«Миссионер», с чем вы меня можете, конечно же, поздравить, однако хочу обратить внимание: все мы живём, развиваемся, постоянно чему-то учимся, меняется наша жизнь и мироклад. Я не стал исключением, а потому, смею надеяться, что стиль повествования в пятом томе придётся вам по душе.
С Уважением, Артём Фомин.
Несколькими неделями ранее.
Лёжа на холодном песку в безлюдных землях пустоши, подобно выброшенной на берег рыбе, Жизель беззвучно размыкала свои потрескавшиеся от сухости уста. После необдуманного применения техники, в организме новы произошли кардинальные изменения. Помимо того, что ещё в полёте женщина впала в кому, её каналы и источник серьёзно пострадали. Даже визуально в иссохшей, словно мумии Миллер, трудно было узнать некогда сильнейшую Нову. Впалые щёки, круги под глазами, кожа вся скукожилась и обвисла. Недоставало величественных рогов, крыльев и других демонических атрибутов, что были ей дарованы высшей сущностью — многоликим Каркхосом. Последние, теперь являлись лишь пеплом. Вряд ли она смогла сохранить свой ранг.
Ветер.
Сухой стервятник забытых земель, мерно завывал над безлюдной, местами потрескавшейся, поверхностью. Поднимая и без того спутавшиеся, длинные, серебристые волосы, порыв стихии превращал, некогда шелковистые пряди, в самопальный сигнальный маяк.
Веки Жизель сла́бо подрагивали, а тело сводило в коротких мышечный спазмах. Её жизненные силы были на исходе. Не оставалось сомнений — воительнице Вендигора осталось недолго.
Жаль, что в таком состоянии она не могла слышать приближающихся грузных шагов.
В серебристый волос вцепились чёрные, толстые пальцы, после чего бессознательное тело рывком рвануло в сторону.
Оставляя характе́рный след на песке, женщину грубо волокли в неизвестном направлении.
Хиро
Сквозь мёртвые земли пустоши, параллельно друг другу, на запредельной скорости двигались два пикапа песочной расцветки.
V — образная шестёрка с парой сотней лошадей в металлической обёртке, ревя, шла надрыв. Поднимая столбы пыли, два сборных поисковых отряда Вендигора спешили, очень спешили.
— Расходимся! — крик Хиро разорвал загробную тишину эфира.
Повинуясь полученной команде, автомобили синхронно начали разъезжаться в разные стороны.
Несколько Скорбов, так и остались стоять неподвижно.
Не в силах как-то повлиять, они «наблюдали» за быстро ускользающей добычей. Даже до скудного ума выродков пустоши дошло, что эти металлические коробочки им не по зубам.
— Ногано, что там? — парень прильнул к лобовому стеклу и всмотрелся в брюхо стеира.
— Они даже не шелохнулись, — первой отозвалась Асуки.
Девушка стрелок, глядя сквозь оптический прицел своей крупнокалиберки, контролировала пространство и обеспечивала прикрытие двум наземным группам.
В одном пикапе находилась группа Хиро, в которую входил он сам и четыре воительницы из специального отряда Хильдар. Второй же автомобиль, целиком и полностью, состоял из спецназа ИСБ Вендигора. Координацию и прикрытие осуществлял бессменный стеир класса корвет — «Кратос». Опытная команда Ногано отлично зарекомендовала себя в решении задач любой сложности. И это если не считать находящейся на борту воздушного судна тактической боеголовки, в лице несущей смерть валькирии и одного из лучших стрелков поколения — зеленовласой Асуки Хару.
Как только ситуация с клубом была урегулирована, Хиро, не считаясь с усталостью и общим состоянием здоровья, отправился на поиски Жизель Миллер. Кое-как Микассе, вместе с Макото и Асуки, удалось убедить лёгкого на подъём паренька, дождаться помощи целителей, а уже после мчаться со всех ног.
Оставшиеся на месте разгребать завалы и последствия операции, сестры Флеменг, предоставив оборудование и транспорт, пообещали, в случае необходимости, дополнительно перебросить десант. Конечно, это было в интересах само́й Империи, но и на том Сакс был благодарен.
— У нас проблемы, — судя по голосу, Макото не шутила.
Хмыкнув, Хиро поднёс рацию к губам и нажал на кнопку связи:
— Кто бы сомневался, — тихо пробормотал он и уже громче добавил, — Что за проблемы?
— Циклон. Вернее, столбы песочного торнадо.
— В пустоши такое бывает. — пояснила воя сидевшая на месте водителя. — Нечасто, но бывает.
— Хиро, — услышал парень голос капитана Ногано, — нам придётся делать большой круг. Из-за аномалии связь, скорее всего, работать не будет. Я скину корды точки, где был зафиксирован последний сигнал Миллер. Встречаемся там.
— Принял, — коротко ответил молодой берсерк.
— И это, — замялась одноглазый капитан, — тут одна валькирия извилась вся. Могу её сбросить на твоём пути.
Юноша прикинул целесообразность такого действа, после чего решив, что лучше Акуме быть в качестве оружия последнего довода, попросил Ногано оставить посылку с зеленоволосой девушкой внутри. Тем более, у той имелся ряд психологических проблем, связанных с ранением и последующим протезированием. Да и сама Микасса, если на то будет воля судьбы, способна усилить любую из трёх задействованных групп. Привлекать её — опасное расточительство.
— Юу-ху! — не смогла промолчать Асуки. — Люблю тебя, Хиро.
— Сделаю, — сухо отрапортовала капитан стеира и прибавила ход воздушного судна.
В этот момент завибрировал находящийся на запястье, персональный коммуникатор парня.
Смахнув блокировку, он увидел сообщение от Микассы:
«Если с тобой что-то случится, я тебя достану даже на том свете».
Подобное проявление такой заботы, непроизвольно заставило парня улыбнуться.
— Подружка, — понятливо хмыкнула Рита — водитель пикапа.
— Можно и так сказать.
Захватив через двадцать минут посылку, Хиро, немного повздорив с Ритой, сам уселся за руль авто, при этом спровадив всех остальных наружу — в грузовую часть.
После инцидента с заставой «Последней ночи», зеленоволосая эльфийка долго приходила в себя. Сначала топорный протез не выдерживал никакой критики и жил своей жизнью, однако после того как над ним поколдовали спецы из Вендигора, Асуки будто снова научилась дышать. Теперь же, правая рука девушки, до самого плеча оказалась закрыта специально изготовленной, полимерной перчаткой. Что радовало, со стороны ничего не выдавало наличия травмы.
— Как себя чувствуешь? — резво набирая скорость, Хиро успел мазнуть взглядом по довольному лицу эльфийки.
— Всё хорошо.
— Как твоя рука?
— Лучше, чем своя собственная, — улыбнулась Хару, однако не смогла скрыть отголоски боли в глубине красивых глаз.
— Это радует.
— Беспокоишься?
— Конечно, — не понял юноша прозвучавшего вопроса.
— Милаш, — прильнув к плечу парня, эльфийка довольно закатила глаза. — Я рада, что повстречала тебя, — еле слышно прошептала девушка, прикрыв веки.
Независимая подвеска отлично скрашивала все неровности дороги, а потому уставшей девушке удалось заснуть сперва на плече парня, а после и нагло перекочевать к нему на колени.
Хиро не был против. Запустив пальцы в ухоженные, зелёные волосы, он бережно поглаживал её длинные локоны.
* * *
— А? Что? Приехали?!
С улыбкой на лице, цербер наблюдал за тем как сонное чудо, находясь в прострации после сна, смешно крутит голой из стороны
