вернувшуюся хомячью морду, я снова отправился к той девушке, у которой когда-то узнавал про нужного мне человека. Кейт всё время следовала рядом, заодно осматривая своих работников и явно что-то себе подмечая. Кажется, некоторые люди готовы всегда извлекать выгоду из ситуации, даже из такой своеобразной.
Нужную девушку я нашёл ровно там же, где и в прошлый раз. Честно говоря, это внушало некоторую уверенность, что всё сделанное мной ранее имело смысл, а не было просто глупостями, порождёнными фантазиями. Тем не менее, в этот раз я постарался быть несколько дружелюбнее, даже слегка улыбнулся, да и в целом говорил более мягким голосом. Правда, как-то так получилось, что эти действия вызвали у бедняжки некую смесь состояния шока и ужаса. Кажется надо поаккуратнее с этим в будущем, а то мало ли что случится. Собственно, как и в прошлый раз, она сказала, что нужный парень уехал практически одновременно с руководительницей. Я уже собирался уточнить информацию про его место жительства, когда вмешалась Кейт.
— Какого чёрта он куда-то уехал? И что ещё за «как обычно» вместе со мной?
Кажется, для неё эта информация тоже была чем-то новым и неожиданным. Всё же сдержав свою женщину от попытки самой задать данные вопросы, я просто их передал. С одной стороны, наверное, бедняжка и не хотела ничего говорить, но моё странное и непривычное поведение слишком сильно выбило её из колеи. В результате, она, сама не подумав, брякнула про «возможную связь» между этими двумя. Я бы наверное опять начал сомневаться в этот момент, если бы не чувствовал, как за спиной потихоньку кое-кто начинает бушевать. К счастью, Кейт всё же смогла себя сдержать, ограничившись обещанием сломать кое-кому ноги местах эдак в тридцати. А когда я ещё немного надавил на её сотрудницу, то выяснил, что подобные «слухи» ходят уже несколько месяцев. Сам же нужный нам человек не только их не развеиваел, а лишь многозначительно хмыкал. В этот момент, к обещаниям переломов от моей женщины присоединились ещё и руки.
Честно говоря, искать адрес в личных делах было совсем не обязательно, однако, я продолжал следовать своим действиям из петли. И к чёрту всё, буду называть случившееся именно петлёй. Кейт же в это время была несколько потерянна и обескуражена и, кажется, больше размышляла над тем, что ещё сломать своему работнику, который так активно ей помогал уже несколько лет.
В целом, я почти забываю, что эта женщина такая же плоть Империума, как и многие здесь. И даже если она более мирно относится к происходящему, всё равно некоторые методы предпочитает довольно радикальные. Вот вырвать конечности — это опасно и очень долго восстанавливается, а переломы, пускай и множественные, вполне себе приемлемое наказание. Менталитет — он такой, своеобразный.
Когда я нашёл уже знакомый мне адрес, ровно в таком же деле, как в петле, даже удивляться не стал. Просто взял Кейт и отправился вместе с ней к машине. По сути, сейчас предстояло пройти последнюю проверку. Если его квартира будет ровно такой же, как я уже видел во время прошлого обследования, значит, многие моменты всё же будут совпадать. И даже квартиры остальных участников можно будет довольно быстро проверить, и, возможно, даже постараться поймать кого-то из них.
Собственно, как только мы подъехали ровно к такому же домику, стоящему в том же самом месте и внешне выглядящему как в петле, я уже перестал сомневаться. Уж не знаю, кто такой этот Харт Коин, но теперь он точно не сможет от меня сбежать. Уж точно не во второй раз.
Зайдя внутрь, мы увидели всё ровно то же самое. Пустота, без признаков жизни нормального человека, но с несколькими оставленными «следами». Это касалось, например, портфеля с документами у кровати. Собственно, к нему Кейт и направилась, уже окончательно выбираясь из моей зоны невидимости. Я же просто стоял и смотрел по сторонам, размышляя о том, насколько разнообразной может быть жизнь, всего из-за одного принятого решения. Ах да, ещё достал ту самую бумажку, что указывала на правящую семью соседнего сектора.
— Ничего не понимаю, — выдала женщина тем временем, копаясь в бумагах парня, — Тут вроде бы почти всё в порядке, но некоторые вещи явно подделки. Сейчас, конечно, это никак не выяснить, но я точно помню, что в этот день он был в совершенно другом месте, — она потрясла одним из листов в своей руке.
— Что ж, кажется, мы нашли того, кто виноват если не во всём, то, как минимум, в чём-то важном.
— Но зачем ему подобное? Да и как он мог добиться хоть чего-то?
— Сложно сказать, может это был некий аналог гипноза, сработавший на тебе.
После этих слов Кейт посмотрела на меня как на не очень умного человека. Ну да, имперцы, достигая третьего ранга, точнее его пика, уже плохо поддавались ментальным попыткам воздействия. По крайней мере, абсолютно все профессионалы подобных вещей на материке раз за разом терпели неудачи в этом плане. Так что, подвергнуть гипнозу мага четвёртой сферы, каким была Кейт, уже что-то за гранью реального. И, тем не менее, я был уверен, что эти вещи как-то связанны.
— Гипноз бывает очень разным, — постарался донести свою мысль, — Считай, что это мои знания из прошлого мира. Совсем не обязательно превращать человека в курицу, например. Это вполне может быть мягкое поверхностное воздействие. В бою такое не поможет, но вот при аккуратном длительном общении, вполне вероятно направить мысли человека в нужную сторону…
— Всё ещё звучит довольно бредово. И хватит уже строить из себя какого-то мудрого старца, который видит будущее. Это начинает сильно действовать на нервы.
— В каком-то смысле, всё так и есть. Можешь считать, что я видел один из вариантов будущего. Кривоватый и не полностью реальный, конечно. Вот только абсолютно всё, что там произошло, только что подтвердилось. Я… я должен тебе кое-что рассказать.
— Твоё кольцо пропало, хотя прошло всего несколько месяцев. Это как-то связанно с ним?
— Да, связанно. И, если говорить начистоту, для меня прошёл целый год. Длинный, одинокий год, заполненный только бессмысленными поисками одного человека. Того самого, в чьём доме мы сейчас находимся…
Ну а дальше, я просто рассказал ей всё. Перестав сомневаться в себе и в ней. Всю правду, от самого начала, до самого конца. Я подозревал, что мои действия во многом порождены влиянием того самого кольца и странных особенностей иллюзорного мира, но всё
