Я был диковинкой, прорвавшейся в их привычный уклад, и они пока не знали, чего от меня ожидать. И предпочтя их оставить, проследовал к чёрному сектору. Пускай всё обсудят, привыкнут к мысли, что ряды бронзы растут.
Ребята в чёрном секторе встретили меня аплодисментами. Особенно громко хлопали мои отщепенцы. И на удивление — Ляся. Золотая девочка впервые пришла на завтрак не в свой сектор.
— Привет, — поздоровался с ребятами и обернулся к гостье: — Какими судьбами?
— Мы же команда, — пожала изящными плечиками та и поднесла ложку с кашей к губам. Подула на неё и с удовольствием сняла пробу. — Или ты мне не рад?
Я расположился рядом с ней и Шеном, напротив Руби и Терра.
— Конечно рад. Я и сам по идее не должен быть здесь, но в трубу такие идеи, если они разобщают.
— Дело говоришь, — обрадовался Шен. — Терр проспорил мне десятку, — самодовольно произнёс он, закладывая товарища. — гадали, придёшь ты или в бронзовом отсеке останешься.
— Конечно, приду, даже больше — приглашаю вас сегодня к себе в гости. Места в комнате намного больше, чем в прежней. Не настолько, как у принцессы, — подколол Лясю, толкнув плечом, — но тоже неплохо.
Запоздало подумав, что она может обидеться, посмотрел на девушку, но та лишь усмехнулась и произнесла:
— А принцесса тоже приглашена? Или должна сидеть в своей башне с драконом?
— Приглашена. И дракона можешь захватить. Покажешь ребятам. Они ж его пока не видели.
— Какого дракона? — воодушевилась Руби, и Ляся увлечённо начала рассказывать им про свою двуглавую змейку Доппио.
А меня заинтересовал другой вопрос. Чисто коммерческий. Если ежедневное пособие в бронзе составляет сто монет, что в десять раз больше, чем в чёрном, то можно ли приобрести тут десять комплексных обедов по три монеты?
И пока они обсуждали, я двинулся к стойке с раздачей еды. Потыкал меню и с удивлением обнаружил, что при прикладывании браслета для оплаты цена сразу возрастала до тридцати монет. Отменил операцию и вернулся к столу.
Такой бизнес-план полетел псу под хвост. Стало понятно, что администрация предусмотрела подобные варианты, чтобы исключить барыжничество в Школе. Некоторые предметы для покупки среди студентов были доступны только определённым секторам по определённым ценам, а те, что имелись во всех секторах, индексировались при оплате. Так что купить канцелярку по цене чёрных бронзовый не сможет.
Но что если чёрный купит несколько предметов и попробует перепродать бронзе по меньшей? Эти вопросы я отложил пока с мысленной пометкой «разобраться». Наверняка, есть лазейки, на которых можно сыграть. Другой вопрос, не последует ли за этим наказание?
— А можно попробовать твой десертик? — с горящими глазами произнесла Руби, целясь вилкой в мою тарелку, и Шен хохотнул так, что даже хрюкнул.
Я подвинул блюдце.
— Забирай.
— Могу сыр отдать, — предложила Руби, и тут уже Шен навострил уши.
— А у меня леденцы есть, — предложила Ляся.
— Кажется, мы только что положили начало для новой традиции — вкусняшки для всех, — произнёс Терр, выдвигая в центр стола упаковку крекеров.
— Как тебе в бронзе? — поинтересовалась Ляся, угощаясь сыром.
— Комфортней в плане быта, обзавелся планшетом, но пока не прижился. Хотя сегодня первый учебный день, так что говорить рано.
— Ясно, — задумчиво произнесла она.
— У тебя всё в порядке?
Легкие нотки грусти в голосе выдавали, что девушка о чём-то хочет поговорить, но не решается.
— Нормально, — начала она, но потом серьёзно посмотрела и решилась сказать: — В целом всё хорошо, правда. Но в золотом секторе меня теперь либо обожают, либо считают предательницей. Кто поближе к Донни, естественно, относятся ко второй группе. И это неплохо, с одной стороны, ведь так больше острых моментов, больше эфирного времени, больше рейтинг, больше поблажек в плане оценок. Но сам Джонни… Он теперь просто меня ненавидит. Даже страшно.
