— Идите к порталу.- Влад вежливо обратился к Дерее, замершей в кабине пилота, и к Эгису подоспевшему на помощь. Несмотря на учтивый тон, взгляд говорил о том, что спорить с ним абсолютно не стоит.
Столкнувшись с таким поведением гражданского, которого некоторое время назад они вообще не воспринимали всерьёз, брат и сестра почувствовали себя чрезвычайно неловко. Однако инстинктивно, буквально на уровне первобытного природного начала, они отказывались от сопротивления. Секунды колебаний, и семья отступила к порталу. В это время Влад резким ударом ладони отёк огромный прямой рог, и взял его в руки словно дубину.
«Человечество — мой ресурс. И я вам это сейчас втолкую».
Глава 28
Покидая позиции
Война… нет ничего незнакомого и чуждого в этом слове для граждан доминиона. В особенности, для его верных воинов. Однако истребление, явившееся на мирную землю твердыни, вместе с демонами, выглядела совершенно иначе. Его лик — разбросанные повсюду кишки, изодранные тела, опаленные кости.
Родившиеся в эпоху упадка, люди не знали, с чем столкнулись предки, когда рушилась великая галактическая империя. Однако сейчас, в ужасе, безумии, и гневе глядя на останки товарищей, на рушившиеся здания, огненными шторами сметаемые колдовством демонов, они начинали понимать.
— УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ!!! — С криком эспер, связанный с измерением Арнэворан, окружил себя вихрем лезвий ветра, поражающим и рогатых, и его самого.
Воины отдавали жизни, чтобы не дать демонам пробиться дальше. Однако именно жертвенность питала силу врага: расширяла портала, усиливала колдовство, манила новых монстров с противоположной стороны.
Ожесточенная схватка занимала каждый дюйм некогда прекрасной площади. Смерть, боль, страх… это было везде. Однако даже в отвратительном однообразии бойни, есть место, где неотвратимая демоническая мощь терпела крах. Это место рядом с пухлым мужчиной — незначительным торговцам, без имени и репутации.
Словно воплощенная ярость всего человечества, он крошил поработителей потустороннего измерения. Сминал неуёмный натиск мощью собственной плоти.
Пауль использовал колоссальный рог древнего демона, в качестве дубины. Разбивал черепа гигантов, а тварей поменьше начисто размазывал по земле.
Каждый удар оканчивался чьей-то смертью, и зачастую ни одной. Каждый выпад знаменовал появление на поле боя ещё большего количества крови, и ошмётков угольно-красной плоти.
Свирепейшие слуги Дагора Раздирающего начали огибать безумца стороной. Их неистовая ярость и абсолютная жестокость, казалось, не распространялась на толстяка с гигантской дубиной.
И напротив, члены элитных подразделений, оставшиеся прикрывать отступление товарищей, стремились поближе к Паулю. Очевидное боевое преимущество, даруемое озверевшим торговцем, позволяло с большей эффективностью отбиваться от демонов.
— Мы не удержим их, отступаем!- Маленос, обнаружив, что основные силы спаслись, призвал остальных уходить.
Оставаться здесь означает — смерть. Контроль над центральным лифтом потерян, а продолжение боя только прибавит количество демонов, прорывающихся сквозь измерения. К счастью одиннадцатый уровень твердыни — чисто технический. Здесь расположены реакторы и производственные фабрики, питающие прожорливую аристократию этажом выше.
Влад, увлёкшийся убийствами, скривил уголки губ.
«Элитные подразделения. Пшик, да и только… ».
Отдавать здесь жизни действительно бессмысленно, однако, как наиболее профессиональная боевая сила твердыни, они могли и лучше проявить себя во время сражения. Демоны просто изнасиловали их, отшлёпали по щекам, и отправили плакать в убежище. Резня, а не равная битва.
Появлялись сомнения, а стоят ли вообще эти люди вложенных на порабощение усилий. Или лучше сделать их кормом для чудовищ?
Последние воины эвакуировались через психические порталы, а Пауль и Маленос вошли самыми последними. Казалось бы, демоны должны преследовать добычу, однако когда перед самым исчезновением толстяк ухмылкой оглянулся, они почему-то передумали…
Открытое пространство площади перед лифтом, сменилось высокими стенами и раскидистым потолком, исполосанным нитевидными светильниками.
