— Как вас зовут? — Спросил Сергей.
— Потапов Сергей Михайлович, заведующий криминалистической лабораторией при Академии Наук СССР. — Представился второй гость. — Нам передали некие образцы от вас для изучения. Но подробности хотелось бы обсудить без посторонних.
— Хорошо. — Сергей повернулся к гохрановцу. — Вы мне очень помогли. Я обязательно это отмечу Павлу Анатольевичу, как только он проснётся. А сейчас вы не могли бы нас оставить? Как видите, секретность не позволяет вам присутствовать при нашем разговоре с Сергеем Михайловичем.
— Но у меня столько драгоценностей с собой… — Замялся Ермолаев. — И куда мне идти?
— Архонт, соедини с Нед. — Мысленно попросил Сергей.
— Слушаю, командир.
— Занята?
— Да нет. — Ответила девушка. — Смотрю, как бойцы разминаются. Прикольно. — Хихикнула она.
— Давай бегом в мой кабинет. Есть для тебя задание. — Распорядился Сергей.
— Деспот. — Проворчала она.
Молчание немного затянулось, и гохрановец начал уже с опаской поглядывать на Сергея. Портфель он непроизвольно прижимал к груди всё сильнее.
— А вот и ваше сопровождение. — Наконец произнёс Сергей, когда Нед зашла в кабинет. — Идите с этой девушкой и ничего не бойтесь. Может, если она не будет лениться, то и кофе вас угостит.
— Может быть. — Согласилась девушка, подхватывая гохрановца под руку и утягивая за дверь.
— Кажется, он не рад её обществу. — Заметил Потапов.
— Переживает за драгоценности. — Согласился с ним Сергей. — Давайте вернёмся к нашему разговору. Что это за лаборатория, про которую вы говорили?
— Лаборатория кристаллографии. Главный там Шубников Алексей Васильевич. Умнейший человек, при этом повёрнут, в хорошем смысле этого слова, на кристаллах. Если кто-то в нашей стране знает больше всего об искусственных кристаллах, то это он.
— Где сейчас Шубников. — Поинтересовался Сергей.
— Его лабораторию должны были эвакуировать в Свердловск. Насколько я слышал. — Ответил Потапов.
— Хорошо. С этим решим позже. А теперь расскажите, что удалось выяснить по переданным образцам.
— Начну с того, что никакой энергии мы не смогли обнаружить. Ни в жидком металле, ни в переданных пластинах. — Начал Потапов. Губы Сергея тронула лёгкая улыбка. — И металл, и жидкость являются сверхпроводниками. Причём с жидкостью мы смогли определить это свойство только косвенно. С помощью магнита.
— Парит над поверхностью? — Уточнил Сергей.
— Да. — Кивнул Потапов. — Вы знакомы с этим явление.
— Не сильно. А почему прямая проверка жидкого металла не удалась?
— Дело в том, что эта жидкость не смачивает ни одну поверхность. — Ответил Сергей Михайлович. — Такое чувство, что она просто не касается стенок сосудов, в которые её наливают, и зондов, погруженных в неё, соответственно, тоже.
— Сверхтекучесть?
— Маловероятно. — Покачал он головой. — Опять-таки отсутствие смачивания портит всю картину. Большинство физических параметров измерить не получается. Химически тоже абсолютно нейтральные материалы. Единственное, что измерили — это плотность. 3,1 г/см3.
— Не густо. — Согласился Сергей.
— Но почти перед самым отъездом пластина, которая была помечена как не наполненная энергией, самопроизвольно разрушилась.
— Белый мелкий порошок?
— Да. Окись алюминия. Чистейшая. При этом реакция проходила изотермически, а кислород поглощался из окружающего воздуха.
Сергей погрузился в раздумья.
— Какой у вас допуск? — Спросил он, после паузы, и тут же исправился. — Точнее, кому вы можете докладывать полученные данные?
— Только Лаврентию Павловичу Берии. — Ответил Потапов.
— Я думаю, что с помощью магии, металл совершает фазовый переход неизвестного типа. Магией же и поддерживается это состояние. Когда магия в предмете заканчивается, происходит обратный переход, а энергия, выделившаяся при окислении, идёт на компенсацию этого процесса.
— Вы эту загадочную энергию называете магией?
