— Всё хорошо. Иду из библиотеки. Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке. Просто внезапно захотелось увидеть тебя. Как учёба?
— Ещё не началась. Пара дней в запасе есть, убиваю время до начала занятий, — беззаботно ответил я.
Что-то громыхнуло позади девушки и я спросил:
— Вы в подземельях?
— Только вошли, — отошла в сторону дроу, — бойцы забрасывают алхимкой одну из пещер из которой лезут какие-то слизняки. Горы тряхнуло и сквозь трещины вновь полезли монстры. Приходится заново проходить по казалось бы уже исследованным ходам.
— Аккуратнее там.
— Не волнуйся, — рассмеялась Лаэль, — кстати, тут твои алхимики вновь показали себя.
— Все живы? — насторожился я.
— Да. Они отделались испачканными штанами. Придумали дым оказывающий слабительный эффект. Люди из охраны их немного побили.
Я рассмеялся и произнёс:
— Проследи за тем чтобы им ничего не сломали.
— Хорошо милый, — сверкнула зубами девушка.
— Рассчитываю на тебя, — подмигнул я.
Изображение пошло волнами. Похоже что группа входит в область где не ловит сигнал. Мы успели наскоро попрощаться перед тем как связь окончательно пропала.
Вот и поговорили.
Вернувшись домой я завалился на кровать и некоторое время рассматривал зависший в воздухе гримуар.
— Рассказывай. Что ты вычитал в книгах?
- Немногое, — медленно ответил артефакт, — информации и впрямь мало.
— Я говорил, — пожал плечами.
- И всё же кое-какие выводы сделать можно. Я нашёл некоторые места с которых нужно начать поиски. Разверни карту.
Пришлось подниматься. Я прикрепил карту к стене. Затем скрестил руки и выжидающе посмотрел на книгу.
- Итак, — менторским тоном начал рассказ гримуар, — после войны в России, войско пророка Иоакима разделилось на три части. Его генералы понесли новую веру в другие части света.
Перо порхало над картой указывая весьма извилистый путь.
- Всего можно выделить три основных пути — северный, южный и восточный. В то время, дирижаблей как таковых ещё не было, поэтому путь их был долог и труден. Люди оседали на новых местах, заключали союзы с местными царьками и постепенно перенимали обычаи новой родины. Огромная империя существовала до тех пор, пока у так называемого пророка были силы. После его смерти единая Империя развалилась.
— Кстати, где родина этого пророка?
- Кто знает? Пара десятков городов утверждает что именно в у них зародилась новая вера. Известно лишь то, что он родился в Евразии и имел европейский тип лица. Впрочем и это утверждение оспаривают. Нам это не важно. Важно то, где возможно находится нужный нам артефакт. Таких мест несколько, но они немного опасны. Зато там никто не бывал, судя по книгам.
— И какие же это места? — сощурился я, — если ты, сделал такие выводы основываясь на данных из открытой библиотеки, то Император наверняка держит эти места под контролем. Он не глупее нас. Если он знает о них, но до сих пор не забрал артефакты, значит их там нет, или места настолько опасные, что туда не сунулся даже он.
- Ну да, — легко согласился со мной гримуар, — гробница пяти магов, остров Малоа, развалины храма Мельтукка, блуждающий город Оринок в Пятнах и ещё парочка интересных мест, где предположительно могут быть бусины и не только они.
— Ты в своём уме? — скептично спросил я, — то есть ты думаешь, что мы пройдём там, куда не сунулись даже Романовы? За сотни лет туда никто не смог проникнуть и тут мы такие красивые врываемся с улыбкой на лице и перед нами распахиваются все двери. Ага. Поверил. Может мне лучше сразу повеситься, чтобы не мучаться почём зря?
- Мы справимся.
— С чего ты такой уверенный?
- У меня есть знания которые нам помогут. Мы сможем пройти там где не смогли другие.
— Звучит не очень убедительно, — прислонился к стене, — найди аргумент повесомее. Может, ну их нахрен эти бусы? Мне вроде бы и так живётся неплохо. Стоял же мир тысячи лет, простоит ещё столько же, ничего с ним не случится.
