Неожиданно, подал голос тот, от кого этого ожидали меньше всего. Этим кем-то оказался гоблин в дорогом одеянии, словно сшитом золотыми нитками. Висящая на нём шуба была настолько громоздкой, что пришлась бы впору скорее волколаку, нежели маленькому и щуплому гоблину. Подчеркивала его образ высокая трость, сделанная из кости какого-то давно вымершего животного, а на глазу виднелся прозрачный монокль. Писклявый голосок заставил всех обернуться и удивлённо уставиться на преемника демона Ами, сверхсущества, дарующего своим приспешникам силу поиска драгоценностей и богатств. И пускай гоблин выглядит слабым, способным лишь на ношение дорогих побрякушек, но он владеет сильной магией, заставляющей жертв ему поклоняться, словно Богу. Его сила напрямую зависит от его богатства. Чем больше у него драгоценностей, тем сильнее он становится и сильнее становится его сила убеждения и контроля. Гоблин чуть ли не самый опасный противник, особенно против тех, кто живёт бедной и скудной жизнью. Всего ему удалось выполнить семь подвигов, и почти все из них он сделал благодаря труду других существ, горбатящихся день и ночь ради его процветания.
— Друзья мои. — ехидно произнёс гоблин и усмехнулся. — Я знаю то, чего не знаете вы и готов продать вам информацию! Хо-хо-хо!
— Чего? — Айвен смерила гоблина надменным взглядом. — Гректрахель?… как там тебя… Ты что-то знаешь про одиннадцатый подвиг?!
— Меня звать Греквигель, стерва! И прежде чем обращаться ко мне, советую тебе запомнить моё имя! — пропищал гоблин, явно обиженный тем, что его имя бессовестно исковеркали. — И да, я знаю про одиннадцатый подвиг! Заплатите мне каждый по золотому жетону, и я поделюсь с вами информацией!
В зале послышались недовольные цоканья, а следом за ним звон жетонов. Для преемников это были сущие копейки и все прекрасно понимали, что гоблин таким образом просто желает показать всем своё превосходство. Никто не стал противиться, разве что волколак некоторое время колебался и не сразу решился расстаться с кровными жетонами. Но все присутствующие за столом знали, что гоблин не может нарушить условия сделки, если он их озвучил, и часть за неё уже выплачена. Это условия его силы, всегда и везде соблюдать заключенные сделки. Если Греквигель сказал, что знает про одиннадцатый подвиг и взял за это деньги, то он обязательно поделится информацией.
Когда деньги были переданы, на лице гоблина показалась злорадная ухмылка. Настолько злорадная, что ей позавидовал бы даже Цербер. Собравшиеся в зале преемники ещё не знали, за что отдали деньги, ведь услышанное ими поставило на кон всё, ради чего они трудились все эти годы…
— Ну? — Айвен поднялась со стула. — Не томи! Что за одиннадцатый подвиг! Как его совершить?!
— Знаете ли вы, почему нас именно семнадцать? — Греквигель решил зайти издалека.
— Потому что покровителей семнадцать. Это же очевидно. — произнёс волколак и фыркнул носом. — За этот бред мы заплатили по золотому? Возвращай бабло!
— Это верно, но лишь отчасти. Всё дело в том, что Агудар был очень хитрым и специально сделал нечётное число участников. Ведь предпоследний подвиг заключается в том, чтобы убить одного из преемников. Всё устроено так, что лишь половина из нас сможет пройти дальше. Лишь восемь участников смогут зайти в подземелье. Остальным будет суждено умереть, либо по счастливой случайности остаться в живых и дождаться следующего сбора семнадцати преемников. В случае, если же восемь преемников убьют своих оппонентов и получат одиннадцатый подвиг, всегда останется один, озлобленный участник, которому нужно будет расправляться с теми, кто уже убил оппонента. Это очень хитро и очень жестоко, но чего ещё мы ждали от поехавшего крышей Творца?..
