плыву... С моим отцом та же история. Ему ещё и семидесяти нет, а он уже два года, как совсем не выходит из своей комнаты. Однажды я подслушал, как он сказал сам себе: "Да когда же я, наконец, сдохну?!"
Меня эта фраза ужаснула, но, некоторое время назад, стоя утром перед зеркалом, я сказал сам себе ровно те же самые слова: "Да когда же я, наконец, сдохну?!"
Сейчас, когда вы представились и сообщили о перевороте, я подумал даже, что вы пришли, дабы арестовать меня, но, представьте себе, я не расстроился, а наоборот! Если бы вы сейчас схватили меня и потащили в тюрьму, то меня эта ситуация только развлекла бы! Ведь мне терять нечего!
Нечего, господа!!!
Поэтому, если вы сейчас возьмёте меня под руки и потащите на казнь, я даже сопротивляться не буду. Даю вам слово!
- Господин, Эфрон, - сказал Зардус. - Я ценю вашу откровенность и открытость, и прошу позволить мне отплатить вам тем же.
Мы - не бунтовщики! Мы захватили власть, чтобы навести в городе порядок. Вы, наверное, и сами знаете, в каком состоянии сейчас город.
- Конечно, - поморщился Эфрон. - Я же не сижу всё время дома. Система очистки уличного воздуха уже давно не во всех районах работает! Это ведь уникальная вещь! Нигде в мире, наверное, подобных систем нет! А сейчас? Сплошная пыль на улицах! Кое-где уже перебои с водой, как говорят. И это в Источнике!!!
- В Нижнем городе, уже много лет нигде нет горячей воды, - кивнул Зардус. - На некоторых улицах, даже холодная вода по графику подаётся. Но, это лишь часть проблем. На деле же, состояние города куда хуже! В Исполнительный Комитет входят не только кандидаты, но и граждане по рождению, технические специалисты.
И наши эксперты уверены, ещё десять лет и город превратится в настоящую помойку. А через двадцать лет, здесь будут только дежурные техники нефтяников, следящие за тем, чтобы вода бесперебойно поступала в Нефтенол. На остальных улицах будут только руины, пыль и ветер.
И это по самым оптимистичным прогнозам! На деле же, наш город начнёт разваливаться уже в ближайшие годы!
- И вы хотите всё исправить?
- Именно! Но нужна ваша помощь, господин Эфрон!
- Но, я-то, что могу? Я уже, считай, недееспособен, как и мой отец...
- Ошибаетесь! Вы можете помочь городу и весьма сильно!
- И как же?
Зардус посмотрел на наручные часы.
- Сейчас уже почти пять утра. Днём, ещё до полудня, будет объявлено о создании коалиционной администрации. Я в нашем Исполнительном Комитете отвечаю за связи со старыми семействами города.
- И поэтому, вы так много про меня знаете?
- Да. Я долго изучал этот вопрос.
- Для чего же?
- Для того, чтобы убедить элиту города войти в коалиционное правительство!
- Но, зачем вам такие сложности? Большая часть элиты - полные дегенераты, ещё хуже меня. Если вы смогли арестовать мэра и убить шерифа, то вам не составит труда захватить весь Верхний город.
- Так и есть, мы это можем. Но не это наша цель. Вы нужны нам, чтобы обеспечить легитимность новой администрации. Чтобы все видели, что у нас не революция, а эволюция власти.
- Понимаю. Это и для успокоения граждан, и для того, чтобы нефтяники и власти Пустоши не ринулись рвать и делить Источник?
- Вы проницательны, господин Эфрон. Передача власти должна пройти спокойно. Как только всё это уладится, мы начнём восстанавливать город и наводить в нём порядок.
- Ясно.
- И у меня к вам большая просьба. Помогите нам! Войдите сегодня в состав правительства и помогите мне убедить другие семьи, чтобы они тоже вошли в его состав.
- Я должен буду сидеть, и надувать щёки?
- Если решите высказаться по какому-либо вопросу, ваше мнение будет учтено с таким же вниманием, как и мнение других членов администрации. Даю вам слово!
Аристократ некоторое время молча смотрел на собеседника, а затем сказал:
- Вы мне нравитесь, господин Зардус. Я согласен войти в эту администрацию. Посижу-послушаю, что вы там говорить будете и, обещаю, если разговоры там будут хоть немного умнее той чуши, которую обычно нёс мэр, то я с удовольствием обеспечу нужную вам легитимность и поддержку. Даю слово!
- Благодарю вас, - легко поклонился Зардус. - В свою очередь, я даю вам слово, что вам не будет стыдно за этот поступок и следующие поколения города оценят вас жест!
- Будем надеяться... - невесело хмыкнул хозяин кабинета.
- И вот ещё, что! - сказал Зардус. - Пока у нас есть время, я попрошу вас о небольшой услуге. Если вас не затруднит, то проконсультируйте меня по другим знатным семействам.
- Что именно, вас интересует?
- Интересует, к кому можно обратиться в первую очередь, а к кому лучше и не соваться.
- У вас есть список? Называйте фамилии и я дам вам характеристику и совет.
- Отлично! В первую очередь меня интересуют, само собой, такие фамилии, как...
В дверь кабинета вдруг постучали.
- Войдите, - не повышая голоса, сказал хозяин кабинета.
Одна из двойных дверей открылась, и в проёме показался дворецкий.
- Господин Эфрон, они пришли!
- Просите.
Он поднялся из-за стола и подошёл к стоящему там Зардусу. Дворецкий открыл сразу две створки двери и
