— И тем не менее, — заговорил вновь Сергеич, — сопровождать я тебя буду.
— На расстоянии, разве что. Не вмешиваясь. Мне как-то неохота еще и о тебе в бою задумываться.
— Кхе. Это мои слова.
— Ты всего лишь «учитель». Все, что ты можешь при встрече с «мастером», это достойно умереть.
— Как и ты. Разве что продержишься дольше. За счет скорости.
— Ты дебилоид, Святов. Ты, правда, думаешь, я умирать собираюсь? Или что я не понимаю, кто такие «мастера»?
— Ты с ним не справишься. — Вот упорный.
— Спорное утверждение. Зато, в отличие от тебя, я могу от него убежать.
— Я тоже.
— Согласен. Но лишь в том случае, если не будешь принимать бой. Я же могу свалить от него в любой момент.
— И оставить в живых того, кто узнает, что ты Патриарх?
— А он этого и не узнает.
— Что? — спросили одновременно Святов и Акеми.
— Я прикинусь Токийским карликом. Вот и пусть его ищут. Давно пора избавляться от этой маски. Да и сомневаюсь я, что он будет болтать об этом на каждом шагу.
— Зачем тогда вообще с ним встречаться, если не собираешься побеждать?
— Начнем с того, что я таки собираюсь. А вот если не получится, вот тогда и свалю. Но при этом я как минимум отвлеку его от базы и выясню, есть ли у него помощники. И если таковых не будет, можно отдавать приказ на эвакуацию.
— Все равно мне это не нравится, — произнес Святов. — Может лучше позвать на помощь Кояма?
— Они не успеют.
— Да ладно. Часа за два доберутся. Думаю, столько база продержится.
— И что потом? «Мастер» просто уйдет раньше, а я останусь ни с чем, если не считать долга к Кояма. Да я до конца дней с ними не рассчитаюсь.
— Не так уж это и страшно, — пробурчал русский.
— Ты пошел за мной, чтобы стать вассалом клана Кояма? — вырвалась у меня непроизвольно яки.
— Нет, — поежился Сергеич.
— А твои соотечественники?
— Они…
— Ну же… — подбодрил я замолчавшего мужчину.
— Не знаю я, — огрызнулся тот. — Это сложный вопрос.
— Это бессмысленный вопрос. Потому что я ничьим вассалом становиться не желаю. Пусть даже и неофициальным.
На это он ничего не ответил. Акеми тоже не спешила задавать вопросы, как и предлагать чего либо. Так и пронеслись минут пять. А ехать нам еще минут… двадцать. Когда там уж Таро позвонит?
Но вот, наконец, подал голос мобильник.
— Слушаю.
— Это Таро, босс, что надо сделать?
— Кейсы с тобой?
— Конечно.
— Тогда дуй на южное КПП и жди меня там. А сейчас дай трубку Куроде.
— Это Курода, Сакурай-сан.
— Таро обо всем предупрежден, я подъезжаю. Так что беги на завод и принимай командование его обороной. Стоп. Сначала сбегай на пост слежения и отключи все видеокамеры.
— Но…
— ВСЕ, Курода. И как можно быстрей. А потом отправляйся на завод. Объяснять, что все, что я тебе сказал, а ты сделал — секретная информация, я надеюсь, не надо?
— Никак нет, Сакурай-сан.
— Вот и отлично. Как все это закончится, поговорим более обстоятельно. А пока действуй.
— Слушаюсь.
— Понял, как надо? — обратился я к Святову, нажимая на «отбой». — Получил приказ — побежал выполнять, а ты мне тут мозги компостируешь.
— Это он просто не в курсе твоего плана, — ответил Святов, даже не обернувшись ко мне.
Остановились мы, когда закончились деревья. Дальше шли одни кусты. Пешком в темноте добраться незамеченными до базы было можно, а вот машину, как пить дать, заметили бы. Выйдя наружу, огляделся. База, стоящая метрах в восьмистах, не то чтобы пылала, но что-то там горело точно. А тот урод, что ее обстреливал, даже не скрывался. Сидел на капоте своего джипа, да постреливал чем-то похожим на комету.
— Прямо посреди дороги, сволочь, стоит, — произнес Святов, как и я, вглядываясь вперед с помощью камеры шлема.
— Плевать. Побежали уже, — отдал я команду.
Сделав небольшой крюк по бездорожью, постоянно пригибаясь, а то и вовсе залегая, мы минут за десять добежали до южного КПП. Таро обнаружился за углом караулки, привалившись к стене в окружении трех кейсов. И направлял в нашу сторону пистолет.
