У стены за стойкой сидела усталая и крайне деловая на вид женщина. Ещё одна деваха - молоденькая и страшненькая, не столько мела метлой пол, сколько гоняла по залу мелкую щекочущую нос пыль.
- Процветать вам и здравствовать, - подойдя к стойке, поприветствовал работницу Фарго. – Мне бы поесть с пути и комнату на ночь.
Немедленно создалось впечатление, что усталый вид работницы был не более чем притворством. Подскочив как ошпаренная, она засуетилась и залепетала:
- Накормим добрый человек. Так накормим, как нигде не кормят, и вкусно, и недорого. Вот только с комнатами у нас беда. Шесть комнат наверху и все заняты. Редко у нас такое бывает, ой как редко. Столичные приехали, богатые, серьёзные, весь второй этаж заняли. Эльф у них наглый, ууу… нелюдь… Но в остальном мужчины знатные, солидные.
«Эльф? Весь этаж?» - сразу насторожился Фарго.
Работница тем временем верещала:
- В пристройке у нас койки есть. Там тепло, натоплено, но, считай казарма. Да вы не подумайте, чисто и блох нет, и простыни чистые, и плата символическая, - выстреливала слова женщина.
Как пробуждённый высокого уровня, Фарго имел в том числе возможность ощущать присутствие людей вокруг и, более того, определять примерную силу окружающих. Да вот беда, начни он данную способность использовать, немедленно появится солидный шанс что это будет замечено, после чего могут возникнуть неудобные вопросы.
Переборов соблазн задействовать ауру определения, он, перебивая работницу, произнёс:
- Да мне и общих спален хватит, я привычен. Вы лучше поесть побыстрее принесите… И кстати, что за щёголи к вам пожаловали? – последний вопрос он задал как бы невзначай, без интереса.
Не успела женщина открыть рот, как сверху, от ведущей на второй этаж лестницы, раздался твёрдый сильный голос:
- Не хочешь объясниться, КОМАНДИР?
«Демон… Хотя чего я ожидал, ведь я собрал лучших», - скривился про себя Фарго.
Медленно обернувшись, он увидел стоящего в конце ведущей наверх лестницы мужчину. Мужчина был огромен, не столько ростом, сколько размахом плеч. Поскупись строители таверны на ширину проёмов, ему бы точно было в них неуютно.
Кивком головы поманив Фарго за собой, мужчина молча развернулся и скрылся в коридоре второго этажа.
Вздохнув, авантюрист лучезарно улыбнулся работнице, подмигнул застывшей с метлой девице и удручённо направился наверх.
Разговор предстоял сложный…
***
Запыхавшаяся рыжеволосая девица с резкими, присущими имперцам чертами лица, словно маленький ураган заскочила в двери продуктового магазина. Данный, специализирующийся на крупах и приправах магазин находился совсем недалеко от административного центра столицы.
Стоящий за стойкой мужчина хотел было заявить, что они закрываются, но узнав девицу, проглотил фразу и лишь проводил взглядом исчезнувшую за дверью «для персонала» копну рыжих волос.
Девица же, буквально пролетев служебный коридор, оказалась перед ведущей на склад крепкой деревянной дверью. Остановившись перед ней, она глубоко вдохнула и постаравшись выровнять сбитое бегом дыхание, чётко воспроизвела условный стук.
Немедленно с той стороны сняли деревянный засов, после чего дверь распахнулась и пропустила вестницу внутрь.
Попав на довольно просторный склад, она миновала заваленные коробками и мешками стеллажи, оказавшись на свободной, переоборудованной под казарму части склада. Здесь, с относительным удобством, теснилось около полусотни человек.
Торопливо подойдя к сидящей на ящике красивой молодой женщине, девица, на миг замерев от понимания что почти пять десятков людей одномоментно направили на неё своё напряжённое внимание, выпалила:
- Случилось. Буквально три минуты назад, охват огромный, более двух километров от точки. Гретта попала под «вспышку»! Меня не достало, но кристаллы разрядились, - хлопнула она себя по карману куртки, объясняя почему не удалось воспользоваться предназначенным для связи магическим футляром.
