— Чего изво… — весело начала девушка, но увидела, кто подошел. — Богдан… — свела она брови.
— И я рад тебя видеть, — стряхнул я пепел в пустой стакан рядом. — Мне как обычно.
Катя, теперь с абсолютно недовольной миной, смешала крепкое со льдом. Громко поставила передо мной.
— Что-нибудь еще? — начала она протирать новый бокал.
— Откуда столько холода? — оскалился я. — Неужели наши нежные чувства угасли совсем?
— Ты животное, Богдан, — без страха посмотрела она мне в глаза. — Жаль, поняла это слишком поздно.
— Ну, — выдохнул я дым. Покрутил жидкость, слушая, как постукивают друг о друга ледяные кубики. — В тот момент тебе вроде все нравилось.
Катя хлопнула по стойке. Щеки покраснели. Наверное, вспомнила наши мгновения «вместе», а вспомнить было что. Хотя при взгляде на эту смазливую мордашку мне рисовалось только её обнаженное тело. Секс, секс и еще немного.
— Пей. И убирайся отсюда.
— Хе, — одним залпом опустошаю бокал.
В момент, когда горечь заполнила мой рот, я вспомнил вкус крови и крик товарища надзирателя.
— Три человека! Один еле дышит! — брызгал слюной толстяк.
— Само… — сплюнул я кровь на пол карцера. — Самозащита. — Окровавленная улыбка.
Бокал вновь стукнул о деревянную стойку.
— Бр-р-р, — смакую вкус, рыча как как медведь.
— И вообще, — продолжала барменша. — Ты пришел за ними?
— Ними? — провел я картой по терминалу.
— Ну, — чуть наклонилась девушка. — Сегодня она снова здесь.
За ними? Она? Я поднял бровь. Но потом меня осенило. Точно, когда-то Катя мне рассказывала про шайку умников, что ходят по вечерам между заведениями. Дикари. План до безобразия прост. Кокетливая девушка сидит за счет одинокого юноши или мужчины, предлагает прогуляться или сразу за угол. А там караулят мордовороты. Сколько времени прошло, но их все еще не повязали. Как это работает…
— Кто? — зажглась во мне идея найти проблем. После боя с пацаном кулаки все еще требовали добавки.
— Вон та, — кивнула Катя.
Я повернулся вполоборота. Ух, не дама, но кусок мяса. Дешевая косметика, неприличный разрез с выглядывающим лифчиком. Юбку даже задирать не надо.
— Вызывай скорую и… остальных, — размял я шею.
— Эм, — испугалась Катя. — Ты и вправду…
— За сумкой присмотри, — поднимаюсь на ноги.
Спокойно подошел к «приманке», что уже охаживала мужика в очках.
— Ты! — грубо окликнул я.
— Простите? — захлопали ресницы.
— Шалава, давай пропустим эту часть и пошли наружу, — докурив бычок, тушу тлеющее о стоявшую на столике пепельницу.
— В-вы… — опешил очкарик. — Вы что себе…
— Сгинь, — впился я в него взглядом.
Бравый защитник быстро потух и так же быстро ретировался.
— Ты козлина, — встала девушка.
— Я… — чуть наклонился, — сейчас тебе зубы выбью прямо здесь.
Настоящая ли это угроза? Да, настоящая.
Кусок мяса чуть побледнела. Тот самый момент осознания опасности. Дрожащие ручонки взяли сумочку, накинули пальто, и она молча пошла к выходу. Я за ней. Вновь свежий воздух. Метры вперед, метры в подворотню. Еще разок: на кой хрен мне вообще все это сдалось? Помочь очкарику? Нет. Помочь Кате? Тоже нет. Совершить самосуд во имя всех обманутых? Упасти бог, в которого я не верю. Нет конечно.
Девушка ускорила шаг, почти побежала.
— Вы даже не прячетесь… Серьезно? — взглянул я на пару мордоворотов.
Соблазнительница что-то быстро объясняла подельникам. И когда позади меня возник еще один… а, вот это больше похоже на ловушку для лохов.
— Ты, дядя, не понимаешь, на кого нарываешься? — угрожающе приближался самый здоровый.
— У-у-у, ты такой большой мальчик, — разминал я запястье.
— Борзый, да? — уронил он смешок. — У нас тут крутой парень.
— Ага… — хрустнуть шеей.
Тот, что за спиной, сразу налетел на меня. Но не успел ничего сделать. Вот он тянет руки — и вот падает с разбитым носом.
