— Тоже вариант, — прикинув, кивнул я — терять столь выгодную сделку и мне было уже жаль. — Есть еще какие-нибудь… нюансы? — спросил затем у обеих своих собеседниц.
— Я таковых не нахожу, — развела руками Аран.
— Я тоже, — чуть ли не виновато сообщила суперкарго. — Но это не значит, что их нет…
— Нырков бояться — тверди не покидать! — принял командирское решение я. — Суперкарго, хватайте вашу хвостатую пассажирку в охапку и тащите на борт! Фигурально выражаясь, — поспешно пояснил с усмешкой — а то мало ли…
— Я поняла, капитан, — сосредоточенно кивнула Ксен.
— Аран, а вам, получается, придется на время рейса перейти в режим «сижу и не отсвечиваю», — заметил я бортмеханику.
— Чего не сделаешь ради выгодного заказа, — картинно развела руками шестисолнечница.
На том мы и порешили.
* * *
Фелида поднялась на борт следующим утром — в сопровождении Ксен и двух автоматических тележек, одной, побольше — с багажом нашей экзотической пассажирки, другой, сравнительно небольшой — с тремя ящиками премиального яннского пива (отдельная история, где его моя суперкарго отыскала на Маргоре — но ведь нашла же!).
У шлюза процессию встречали мы с Диком. Фингал у юнги еще не сошел, толком замаскировать его косметическим средствами нам не удалось, и, отчаявшись, парнишка взял и повязал на глаз черную повязку. По мне, так смотрелось это донельзя нелепо, но Аран маскарад мальца одобрила, и спорить я не стал.
Вопреки моим ожиданиям, кошкодевочка оказалась не той, что я видел в комиссариате: у этой волосы на голове были не ярко-рыжими, а скорее золотистыми, а шерсть на ушах и хвосте — светлая, почти белая. Надо же, мне как-то и в голову не приходило, что на планете могут разом оказаться две фелиды!
В остальном гостья моим ожиданиям полностью соответствовала: смазливое личико юной девчули, стройные ножки, гибкие ручки с аккуратными ноготочками, из одежды — весьма короткая пестрая юбочка и тесная, подчеркивающая соблазнительные формы розовая блузка, ну и розовые же туфельки для комплекта.
— Капитан, это даза Мняйя, наш пассажир, — представила кошкодевочку суперкарго. — Даза Мняйя, капитан звездолета «ЕвА» Йурриий Васс иль Ев! — в свою очередь отрекомендовала она меня.
— М-ня, очень приятно, капитан, — прямо-таки промурлыкала фелида.
— Мне тоже, даза, — накануне мы всем экипажем вычитали, что именно так следует титуловать нашу необычную клиентку. — Добро пожаловать на борт! Знакомьтесь: наш юнга, Дик, — кивнул я на парнишку, — он покажет вам вашу каюту и поможет разместиться.
— М-ня, благодарю, капитан, но разместиться я бы предпочла самостоятельно. Пусть девочка просто проводит меня до двери, м-ня.
— Я — мальчик! — вспыхнул паренек. — Никакая не девочка!
— Ой, м-ня, простите великодушно, — всплеснула руками пассажирка. — Я плоховато разбираюсь в этом аспекте человеческого бытия, вот и путаюсь вечно, м-ня!
— Ничего страшного… — покраснел Дик — должно быть, устыдился своей несдержанности.
— Взлет через полчаса, — сообщил я между тем гостье. Тянуть нужды не было: еще вчера вечером Ксен нашла нам попутный груз, и тот уже находился в трюме. Успела суперкарго и закупить в рейс все необходимое: начиная с топлива и еды и заканчивая той самой информационной подпиской за тысячу кредитов. Точнее, уже за все тысячу двести — обещанную блондинке на Бака скидку на Маргоре не предоставили. Ну да денежки у нас теперь имелись! — После отрыва от тверди вы можете свободно ходить по всему кораблю, за исключением личных кают членов экипажа и рубки — для посещения их вам нужно спрашивать разрешения, — продолжил я. — После выхода из первого тоннеля экипаж соберется в кают-компании на обед. Я слышал, вы изъявляли желание присутствовать на наших трапезах? Будем рады вас видеть за столом!
— М-ня, непременно приду, капитан, — улыбнулась мне в ответ фелида.
