— Я тут похоже чуть дел не натворила, да?
Я не отвечаю. Лишь широко улыбаюсь от осознания того, что удалось всех спасти.
— Как там вид с края крыши? Высоко? — все еще стоя на коленях, спрашиваю я.
— Могло быть и выше, — улыбается эльфийка. — А как твой ужин?
Она смотрит на сердце Изорбуса Трехтелого и морщится.
— Мог быть и лучше, — улыбаюсь в ответ и обессиленно валюсь на спину.
Снег лежит на крыше тонким слоем и сейчас опускается на мое лицо, на ресницы. Тает и мелкие капли заползают в рот. На мне лишь одна кофта, но эмоции пока не позволяют замерзнуть. Пламя, которое жарило в Чертогах Вечности все еще в памяти тела.
У меня получилось. Больше в жизни не суну нос туда, куда не следует. Мне дали второй шанс, а я словно подросток бросаюсь напропалую. Сейчас только учеба и глоссарий по вечерам.
— Что произошло? — эльфийка подходит ближе и садится рядом на корточки.
Набирает в руку снега. Ее пальцы испачканы в каком-то мазуте, а тряпочные перчатки с отрезанными пальцами уже покрылись мелкими дырами.
— Долго рассказывать, — слегка приподнимаю голову я и вновь роняю ее на крышу старого небоскреба.
— Но я смотрю ты не торопишься, — она вновь улыбнулась и кинула в меня охапку снега.
Хлопья упали мне на лицо и тут же растаяли. Я еще раз широко улыбнулся. Нет ничего лучше, чем снять груз с души и позволить себе ни о чем не думать.
— Ну, хорошо, — ответил я. — Если вкратце, то буквально несколько минут назад я стоял перед тяжелым выбором. Четыре близких мне человека были на краю гибели, а я должен был решить кому из них жить, а кому умереть.
— Архиус, Другз, третьей, полагаю, оказалась я, а четвертый кто?
— Твоя дочь. Но не переживай, — поспешил успокоить я Хашу. — С ней все в порядке. Нужно будет только решить вопрос с тем, что мой гремлин втюрился в хозяйку печати твоей дочери. Кажется, из-за этого я тоже схожу по ней с ума… Займемся этим по возвращению в Олимпус. Тещенька, — улыбаюсь. — Лайда Грунф должна знать, как с этим бороться.
— Это все проклятый Таарис. Если я доберусь до этого ублюдка… — Хаша сплюнула.
— Таарис? — я слегка повернул голову, чтобы увидеть глаза эльфийки. Дикие, словно у пантеры. — При чем здесь ректор?
— Однажды ночью Иссида поднялась со своей кровати и начала ходить во сне. Лунатить…
— Дай догадаюсь, ее печать в это время ярко светилась алым?
Хаша прищурилась.
— Так и было, — призналась она. — Я пыталась остановить ее, но Исси была словно танк, прущий к своей цели. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней и узнать, что так сильно ее притягивает…
— И она привела тебя в склеп. Прямиком к уродской статуе орков сиамских близнецов… — закончил я за собеседницу.
— Так и есть. Только еще там был Лорд Таарис. В этот самый момент он разговаривал со своим гремлином… Кай, старик хочет избавиться от тебя.
— Что? Лорд Таарис? Хочет избавиться от меня? Зачем?
— Не знаю. Я только слышала, как он приказывал своему гремлину вселился в оборотня, а затем убить тебя…
Елки-палки… Что я сделал старому эльфу? Почему он жаждет избавиться от меня? Может стоит просто встретиться с ним и поговорить по-мужски?
— Что было дальше?
— А дальше он заметил меня. Мы повздорили. А потом он просто… — Хаша задумалась. — Приказал мне покончить с собой? Кажется.
— Ох, блин.
— Но что он сделал с Иссидой? — в глазах эльфийки появился испуг.
— Все нормально, — махнул я и отбросил все мысли о ректоре до лучших времен. — Он отправил ее в логово перевертышей. Я так полагаю взамен того, которого использовал, чтобы добраться до меня. Какой-то чудовищный бартер.
— В логово этих тварей? — Хаша встала на ноги.
— Успокойся, я тебе говорю. Другз или Огла, с которой я тебя еще познакомлю, отправились через такой же портал, что и я, чтобы ей помочь. Это еще та история. В Чертогах Вечности было три портала, каждый из них вел к тем, кто с минуты на минуту должен был умереть. Мы разделились и прыгнули в разные порталы…
— Огла…это орчанка? — неожиданно перебивает меня Хаша.
