить колоссальные объемы информации, его знания анатомии, терпение и точные движения рук были безупречны.
Спустя время он обнаружил то, что искал…
Пилюля очищения духа. Выводит из организма токсины, ускоряя процесс накопления ци. Полезна при изнурительных тренировках и позволяет накапливать больше ци. Ингредиенты: корень снежной лозы, пыль древесного угля, капля чистой росы. Смешать ингредиенты и нагревать в котле с четким контролем жара определенного градуса до полного испарения влаги с вливанием ци…
«То, что надо! Но… Не слишком ли это просто? Неужели этот алхимик держал все свои знания в тайне?»
Линь отметил, что это было подозрительно. Если это правда, то он держал в руках самое главное сокровище: информацию, не доступную другим. Эта пилюля могла бы поддержать их в ежедневных тренировках и повысить выносливость. Ингредиенты были базовыми, ему даже не нужно было учить.
Далее он нашел информацию о пилюле выброса ци и пилюле мощи, последняя была более трудной по изготовлению из трех, но и наиболее интересной — она повышала силу мышц и костей, и не временно! Возможно, придется раскошелиться на ингредиенты. Изучая ингредиенты в книгах, там было подробное описание их получения. Вряд ли он найдет сок кровавого яблока в этих местах.
Перед ним встал вопрос денег. У него не было даже простейшего котелка для изготовления самых базовых пилюль! Он начал думать, как заработать денег. Продавать им было нечего, кроме этой самой информации, но он не собирался этого делать, иначе в пилюлях пропадет их главная ценность. Он мог отобрать имущество у других или предоставить услуги и получить вознаграждение. На самом деле оба варианта его устраивали, но он не знал, с чего начать, они находились посреди ледяной пустоши с кучей зверей. Неужели им наконец придется выйти во внешний мир?…
………
Прямо во время их культивации Линь внезапно отключился. Это мгновенно встревожило Лайю, она не находила себе места в попытках понять, что произошло!
«Пульс на месте… Сосредоточения в порядке… Что случилось? Почему он отключился? Неужели это из-за меня?»
Она приметила бирку, которая издавала яркое свечение в этой темноватой пещере, неужели дело было из-за нее? Все это время этот предмет оставался для нее настоящей загадкой.
Лайя, волнуясь, уложила голову Линя на свои колени, вглядываясь в его лицо, словно ожидая, что он откроет глаза. Но сколько бы она ни всматривалась, его лицо оставалось неподвижным, а свет от бирки лишь усиливался, превращаясь в почти ослепительное сияние.
Так продолжалось несколько часов, пока внезапно свет не угас и Линь зашевелился… С легким стоном он открыл глаза и увидел Лайю, которая, не отводя взгляда, наблюдала за ним.
— Ты… Ты очнулся! Что произошло?
Линь пытался собрать мысли в кучу, не зная, с какой стороны подойти. Он медленно приподнялся, ощущая крепкую связь с биркой, которая, казалось, теперь была связана с его душой.
Он