База, на которой совсем недавно псайкос планировали напасть на высшие уровни власти, стала убежищем для тех, кто должен был остановить их. Какая ирония…
— Это… Это безумие. — Рослый торгаш, в роскошной пурпурной мантии, схватился за волосы. Он не хотел верить, что абсолютно безопасная твердыня, в которой он копил богатство, превратилась в филиал ада.
Бессилие, давно утраченное с обретением денег и власти, вернулось. Он не мог дать взятку демонам, не мог купить спасение, не мог даже призвать охранников.
Многие торговцы также поддались чувствам, со страхом и растерянностью оглядываясь по сторонам, но в настоящую истерику никто не впадал. По крайней мере, это люди, что прошли через множество опасностей, доставляя товар через дикий космос.
Единственным, кто казалось, не испытывал ни малейших проблем со вторжением демонов, был толстяк.
Не самое благородное одеяние скрывалось за слоями запекшейся крови, и рваными лоскутами демонической кожи. Серная вонь, сопровождавшая его незримым саваном, подобно барьеру оградила от остальных. В радиусе десяти метров нет никого, а за пределами только напуганные взгляды.
— Если бы не твоя помощь, мы бы все там погибли. — Проведя ревизию личного состава, уцелевшего в битве, Маленос подошёл к Паулю. — Ты… Калтаури?
Пожав руку низкорослому толстяку, он задал вопрос, интересовавший всех и каждого. В особенности Велеса — главу подразделения келтас, и всех его подчинённых.
Физическая сила, проявленная торгашом, поразительна. Настоящий титан в человеческом обличии. Скорость и реакция удивляли ещё больше.
За всю битву не один демон так и не смог достать пухляша. Единственными, кто вообще мог обладать подобными способностями из рода человеческого, являлись калтаури.
Связанные с измерением жизни, они не только подвергались мутациям, повышающим физические характеристики, но и имели доступ к неограниченному источнику сил, питающему тело.
— Я — не калтаури. — Краус дал прямой, и понятный ответ, чем ошарашил всех. Ведь вопрос Маленоса в умах остальных был даже не предположением, а убеждением. — Моя сила от сыворотки суперсолдата.
Глава 29
Вирус
На заявление Пауля все смотрели с крайним подозрением. Сыворотка суперсолдата? Он это серьёзно? Не говоря уже о том, что простому торговцу никогда и ни за что не получить огненную кровь. А у человечества есть только эта сыворотка суперсолдата. Даже она не способна дать тех сил, что проявил толстяк на поле боя.
— Я говорю правду. — Почесав в затылке, Пауль неловко улыбнулся, словно подросток, спалившийся перед родителями за удушением ёрмунганда. — Когда началась война между твердыней Порядка и Медизом, я отправился в мир пиратов для поиска возможностей.
Как только слова были произнесены, лица военных стали неприглядными. Торгаши и без того не в почёте. А те, кто связывается с пиратами, вообще преследовались законом. Однако в нынешней ситуации всё это несколько… незначительно.
А даже если не так, мало у кого хватило бы смелости попытаться арестовать безумную машину для убийств, маскирующуюся под невинного толстячка.
— Думал, смогу вывести некоторые ценности пиратов, когда те потерпят поражение. Но шли дни, недели, флот тверды Порядка так и не добрался до Медиза. Я попытался узнать, в чём причина. И, представляете, обнаружил в свободном доступе рынка сыворотки суперсолдата! — В доказательство Пауль полез за пазуху, и достал пистолетный инкапсулятор. Его Влад привёз для распространения вируса в твердыне Милосердия, после освобождения Эгиса и Дереи. Кто ж знал, что подвернётся такой удобный случай. — Всего тысяча платины за обычную сыворотку, дающую силу, превосходящую даже пылающих воинов. И десять тысяч за особую, содержащую случайную сверхспособность, которая позволяет сравниться с эсперами. В барах распускали слухи, что тем, кому повезло больше со сверх способностями, могли тягаться даже со эсперами категории «А».