— От любви до ненависти… — прошептал я.
— Что? — не поняла она.
— От любви до ненависти один шаг.
— А ты философ! — Ляся усмехнулась, и Руби поддержала её в этом рассмеявшись.
— О да… Я ещё не так могу! — Гордо расправив плечи, изрёк: — Волк не так силен, как лев, но и через обруч в цирке он не прыгает.
— Кстати, — встрепенулся Террн. — Ты назвал меня как-то интересно после экзамена. Тотошка, кажется? Что это? Откуда?
— Это кличка одного героического пёселя из сказки. Не знаешь такую? Про волшебника, который даровал героям храбрость, мозги, сердце и возможность вернуться домой.
— Мне б не помешала храбрость, — задумчиво произнёс Шен.
— Она у тебя уже есть, дружище. Вспомни, как ты уделал Джонни, когда тот пытался натравить тебя на нас.
Он зарделся.
— А мне б не помешали мозги, — заржал Терр. — Тотошка не просил мозги?
— Нет, он был идеален с самого начала, — заржал я. — Вы серьёзно не знаете эту сказку?
— Не-а. Но мне нравится имя. Тотошка, — мечтательно проговорил он. — Звучит героически.
— А то ж, ещё как.
— Я не против, если начнёте меня так звать. Будет мой позывной.
— А кому нужно было сердце? — спросила Руби.
— Железному дровосеку. Он очень хотел почувствовать то, что чувствуют люди, поэтому просил сердце.
— А кто хотел вернуться? — опять спросила она.
— Главная героиня. Девочка попала в чужой мир и очень скучала по своим родным.
— Наверное, я б тоже скучала, — задумчиво произнесла Руби, накручивая красные пряди на палец.
— А я нет, — резко произнесла Ляся. Мы тут все словно в другом мире, наши жизни кардинально изменились и больше никогда не будут прежними. Мы теперь не те, кто жил обычную жизнь, мы в каком-то смысле никогда не вернёмся домой. И смысла скучать по прошлому нет никакого. Ведь и мир вокруг нас тоже больше никогда не будет прежним. Изменилось всё и для всех. И придётся научиться жить в новой реальности, приспособиться и определиться, чего мы стоим, кем и как будем дальше проходить свой путь.
Все, казалось, впервые об этом задумались. Кроме меня. Я, как никто, ощущал озвученное ею. И тут же вспомнил записку: «Я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаёшь».
Так и хотелось спросить отправителя: «Знаешь? А может, и мне расскажешь, за кого я себя выдаю?».
А то я уже сам начала путаться. Я попал в это тело путём загадочного переноса, открыл способности не очень похожие на те, что были у прежнего владельца. Прижился здесь и даже перестал чувствовать тягу домой.
Я прирос. Влился. Мимикрировал. Даже острые черты лица (чужого лица!) стали мягче, плавнее и начали слегка напоминать мои собственные. Возможно, сон, тренировки и хорошее питание сделали своё дело, вот и похорошел. Но не очень верилось, что все изменения завязаны на этом. Глаза стали другими. Светлее и больше похожи на мои собственные. Может и правда, не зря их зовут зеркало души. Тело подстраивается под дух, отсюда и трансформации.
Но важнее другое. Кто-то, похоже, знал, тайну моего перехода сюда и хотел использовать это знание, раз вышел на связь. Не исключено, что эту записку написал участвовавший в осуществлении моего перехода в этот мир. Но зачем? Он мне друг или враг? И какова цель переноса? Чтобы забросить в мой мир супергероя-психопата? Или чтобы привести в этот мир меня, обменяв на него?
Сложно. Запутано. Но я разберусь.
Главное, что озвученная Лясей мысль, оказалась мне очень близка. Мы действительно больше никогда не станем теми, кем были. И я не настолько особенный в этом вопросе, потому что после обретения сил жизнь каждого из этих ребят изменилась. А я, даже если каким-то чудом вернусь домой, никогда не стану прежним. И неважно, останутся со мной новообретённые способности или нет. В одну реку не войти дважды. Фарш не провернуть назад.
Я теперь Герой. И меня это полностью устраивает.
— А кем бы ты был в этой сказке? — спросила Руби, и я задумался.
— Волшебником, наверное…
— Почему? — рассмеялась она. — Умеешь исполнять желания?