— Бдишь, Безногий? Молодца. Только в данной ситуации ты бы лучше пальцы на кнопках держал. Ну да ладно. Давай кейс.
Увидев нас, парень заметно расслабился и после моих слов тут же подтолкнул ко мне один из кейсов.
— Где там мои парни, не в курсе? — задала вопрос Акеми.
— Не знаю, Наката-сан. Наверное, вместе с остальными бойцами.
— Надеюсь на это.
— А ты им что, не звонила? — спросил Святов.
— Пыталась, — поморщилась та. — Да что-то они не отвечают.
— Бери Таро и бегом в убежище. Можешь по дороге связаться через него с Куродой — разузнаешь про своих парней.
— Я вообще-то «ветеран». И моя помощь твоим бойцам будет не лишней.
— Акеми…. Детка, хоть ты мне мозг не выноси. Пока жив я и мои парни, ни одна женщина не будет рисковать жизнью.
— Да? А вот в порту…
— Ничего опасного не предвиделось, — перебил я ее.
— Думаешь, если твоих людей вынесут, убежище остановит нападавших? — спросила она насмешливо.
— Если их вынесут, ты там ничем не поможешь. Это, во-первых. А во-вторых, вход туда еще найти надо.
— И где он?
Спокойствие, Макс. Только спокойствие.
— В подвалах завода. И хватит уже отвлекать меня. Время идет.
— И тем не…
— Бегом в убежище, женщина, — прошипел я.
— Я…
— Бегом!
— Пф, — фыркнула она и, резко развернувшись, направилась в сторону завода.
— А ты чего стоишь? — посмотрел я на Таро. — Бегом за ней. — А когда те отошли метров на двадцать, произнес, ни к кому не обращаясь: — Как же с вами со всеми сложно.
— А меня, значит, не прогоняешь, — заметил Святов.
— А ты будешь свидетелем, — ответил я, открывая кейс. — Типа, мы с тобой следили за боем. И только попробуй вмешаться, Святов. Вот, держи, — протянул я ему мобильник. — Будешь снимать. В самом крайнем случае смонтируем и представим, как доказательство.
— Тогда хорошо бы еще кого-нибудь рядом иметь. Твоей комплекции.
— Не спорю, — кивнул я, снимая комбез. — Только где ж такого найти? В смысле, чтоб ему еще и доверять можно было, — пояснил я ему свою мысль. — Можно, кстати, сказать, что это я снимал, а ты был с какой-нибудь другой стороны и без мобилы.
— Ну, как вариант, — вздохнул Сергеич.
Сняв комбез, натянул темные штаны. Потом удобные армейские берцы. Черная водолазка, разгрузка, черные перчатки, тактическая кобура, в которую кладу два FN Five-seveN. Бластер брать не стал, я бы и другое оружие не взял, но Карлик уже очень давно не ходит без огнстрела. Натягиваю обычную черную маску из ткани и уже на нее черную керамическую, изображающую человеческое лицо. Все. Я готов.
Поправив маску, обратился к Святову.
— Повторяю, не вмешивайся в бой. Я это не ради тебя говорю, а ради себя.
— Да-да, конечно, — произнес раздраженно Сергеич. Ох, что-то он… возмущаться перестал. Как бы проблем не словить. Влезет в бой, спасай его потом.
— Тогда пошли, — сказал я, пройдя мимо него.
К неизвестному «мастеру», мы с Сергеичем подошли со спины. Благо, сидя на капоте машины, заметить ему нас было проблематично. Но даже так, метров за триста от него мы предпочли лечь на землю и начать передвигаться по-пластунски. Мне-то, в принципе, пофигу, но надо же сопроводить Святова хотя бы метров до двухсот.
— Все, Сергеич, — остановил я его шепотом. — Дальше я сам. И запомни…
— Я понял — не вмешиваться.
— Да. Надеюсь, ты и правда понял. Будет обидно сдохнуть, прикрывая твою тушку.
На что он промолчал. Впрочем, не верю я, что он согласился с моими словами.
Врубив отвод глаз и встав в полный рост, направился в сторону противника. «Мастер» все так же сидел на капоте машины с сигаретой в зубах и творил что-то убойное, выглядящее как огненный водоворот между его ладоней. Интересно, что будет, если прервать эту технику? Единым движением вынув из кобуры пистолет, навел его на мужчину, европейской, кстати, внешности. Выстрел, и 5,7мм пуля откидывает ему голову вбок. Етить! Это вам не «ветеран» какой-нибудь. Техника не прервалась, она распалась на множество мелких огненных шариков и полетела в мою сторону.
