помотав головой, я оттолкнулся веслом от берега и поплыл на источник звука. Мой шар летел позади меня, но со временем вышёл вперед, остановившись прямо над центром лодки. Я грёб вёслами изо всех сил. Каждый раз, когда весло проходило по местной жидкости, оно будто замедлялось в нём, чем ещё больше давило на нервы.
Послышались нечеловеческие звуки, какое-то мычание и будто скрежет металла. Я был достаточно близко, что-бы разглядеть силуэты тварей. Это немного воодушевило и придало сил, ибо я знал, что те только вылезли и медленно приближаются к цели. Осталось ещё немного. Вот. Вот уже вижу их более чётко. Твари почти добрались до сидящего соседа. Он не сопротивлялся. Он. Он просто смотрел на монету, отложив свой меч.
Чёртов придурок.
Лодка столкнулась с берегом. Твари обернулись на меня, однако завидев источник света, тут же начали отходить обратно в жидкость.
- Убирайтесь! - хотел сказать я, ступая на островок соседа, но забыл, что не имею голоса.
Твари будто услышали меня, а потому ускорили темпы. Не знаю - правда ли слышали, или просто свет так на них подействовал?
Когда последняя сущность покинула остров, я подошёл к соседу. Он наконец открепил свой взгляд от монеты и посмотрел на меня. Сложно было угадать, какое выражение лица у него сейчас было, ведь всё также было не разглядеть черты его лица. Но пусть даже так, я протянул ему руку в знак приветствия.
Он посмотрел на неё, однако быстро потерял к ней интерес, снова принявшись разглядывать монету. Что-ж, пусть так. Сейчас он неразговорчив, однако может потом...
Присев под столик и облокотившись спиной на ножку, я открыл книгу.
Появилась новая глава " Здравствуй, мир "...
Я проснулся от резкого удара затылком об стенку кузова. Кажется, мы на что-то наехали. Снаружи было шумно: слышалось множество голосов, обсуждающих что-то. Глаза потихоньку привыкали к дневному свету после сна. Почесав место удара, я вылез к кучеру.
Наша повозка остановилась у небольших решетчатых деревянных ворот на дороге. Ворота были обнесены невысокой стеной, размером в три-четыре метра. Стены шли вдоль и слева и справа, перекрывая весь путь так, что обойти их было невозможно, или проблематично. У ворот стояло трое стражников с копьями. За воротами ещё трое. На небольших вышках за стенами стояли арбалетчики. Сами ворота впускали в их небольшой промежуточный лагерь, за которым тоже были ворота и стены. Всё походило на какое-то средневековое КПП.
К нам подошёл стражник, что-то спрашивая и постоянно кивая, словно ставя точку в предложении. Кучер, достав из небольшой кожаной сумки бумажку, предъявил ему судя по всему какой-то документ, после чего указал на кузов. Стражник показал пальцем на меня, после чего кучер рассмеялся, и что-то пробормотав, убрал документ обратно у сумку. Стражник серьёзно посмотрел на него, однако после, рукой дал какое-то команду стоящим за воротами стражникам. С характерным треском, ворота начали открываться, впуская нас в их лагерь.
Мы въехали внутрь. Нас встречали десятки отдыхающих у костров стражников, что с определенным подозрением и неким пренебрежением смотрели на нас. Не знаю, что связывало их и торговцев. Вполне возможно, что они так смотрят из-за недавних событий в предыдущем городе.
Как только половина повозок заехала в лагерь, нас принялись осматривать. Стражники вставали с нагретых пеньков и брёвен и двигались в нашу сторону. Они разделились на две команды: одни смотрели, стоя с оружием наготове, другие заходили внутрь. Лицо кучера изображало ели видимое недовольство, скрытое за улыбкой. Кажется, что проверки стражников утомили его ещё давно.
Один из стражников, с мычанием залез к нам в кузов. Отчетливо слышалось бряцанье его кольчуги и громкий топот сапогов. В его голосе прослеживалось раздражение и недовольство. Он что-то перебирал, после чего послышался звон склянок. Кучер просунул голову в кузов через прорезь в балахоне и что-то крикнул стражнику, когда тот подошёл к какому-то ящику. Завелась словесная перепалка на повышенных тонах. Не знаю, кто выиграл в ней. Однако, через некоторое время, стражник спустился. Остальные же стражники, что стояли с копьями возле наших лошадей, сверлили взглядом кучера. Он им тоже крикнул что-то, однако те не прореагировали. Услышав, что проверяющий нашу повозку стражник спустился, они оставили нас и подошли к другой повозке, на последок плюнув под копыта лошади.
Через часа два или больше, осмотр наконец завершился. Только тогда мы поехали дальше. Перед нами открыли ворота и мы вышли на другую сторону.
Я осматривался вокруг. Вокруг было не то что-бы много растительности, однако она всё же была. Трава, небольшие деревья и кусты, растущие вдоль дороги. Справа от нас протекала большая река идущая прямо вдоль нашего маршрута и уходящая вдаль за горизонт. За рекой были небольшие каменные дома и плантации, где трудились рабы. К ним были вырыты искусственные русла, орошающие прямоугольные посевы. Искусственные русла были сделаны с всей скрупулёзностью. Каменная кладка, трубы и небольшие мосты - всё это создавало ощущение цивилизованности. Словно я попал в какое-то страну с богатой культурой. Наверное, будет проще будет сказать - "за границу выехал".
Но благоговение от этой красоты развеял вид колышущихся, словно листва, повешенных рабов, что свисали с яблони. Их было четверо и судя по состоянию - повесили их недавно. Трое мужчин и какой-то пацан. Они висели в назидание другим рабам, что работали почти что под ними. Не знаю за они были осуждены. Наверное ответ на это таиться на высеченных символах на деревянных табличках, что свисали с их плеч.
Завеял неприятный холодный ветерок от которого меня хватили мурашки по спине.
Мы двигались до какого-то города вдалеке. Кажется, я видел его на картах - это третий по величине город, после нашего. По пути, мы встречали небольшие пригородные поселения, где были конюшни и стоянки. На первый взгляд - тут жили в основном такие же путешественники как и я, что закупали выпивку и провиант, после чего уезжали дальше. Кажется, что это обслуживающие поселения, в целях которых нажиться на проезжающих мимо людях.
Однако, вместе с другими, встречались и настоящие местные, что носили обычную тканевую одежду и стремились помогать прохожим за монету. Кто что умел: чистить сапоги, штопать одежду, натачивать мечи. И кто что мог продать: бурдюки, сушенное мясо, странные фиолетовые плоды, похожие на смесь баклажана и салата. Иногда пригородные получали монету просто в ходе разговора. Конечно, тон этих разговоров