— Сучара!
— Ну давайте! — скинул я куртку. Меня переполняла искренняя радость, желание драки.
И вот опять… Я увидел нерешительность в глазах. Всего один сломанный нос — и дружная компашка пятится назад.
Пелена застелила глаза.
Не знаю, сколько прошло времени. Но в какой-то момент я остался единственным, кто был на ногах.
— Кха! Кха! — терпел бугай мои удары. Держа его за воротник, продолжаю украшать его лицо новыми синяками. Он дышал из последних сил. — Х-х-хватит. — Удар!
Тело валится на землю, теряет сознание.
Глотая воздух, прислоняюсь к стене. Соблазнительница вжимается в другую, боится пошевелиться. Смотрит на товарищей, что лежат мордами в снег.
— Вновь увижу, — прорычал я. Поднял взгляд, — будешь лежать так же. — стекает кровь по рукам.
— М! — побежала она прочь.
Хорошо… Как же хорошо. Выдох пара. И, сделав первый шаг, ощутил дискомфорт в груди.
— Что за…
Зараза!
Я заметил рукоятку ножа, торчащую в области сердца. Че-ерт, и когда я пропустил эту маленькую деталь? Н-нужно дождаться скорую и… Детский смешок дальше в подворотне привлек мое внимание.
— А? — в глазах уже темнело.
Зеленый дождевик? Да, эта мелюзга играла около дороги. Выглядывала сейчас из-за угла.
— Сюда-сюда! — замахала она ручкой.
— Какого… — не знаю почему, но ноги сами понесли меня за ней.
А в голове вновь закрутились картинки прошлого. Странный вечер воспоминаний.
— Д-да чего ты… это просто кошка! — кашлял паренек, которого я окунал мордой в речку.
— Просто кошка? — смотрю на бездыханное тельце котенка. — А ты просто падаль! — вновь топлю живодера.
О, еще одно.
— П-почему ты помог мне? — смазливый парень в особо дикие времена заключения чуть не стал «красоткой».
— Помог? — почесал я щетину, отросшую после двухнедельного карцера. — На хрен иди со своей благодарностью… — Не моя вина, что его спасение совпало с моментом, когда эти упыри пытались пырнуть меня зубной щеткой.
Да уж… Хорошая у меня жизнь. Говорят, в последние моменты видишь что-то… Не знаю. Но явно не то, что вижу я. Мое лицо уже одной стороной на холодном снегу, упал. Лужа алого растекается, окрашивает снег.
«Бешеная собака».
Чертов предсказатель Женя.
— Хе, — выдавил я смешок. — Жил и помер.
Глупо и бесполезно. Страшно ли мне? Нет…
— Ты подходишь, — присела девочка на корточки. Гладила мои волосы. — Монстр снаружи и внутри. — Она хихикнула. — Но, будь рядом кто-то достойный, интересно, возможно ли преображение?
Последние слова утонули в темноте.
Может быть, это предсмертная агония… Или… Или я вправду вижу космос? Бесконечное число звезд кружится вокруг меня. Что-то тянет, тянет меня — и так же резко дергает в сторону. Вырывает, изменяет. Жуткая боль вдруг пронзает тело. Мои кости, кожа, мой рот. Все горит, смещается. И, когда я уже готов закричать…
…открываю глаза.
Тяжело дышать. Ведь я в воде. Нет, не вода. Тягучая жидкость блекло-желтого цвета заполняет легкие, ноздри. Моментально сориентировавшись, ощупываю подобие стекла, что держит меня взаперти. Но тут же нехватка воздуха отходит на второй план.
— Бл! — не вскрик, но бульканье.
Из-за стекла на меня смотрит… Твою мать, что это⁈ Подобие насекомого, тело многоножки до пояса, дальше человек. Бледная кожа, как панцирь, жвала на морде. Зеленые белки в глазах с черными точками вместо зрачков.
— Получилось! — радостно заголосил монстр. — Получилось! Ха-ха-ха!
Он говорил ломано, но я его понимал.
Какого⁈
Глава 2
Это ад?
Это ад? Самое логичное, что сейчас приходит в голову. Я сдох. Никогда раньше не умирал, но уверен, что сдох. И даже если меня откачали с ножом в грудине, передо мной явно не доктор или типа того. Черт… Надо было хотя бы разок почитать Библию, но с теми крохами знаний, что остались в памяти… кажется, вроде должны быть… ну, рога, крылья, котлы, адский огонь. А существо все же походило на насекомое.