Будь на ее месте человеческая девушка, иначе как «кокетливо улыбнулась» я бы это не назвал. Шаккр! Она и впрямь была орденски обворожительна! Только этого мне не хватало! Как там сказал кто-то в коридоре комиссариата? Зубы?
— Прошу вас, даза, — нервно сморгнув своим единственным рабочим глазом, жестом предложил пассажирке следовать за собой Дик.
Эх, стоило, наверное, поручить гостью заботам Ксен!
— Ну, как впечатления, капитан? — не без насмешки поинтересовалась у меня с экрана Аран, когда юнга с плавно покачивавшей в такт шагу хвостом фелидой удалились, и заметить нашего бортмеханика красавица-расистка уже никак бы не могла.
— Гм… Довольно живые, — сглотнув, выговорил я.
— Учтите, под скудной одеждой у этого существа скрывается не то, что вы себе нафантазировали! — заметила суперкарго. — Совсем не то! — с нажимом повторила она.
— Дику это скажите, — на автомате буркнул я, и лишь затем возмутился: — Ничего я не фантазировал!
— Ох, лукавите! — покачала головой шестисолнечница. — Впрочем, стыдиться вам нечего: фелида вас откровенно провоцировала, так что вы еще неплохо держались!
— Да? Я не заметил. В смысле — особой провокации. Ну, кроме самой ее внешности.
— Зато я заметила.
— И зачем, по-вашему, она это делала? — задумался я. — Думаете, хотела чего-то… пикантного?
— Если вы о сексуальной близости, то между человеческим мужчиной и так называемой кошкодевочкой оная едва ли возможна физиологически, да и сама идея об этом для фелиды выглядит омерзительно — так, по крайней мере, полагает наша современная наука, — строго заявила Аран. — Думаю, ушастик просто проверяла вас на устойчивость. И, замечу, тест вы, в целом, прошли успешно.
— А зачем было меня проверять? — пожал я плечами. Наваждение, охватившее меня в присутствии хвостатой гостьи, понемногу отступало. Шаккр, я же реально пялился на ее тугой бюст и шарил ищущим взглядом по нижней границе юбчонки — сам того не замечая! На глазах у Ксен, Дика и Аран! Ох, стыдоба-то какая!
— Возможно, чтобы принять окончательное решение, стоит ли с вами лететь, — предположила бортмеханик.
— Тогда ей следовало проделать это до заключения сделки — и уплаты аванса! — хмыкнул я.
— У иных рас и логика может быть отличной от нашей, — неопределенно повела широкими бровями шестисолнечница.
Ну да: например, они почему-то не любят цифровые копии. Ну не бред ли?
13. Застольная беседа
Первый из семи намеченных в этом рейсе нырков прошел без происшествий: ни Ксен, ни Брин не отключились, так что на анонсированном мной фелиде обеде весь наш экипаж был в сборе — если, кончено, не считать Аран, но, уверен, присутствовала сейчас в кают-компании и шестисолнечница, просто незримо. А вот пассажирка наша что-то задерживалась. И даже не знаю, куда с большим нетерпением поглядывала сейчас моя команда: на специально оставленную нами распахнутой дверь в отсек или на богато накрытый стол: трапеза не планировалась праздничной, однако в этом рейсе мы могли себе позволить не давиться калорийными, но безвкусными стандартными пайками и без особого повода.
Тем более, что повод-то как раз какой-никакой имелся: все-таки не каждый раз у нас в кают-компании ожидаются посторонние — не хотелось, что называется, ударить в грязь лицом!
— Может, начнем без Мняйи? — робко предложила Ксен. — А то остынет все! — покосилась она на приготовленные разносолы.
— Неудобно выйдет, — покачал головой я. — Она, вроде как, официально приглашена.
Хотя, памятуя о нашей первой встрече, если гостья сама нас проигнорирует — будет, пожалуй, только к лучшему… Но этого я вслух, понятно, не сказал.
— А вдруг с ней что-то случилось? — подал голос Дик, так и ходивший с утра с нелепой черной повязкой через глаз. — Я сбегаю, проверю?
— Тогда уж проще вызвать ее по внутреннему каналу, — заметил я. — Но даза просила без особой нужды ее не беспокоить — собственно, через тебя же это и передала! — напомнил я юнге.