— Смысл изобретать велосипед? — Ответил Сергей. — Все признаки в наличие. Не вижу необходимости придумывать что-то другое.
— Нам бы пластину для исследований, а лучше две или три. Серия из экспериментов затягивается. А здесь ещё и новое направление для исследований появилось.
— Давайте поможем вашему горю. — Улыбнулся Сергей. — Принесите канистру с металлом со склада. — Бросил он в пустоту.
Изготовив прямо перед Потаповым с десяток пластин, Сергей пометил половину как заряженные. Потом создал браслет с амулетом, и напоследок кинжал. Передал всё это Сергею Михайловичу. Добил его лекцией с демонстрацией возможностей необычных вещей.
— Это что-то невероятное! — Не удержался от восклицания Потапов, мысленным усилием втыкая очередной раз кинжал в стол.
— Хватит уже казённую мебель портить. — Заметил Сергей. — Архонт, почини, пожалуйста. — Добавил он мысленно.
Стол, ещё крепкий, но уже местами потёртый и поцарапанный, мгновенно приобрёл свежий вид и заблестел новым лаком. Нож, разыгравшегося криминалиста, замер на полпути к столешнице. Сам Потапов принялся ощупывать стол и даже заглянул под него.
— Это, это… — Забормотал он.
— Три года виселицы и пять лет расстрела. — Подсказал ему Сергей.
— Да уж. Думал, что перестану удивляться. — Откинулся на спинку стула криминалист. — А тут чудо за чудом.
— А давайте, я вам ещё материала на исследования подкину? — Предложил Сергей. — Может на косвенных к какому-нибудь результату придёте.
— Давайте конечно. — Сразу же согласился Потапов.
— Нед. — Мысленно обратился Сергей, надеясь, что Архонт догадается их “соединить”.
— Да?
— У нас золото и платина есть?
— Золото точно, а вот платина под вопросом. Вроде по весу она, но химанализ сделать негде.
— Неси понемногу и того и другого. — Приказал Сергей. — Грамм по 20–30. — Тут же уточнил он.
— Сейчас. — Даже мысленно Архонт умудрился передать тяжёлый вздох Нед.
Она принесла несколько золотых колец и браслет из металла, похожего на платину.
— А камни где? — Спросил Сергей, разглядывая пустые гнёзда на браслете и кольцах.
— Там были алмазы. — Ответила девушка. — Архонт сказал, что тебе они не нужны и я их продала.
— Точно прапорщик! — Удивился Сергей. — Тебя надо на север отправить. Снег чукчам продавать. Кому ты здесь умудрилась продать бриллианты?
— Ермолаеву. — Пожала плечами Нед.
— Он что, с собой столько наличности возит?
— Нет. Под честное слово. Вампиры подтвердили, что не врёт и намерения обмануть не имеет.
— Ну тогда ладно. — Демонстративно выдохнул Сергей. — А то прям когнитивный диссонанс возник. Нед, и под честное слово.
Нед фыркнула как кошка и вышла из кабинета.
— Своевольная девица. — Заметил Потапов.
— И не говорите. — Вздохнул Сергей.
— А построже с ней не пробовали?
— А зачем? — Сергей сложил кольца кучкой перед собой и начал напитывать их энергией. — Если сильно ограничивать подчинённых, создавать для них узкие рамки поведения, то общее качество совместной работы упадёт. — Он стал гонять по столу лужицу металла. — Пусть лучше накосячит, проявляя себя, чем я буду за всех думать один.
Создав из золота несколько пластинок, он пододвинул их к Потапову. Сам принялся за браслет. В отличие от золота, платина в себя энергию не тянула, а наоборот оказывала ощутимое сопротивление при попытке напитать её. Вскоре металл размяк и потёк. Очистив его от примесей, Сергей изготовил ещё несколько пластин.
— Держите. Если надо будет, то ещё изготовлю. Это не проблема. — Сергей посмотрел на криминалиста. — Мне нужно понять свойства этих материалов. Узнать, что это за энергия такая. И самое главное: выяснить, чем нам грозит попадание этого металла в руки врага. Использовать амулеты всё равно придётся. Это уже не такая большая тайна. И попадание подобных изделий к врагу это просто вопрос времени.
— Мы и так почти живём на работе. — Улыбнулся ободряюще Потапов. — Нам это чудо интересно не меньше чем вам.