Принявшая информацию Катарина, резко подскочила с ящика, на котором сидела и уверенно, почти громогласно, произнесла:
- Вы все знаете что делать!
Немедленно и так готовые люди начали действовать, производя главным образом финальные приготовления. Кто-то бросился запрягать лошадей в подготовленные на заднем разгрузочном дворе экипажи; кто-то направился со клада прочь, чтобы, покинув магазин под видом клиентов, прибыть на заранее обговоренные точки; несколько человек достали магические футляры и принялись торопливо связываться с другими, расположенными в других местах небольшими группами.
Процесс завертелся и буквально через пару минут штурмовой группе предстоит выдвигаться к «Беспокойному форту».
Катарина торопливо выхватила из похожего на патронташ пояса нужный сейчас парный футляр. Сжав его в руке, она связалась с одной из ключевых фигур предстоящей операции.
- «Артайна?» - поняв, что соединение установлено, коротко спросила она.
<<Пора?>> - не менее коротко поинтересовалась эльфийка.
- «Да, мы начинаем», - ответила Катарина, после чего прервала ментальное соединение.
«Хоть бы с дочерью Арингтона всё прошло гладко…» - буквально взмолилась она про себя, сразу осёкшись после:
«Что значит «Хотя бы»? Всё пройдёт удачно, по-другому просто не может быть. План продуман, а исполнители подобраны идеально!»
Однако она не могла обмануть себя: её чуткая женская интуиция настойчиво твердила, что-то они не учли, и пусть ей кажется, что всё идёт гладко, всё идёт не так и не туда.
Увы, отступать было некуда. После неприлично долгого периода растерянности, её куратор со стороны Ордена наконец сообщил:
«Действуйте адекватно ситуации, но постарайтесь добиться максимального результата».
И вот это «Адекватно ситуации» настало. Казавшийся дурной рулеткой план с иномирцем выстрелил попавшей точно в цель стрелой. Слишком метко выстрелил чтобы верить, что им подыграла лишь минимально направляемая череда удачных совпадений. Но верить приходилось, ведь если не удача, то разве что только сами боги…
Подхваченная потоком тревожных мыслей, Катарина подумала:
«Инспектор не выходит на связь, откуда эта растерянность в Ордене и что за чудовищная битва произошла на месте штаба Культа? Святоши и имперские шпики не оставляют после себя двадцатиметровые котлованы».
Из всех участников операции лишь Марк знал, что пусть её власть как командира более чем реальна, право в любой момент вмешаться и изменить ход событий остаётся за одним из Глав, который лично прибыл в столицу. И именно в его руках находится ключевое звено операции «Сфера лабиринта».
Сама Катарина называла его Инспектор, ведь главным образом от него зависело как оценят её квалификацию после.
Абсолютно спокойный внешне, к женщине подошёл Марк – высокий плечистый мужчина с неприятным лицом.
Уловив её напряжение и сомнения, которые мучали в последние дни в том числе и его, он с нечастыми для себя нотками ободрения произнёс:
- Экипажи готовы, поторопимся. Первые склады вот-вот запылают.
Чтобы дополнительно отвлечь и дезориентировать власти было решено одновременно с началом штурма устроить не менее десятка крупных пожаров. Вряд ли это как-то повлияет на реакцию натасканных особых служб, зато возникшая неразбериха может здорово помочь во время отступления.
- Пора! - возвестила Катарина и подхватив свою стоящую у стола длинную шпагу, направилась к небольшой двери в разгрузочных воротах склада.
«Да помогут нам боги», - произнесла она про себя, мрачно хмыкнув от собственной мысли.
Богам плевать и именно своим безразличием они карают грешников.
***
Грома очнулся. Точнее, ему приказали очнуться. По каналу благословения тёмного бога пришёл принудительный приказ на пробуждение.
И приказ этот гному не понравился, минимум потому, что потерянная ментальным телом энергия всё ещё не восстановилась.
