Год. Они здесь уже год или все же, всего лишь год. Смотря как измерять. Для него и его спутницы кажется прошла уже целая вечность, прожита целая жизнь. Сколько же всего успело произойти за это время, а сколько еще предстояло…
В конце августа прошлого года, друг детства Семен позвал его на рыбалку. Так уж случилось, что с Дмитрием в машине оказалась жена Семена, Лариса, вот вместе с ней-то они и оказались неизвестно где. Выехали в конце лета, а оказались в конце весны. По всему выходило, что это какой-то параллельный мир, а может и другая планета, кто знает. Сутки здесь длились дольше, как теперь выяснилось, и год был больше на несколько дней. Удивляло отсутствие луны и знакомых созвездий на небосклоне, но в остальном все было очень похоже на их Землю — растения, животные земного типа, причем во множестве ископаемые доисторические. Здесь все еще обитали мамонты, но были и вовсе невиданные животные.
Поняв, что произошло, он и Лариса долгое время не могли покинуть то место, где их выбросило в этот мир. Потом пришло осознание того, что случилось нечто непоправимое и нужно просто жить дальше. Кто знает, может их уже не было бы в живых, но как оказалось этот мир был населен людьми, правда они в своем развитии находились все еще в каменном веке, но это были самые настоящие люди.
Им удалось подружиться с охотниками собирателями, заручиться их помощью и поддержкой. Мало того, в их среде нашелся и их соотечественник, попавший сюда еще мальчишкой, а сегодня прожив среди дикарей сорок три года, занявший место верховного шамана. Максим или Вейн, именно такое имя он получил здесь, был безмерно рад появлению Дмитрия и Ларисы, видя в них спасение племени сауни, которое стало для него единственной семьей.
Дело в том, что по землям племени прокатилась эпидемия кори, к которой оказался невосприимчив старый шаман, переболевший этой болезнью в детстве, еще на родной Земле. Однако остальных членов племени болезнь косила без разбора. Вымерли целые стойбища. Из более чем пяти тысяч человек в живых осталось меньше тысячи. Но на этом беды племени не закончились, потому как они были не одиноки и вокруг проживали другие племена, которые эпидемия не затронула. Ослабленные, не способные постоять за себя, сауни были обречены на вымирание, с чем никак не мог смириться Максим.
Он предложил новичкам помочь племени стать более сильным, за счет их знаний. Взамен те вступали в большую семью, что могло обеспечить им безопасность. Дмитрий и Лариса согласились. Так и вправду безопаснее, уж очень они были странными для местных, так что заступничество со стороны представителя высшей власти, было совсем не лишним. Но самое главное, у них появлялась цель в жизни и веселье до конца дней. Вот они и веселились.
Перво-наперво им пришлось напрягаться и вспоминать очень многое. Дмитрий даже не представлял, что обладает такой прорвой знаний, но как выяснилось знал он очень много, как и Лариса. Так что мало по малу у них начало что-то получаться. Но имелись и кое-какие проблемы. Так, несмотря на всеобъемлющую поддержку Вейна, они ничего не могли поделать с ленивой натурой местных мужчин охотников, которые просто не были приспособлены к труду.
Именно поэтому основное население их поселка состояло из женщин и детей. Первые были вполне трудолюбивы и весь нехитрый и тяжелый быт держался на них, вторых предстояло воспитать в труде, а иначе все напрасно. На сегодняшний день, к населению добавилось еще восемь мальчиков десяти-одиннадцати лет, уж больно с хорошей стороны проявили себя те мальчики, что были в поселке. Вейн был готов предоставить и большее количество детей, благо в сиротах после мора недостатка не было, но Дмитрий отказался. Нельзя пытаться объять все и сразу. Вот поживут эти с годик, поработают, наберутся кое-какого опыта, а там глядишь, из них получатся и наставники, для следующих.
— Ну что, пошли? — Поинтересовался Табук, один из двух охотников проживавших в их поселке.
Раньше они могли себе позволить уйти на охоту всем мужским коллективом, теперь же это было непозволительной роскошью. Вот закончат с ограждением, тогда да, а пока лучше поостеречься. Поэтому на охоту они отправились вдвоем, второй охотник Гарун оставался на охране и обороне, вместе с Ункой и Тынком. Оно вроде и мальчишки, но это как поглядеть.