- Эй! А как же твои слова о силе? Или ты забыл что мы обсуждали о том что Пятна разрастаются?
— И что? Это не моя проблема! Я не виноват в происходящем. А то что ты предлагаешь, настоящее самоубийство. Я был согласен помочь, но соваться в эти места, не самое лучшее решение. Я не знал что потребуется лезть в подобные места.
- Чтобы чего-то добиться, нужно чем-то жертвовать.
— Хорошо так говорить когда на кону не твоя жизнь. Да подумай ты, туда не проникали сотни лет, несмотря на то что про эти места знают. Интересно почему? Уверен, там всё вокруг завалено костями авантюристов и любителей находить приключения на пятую точку.
- Не узнаю я тебя Артём, — пробурчал гримуар, — ты ведь не трус. Неужто испугался?
— Всего лишь здравый смысл, — не повёлся я на столь простую уловку. В голове пронеслось несколько сюжетов из фильмов, где подобные приключения не оканчивались ничем хорошим, — не более. Я не против залезть в жопу мира, но лишь с хорошим таким шансом выбраться живым. А названия этих “интересных” мест, прямо говорят что там будет горячо. Перед посещением библиотеки я думал что ты действительно найдёшь нечто полезное. Сказал бы прямо — лезь Тёма в самое стрёмное место и там найдёшь то что нужно! И уж точно бы не ошибся!
Я вздохнул и мрачно сказал:
— И вообще…От твоего предложения дурно пахнет. Чувствуешь аромат трэша и дикого пздца?
- Может ты и прав, — неожиданно сдался артефакт, — значит, тебе нужно стать сильнее и сбросить пар. Я знаю отличный способ сделать это.
— Ты о чём?
- О Айри, — улыбнулась своей жутковатой улыбкой книга, — тебе ведь приглянулась эльфиечка.
— Красивая, — безразлично пожал плечами, — но её надменность и холодность перевешивают красоту.
- А как же инстинкт охотника? Догнать и овладеть жертвой?
— Она не в моём вкусе. И вообще, у меня есть Лаэль.
- Ты лукавишь, — заявил артефакт, — а насчёт твоей подруги, одно другому не мешает.
— Тебе что за дело до моих предпочтений, распутник — фыркнул я, — что ты там говорил о силе?
- Тату, — зашелестели страницы, — пришло время набить новый рисунок. И у меня есть для тебя подходящий. Он значительно повысит твои шансы на выживание. Так, где же он? Нашёл!
На страницах появилось изображение напоминающее сердце. Я посмотрел на картинку аурным зрением и присвистнул. Казавшаяся монолитной картинка оказалась сложной схемой из множества переплетающихся линий.
Сердце Трояна — целительское плетение ускоряющее восстановление организма.
— Я так понимаю, этот рисунок повышает регенерацию? — уточнил я.
- Верно. Не рассчитывай что отрубленная рука тут же вырастет, но если тебе вскроют грудь, сразу ты точно не умрёшь. Впрочем и с утерянной конечностью есть, так скажем, варианты. По мере развития, свойства тату будут усиливаться.
— Это обнадёживает, — кивнул я, — возможность самоисцелиться, может спасти жизнь в случае ранения.
- Да. Очень полезное тату. Артём, обдумай свои слова и наши планы и дай ответ. Отказываться в такой момент, не очень красиво с твоей стороны. К тому же, я ведь не просто так тяну тебя туда. Тебе это нужно в первую очередь. Ты уж поверь мне.
Я поболтал немного с книгой, поужинал, поговорил с Лаэль и завалился спать. Выполняя обещание данное артефакту, я прокручивал в голове его слова.
Лезть в неизведанные места сущая авантюра, к тому же не факт, что там есть бусины. Шанс велик, но не равен ста процентам. В принципе, мне и так неплохо живётся. Есть свои владения, личная сила и отряд бойцов, готовых прийти на помощь. Сильных врагов у меня нет, таких, чтобы ради этого рисковать жизнью и княжеством.