Я смотрю через почти закрытые веки.
— Как ты догадалась?
Ответа нет.
— Хаша?
Я открываю глаза. Эльфийка смотрит куда-то. Взгляд встревоженный. Я оборачиваюсь. Другз и Огла. Все запорошенные снегом, они стоят позади, а за их спинами закрывается портал.
— Другз… Вы что тут делаете? — взволнованно произношу я.
— Эти порталы… — медленно начинает гном. — В общем все три вели сюда.
— Что? — я вскакиваю на ноги и срываюсь с места, чтобы вернуться в чертоги.
Портал за спинами нелюдей предательски закрывается, едва я делаю пару шагов.
— Этого не может быть! — я хватаюсь за голову. — Почему? Почему все три портала вели на эту крышу?!
— Предоставив такой выбор Изорбус хотел, чтобы ты мучился. Но на самом деле никакого выбора не было, — медленно произносит вслух мысли, которые я отгоняю, Огла. — Какой бы путь ты не выбрал, он бы привел тебя на эту крышу. Мне жаль…
Я представил смерть Архиуса. Как он, подобно моей матери, прямо сейчас истекает кровью на холодном полу королевской темницы. Купидон, который убил себя и опозорил всех скитальцев. Запятнал свою честь. По его мнению. Я словно умираю второй раз. Вместе со старым магом.
Я медленно поворачиваю голову на Хашу. Кажется, она тоже все поняла. Или просто представила, как оборотни разрывают на части ребенка, которого она искала с ее рождения. Хаша не умеет плакать. Скорее всего это просто крупица снега растаяла на ее щеке.
— Но у них ведь есть шанс, верно? — с надеждой спрашиваю я у тех, кто понятия об этом не имеет.
Все молчат. В трауре разбредаются по крыше.
Хаша сидит на самом краю. Смотрит на огни ночного Гильдриса. Она бы рада сброситься вниз, если бы только больше жизни не хотела отомстить Таарису. Она винит только его. Огла и Другз понимают горе эльфийки. Выжидают время, когда она придет в себя.
— Я ухожу, — через некоторое время произносит Другз.
— А? — поднимаю голову я. — Куда?
— В Олимпус.
— Пойдем вместе, — предлагаю я и хмурю брови в непонимании от того, что он не зовет меня с собой.
— Нет, Кай, — Другз подходит к двери, которая ведет к лестничным пролетам. — Теперь мы по отдельности.
Гном открывает дверь и проходит внутрь.
Ясно. Он еще обижен на меня за тот выбор. Но это ведь глупо. Ладно, пусть остынет. Вернемся в школу и обо всем поговорим.
— Огла…
— До скорого, Кайлан. Прости, что не получилось спасти твоих друзей, — она идет вслед за Другзом, но внезапно останавливается. — Ах, да. И всегда, пожалуйста. Была рада помочь тебе убить монстра.
Дверь за ее спиной сильно хлопает. Ветер помог поставить точку в этом приключении. Мороз теперь пробирает до костей. Все бы отдал, чтобы оказаться вновь у той исполинской печи. Да и вообще многое бы изменил. Но сказанного, как говорится, не вернуть.
— Кай! — зовет меня единственный человек, которого я не предал.
Оборачиваюсь.
— Твоя рука… Что с ней?
Я бросаю взгляд на ладони. Рука, на среднем пальце которой надето Кольцо Света стала черной, словно ее пробрала гангрена.
— Черт… — я снимаю артефакт и кидаю в снег.
В руку тут же возвращается жизнь. Выдыхаю.
— Что это за кольцо? — спрашивает Хаша.
— Кольцо Света, — я пожал плечами. — Это все что я знаю.
— Какой-то артефакт?
— Ага. Его выковал монстр, которого мы убили.
Эльфийка смотрит на перстень и хмурится. Еще внимательнее. Поднимается с места, подходит ближе и опускается на колено.
— Кажется я где-то видела часть этого кольца, — кончиками пальцев она хватает перстень и поднимает на уровень глаз.
— В склепе под библиотекой в Олимпусе, — отвечаю я. — На кисти Серба Безумного.
— Н-е-е-е-т, — протягивает Хаша. — Я видела другую часть кольца…
— Что?
— Вот эту. Где изображены перья феникса. Я точно знаю эльфа, которому оно принадлежит.