Немного найдется деток, которые могут похвастать своим законным ожерельем, да еще в котором имеются клыки волков убитых самолично. У этих были. Странное дело, местным не был известен лук, они пользовались либо массивными копьями, либо легкими дротиками, которые умело запускали при помощи копьеметалки. Дмитрий решил за зиму устранить этот пробел и изготовил луки. Взрослым это оружие до конца так и не далось, поэтому пришлось шагнуть еще дальше и изобрести арбалет, а мальчишки ничего, весьма недурственно наловчились ими обращаться.
Так что, случись появиться незваным гостям, их встретит не только Гарун со своим арбалетом, умением пользоваться копьем, а так же кое-какими приемами, которым обучал Дмитрий. Не малым подспорьем в этом плане окажутся эти самые мальчики. После схватки со стаей голодных волков, ребятки удвоили свое усердие в наработке навыков по пользованию луками и улучшения были существенными. Если бы сегодня довелось сойтись в подобной схватке, то их ожерелья украшало бы куда большее количество трофеев.
— Пошли, — легко согласился Дмитрий, взваливая на плечо свой конец шеста, на котором висел молодой олень. Сегодня будет свежатина.
Поселок встретил своих мужчин с нескрываемым и радостным возбуждением. Еще бы. Апука, это местный вариант земного пемикана, и рыба уже успели надоесть, так что свежее мясо было как нельзя кстати. Люди не могут обходиться одной только сытной пищей, а апука была весьма сытна, им просто нужно еще и вкусно питаться, тем более когда целыми днями заняты на тяжелом физическом труде и организм постоянно растет. Ага. Не малая часть тяжелого труда легла на детские плечи, от чего Дмитрий чувствовал себя настолько неловко, что работал за двоих не щадя своих сил.
Сегодня было воскресенье, поэтому по заведенной уже традиции в поселке был выходной, и Дмитрий решил принять участие в охоте, заодно и посетить залежи руды, чтобы прикинуть возможности будущего производства металла. Нужно будет все же освободить от работ Табука и Гаруна. Пусть делают то, что умеют лучше всего, охотятся и обеспечивают всех свежим мясом. Живность вернулась в округу, так что переживать по поводу того, что они будут блуждать в бесплотных поисках, особо не приходится. Но главное ребята не будут наблюдать кислых физиономий, которые одним только своим видом, ведут дурную агитацию.
Дмитрий хотел было помочь Табуку управиться с тушей оленя, но тот только отмахнулся, мол иди отдыхай, я сам справлюсь. Оно и понятно, Соловьев хотя и поднаторел в этом деле, но тут скорее будет помехой охотнику. Местные даже не подвешивали туши, чтобы снять шкуру и разделать добычу, умудряясь управляться быстро и чисто прямо на земле.
Опа! А что это за запах? Это кто же успел свежатины набить раньше их? Неужели какая животина вышла прямо на поселок? Иначе никак, Гаруну строго настрого запрещено покидать пределы поселения. Вон в чем дело. Охотник тут ни при чем. Это детвора. Как видно они решили устроить свою охоту и сумели набить несколько птиц, которые в изобилии появились в камышовых плавнях. Вообще-то такое не принято, сейчас у птиц идет самое гнездовье, даже животных не бьют без разбора, стараясь высматривать самцов. Но как видно, от первого выхода на охоту никто не ждал удачи, так что решили подстраховаться и отправили мальчиков на охоту.
Но каковы! Ведь они набили птиц из луков, и стрелять наверняка пришлось из лодки. Мастерство стрелков растет и это радует. Поначалу взиравшие с недоверием на эти игрушки, потому как сами никак не могли стать стоящими лучниками, охотники уже прониклись уважением к лукам, правда сами предпочитают арбалет. Вот это оружие они освоили очень быстро, в чем немалую роль сыграл их тренированный глазомер, ну и простота использования.
Сейчас в поселке только три лука и три арбалета, не так чтобы много. Если вначале наблюдался переизбыток, то теперь явный некомплект. Спасибо охотникам, они заверили своего вождя, что возьмутся за устранение этого пробела, пока же мальчики тренировались используя имеющиеся луки, от чего Унка и Тынка откровенно не были в восторге. Ничего, к середине лета у каждого будет свое оружие.
— Я вижу, удачно поохотились, — подошел к Дмитрию Вейн.
Он теперь был частым гостем в поселке, ведь и его поселение расположено всего в дневном переходе, на берегу Дона. В Новый он прибыл накануне вечером, принеся весть о том, что все формальности по Кровавому склону утрясены окончательно и бесповоротно. Разумеется, он предпочел остаться и подождать результата разведки.