В зале повисла гробовая тишина. Никто не знал, откуда гоблин владеет столь ценной информацией и никто не знал, почему он решил ей поделиться, но все знали точно — он сказал правду. В это же мгновение, в зале повисла жуткая аура жажды крови, вперемешку со страхом. Никто не знал, что будет дальше и кто нападёт первым. Было невозможно предугадать, разойдутся ли сегодня преемники по своим обителям или же начнут кровавую бойню прямо за столом. Одно было ясно точно — Греквигель рассказал это не просто так и сейчас ехидно улыбался, в надежде наблюдая за тем, как над преемниками сгущаются тучи и нарастает настоящая буря.
Речи о перемирии больше не было, да и быть не могло. В сложившихся обстоятельствах каждый был сам за себя. Каждому была уготована своя роль в этой игре. Все дружеские узы, которые когда-то могли начать зарождаться между преемниками разорвались в одночасье. Никому нельзя доверять и каждый это понимал. Цена предательства слишком велика. В одно мгновение ока все ферзи стали пешками в игре маленького гоблина. Никто даже не заметил, как он поднялся со стула и отошёл в сторону, в темноту, попутно распуская свои чары, которые пускай слабо, но всё же действовали на преемников.
Цербер же в это время, беззаботно убивал время в одной из таверн хромой лощины, обсуждая дальнейшие планы со своими товарищами. Благодаря новому правлению все забыли про него и его проступки, а потому спокойно пустили в поселение. Хромая лощина преобразилась до неузнаваемости всего за пару дней. Чумам стало отчасти проще жить, но всё равно оставались те, кто был против новшеств и желал возвращения старых устоев. Именно они и образовали сопротивление, которое в настоящий момент строило планы по убийству Джейкоба и захвату власти. Церберу предстояло выбрать, на чьей стороне он окажется, ведь от этого будет зависеть не только жизнь жителей города, но и его собственная, пускай он об этом ещё не догадывается…
Глава 1. Подвиги Агудара
Засиживаясь в небольшой комнатушке на втором этаже одной из самых дешёвых таверн хромой лощины, я с сомнением поглядывал в окно, прокручивая в голове последние события.
За три дня до…
— Выходит, я в полной заднице! — выкрикнул я и тяжело вздохнул.
Нагарайа посмотрел на меня грустным взглядом и мотнул головой, устремив свой взгляд вдаль:
— Цербер, хотел бы я сказать, что будет легко, но это не так. Тебе следует знать, что предстоящий тебе путь тернист и неимоверно опасен. Впереди ждут не только сложнейшие испытания, но и множество соперников, жаждущих твоей крови и жадных до власти. Одну из них ты уже видел и можешь представить, на что они способны. Среди преемников ты семнадцатый и последний. Все семнадцать не собирались уже очень давно. Это событие совсем скоро откроет путь к последнему двенадцатому подвигу — прохождению подземелье Кадхаса. Если быть точным, то через год. И тебе следует выполнить все подвиги до того, как подземелье откроется.
— Да я бы с радостью. — с насмешкой произнёс я. — Только, я про эти подвиги ничего не знаю, а как слепой котёнок тыкаться во всё подряд… такая себе идея.
— Ну… с этим я тебе могу помочь, хоть и не полностью. — Нагарайа оскалился. — Запоминай, а лучше записывай.
— Я постараюсь запомнить. — уверенно ответил я и принялся ждать, пока дракон сам вспомнит, что мне предстоит пройти за ближайший год.
— Как знаешь… — прошептал Нагарайа и клацнул зубами. — В общем и целом, тебе стоит запомнить, что подвиги не обязательно выполнять по порядку, хоть у них и есть как таковые порядковые номера. Первый и самый важный у тебя уже готов — ты стал преемником сверхсущества. Второй является самым простым, но даже для тебя сейчас он будет неимоверно трудным — требуется собрать десять золотых жетонов и положить их на алтарь одного из сверхсуществ. Это дарует тебе одну случайную сверхспособность, но я советую тебе просить у сверхсущества частичку своей силы. Это десятый подвиг, он считается одним из самых сложных. Пока что, в мире есть лишь один преемник, совершивший его. Не советую тебе с ним встречаться, я с ним знаком и он весьма странный, хоть и спокойный. Вряд ли он станет тебя атаковать, но помешает точно…
