Его беззаботная жизнь изменилась словно в один миг. С картин пропали друзья и подруги, и он сам. Осталось лишь несколько, где он запечатлен на строительстве огромного здания непонятного назначения на берегу моря со свинцовыми волнами. И ещё одна, запомнившаяся ей своим контрастом с похожей картиной, но уже из его прошлой жизни. На старой, вся его воинская школа, облачённая в странные чёрные доспехи, стояла вокруг своего наставника. Смешные мальчишки с горящими глазами, кто-то лыбился, кто-то наоборот изо всех сил пытался казаться серьёзным. Глядя на них, появлялось впечатление, что смотришь на членов одной дружной семьи. На новой, из двух десятков учеников, осталось всего пятеро. Ни у кого из них не видно было даже намёка на улыбку.
А ещё, с того момента изменились бои в которых участвовал Олег. Они превратились в безжалостную рубку, заканчивающуюся только когда один из соперников уже не мог подняться. И чем больше она смотрела эти бои, тем больше и больше крепла в ней уверенность в том, что хитрые братья оставили с носом весь Новгород. На живых картинах, Олег дрался совсем не так, как на ристалище. Ни каких полётов с размахиванием ногами, хитрых кручений на одной ноге и прочих фокусов, которыми несказанно удивил новгородцев. Лада уже просмотрела больше десятка живых картин с боями и только в одной увидела как он прыгает. Загнал измотанного соперника в угол ристалища, потом в прыжке добил коленом в голову. Вот и вся красота, в остальном же, быстрые короткие удары, хоть руками, хоть ногами. Единственное, что осталось неизменным это его умение перемещаться, благодаря которому он неизменно выходил победителем из схватки. Очень опасная догадка, если вспомнить какие заклады делались на тот бой. Лада слышала, что ставка в двадцать гривен была в тот день не редкостью, а некоторые ставили и больше. Когда речь идёт о таком количестве серебра, лучше всего уметь орудовать мечом как сам Олег и являться членом многочисленного рода. Девице, за которую может встать один калека отец, лучше оставить столь опасные вопросы при себе.
Между тем, её занятия с Олегом шли полным ходом. Ежедневно, когда позволяла погода, на улице, нет, в горнице. Как правило занимались по два часа, но когда у него не выходило правильно выполнить упражнение, процесс мог затянуться до глубокой ночи. За что он всегда платил отдельно, сверх уговоренной платы. Каждое занятие, она добросовестно отрабатывала, подробно рассказывая, что видит. Хотя он и объяснил ей для чего это нужно лично ему, смысла происходящего Лада всё равно не понимала. На занятиях он в основном двигался со скоростью улитки, как это могло ему помочь в постижении воинского ремесла, она решительно не понимала. Однако, как ни странно, результат появился уже через два месяца. В одну из тренировок, он дал ей в руки жердь, завязал себе глаза и приказал медленно тыкать его в разные части тела.
По началу, он ни как не реагировал на получаемые тычки, потом попросил увеличить темп. Какое-то время молча терпел и вдруг ловко увернулся от удара в плечо, отбил рукой направленный в грудь. От следующего скользнул в сторону, перехватил древко, хитро крутанул его. Лада почувствовала, что её ноги оторвались от земли и она полетела по направлению своего удара. Так бы и приложилась оземь, если бы Олег не успел поймать её за руку, потянул к себе, заставив утвердиться на ногах. Только тогда снял с глаз повязку. Наклонился, приблизившись так близко, что девушка почувствовала на своей щеке его горячее дыхание и тихо прошептал - никогда и никому не рассказывай, о том, что сейчас произошло. Это очень опасное знание, в первую очередь для тебя.
В тот день занятия для неё закончились. Олег отослал её, разрешив сидеть за компьютером хоть до утра, но не забывать о том, что утром работу ни кто не отменял. Сунул за пояс свои странные мечи, повесил на плечо хитро свёрнутый тулуп и ушёл в ночной лес. Что произошло с ним в тот вечер, научился ли он видеть с закрытыми глазами, чувствовать течение силы, или нечто другое, ведомое только ему, Лада не поняла. Одно безусловно, для него произошедшее стало чрезвычайно важным. Важным на столько, что на осмысление ему потребовалось двое суток, чем изрядно переполошил всех обитателей усадьбы. Когда вернулся, случившееся не обсуждал, лишь хитро подмигнул, словно напоминая об их маленькой тайне. Но она почувствовала, из леса вернулся уже другой человек. Появилось ощущение, будто он всю жизнь прожил в землянке и вдруг первый раз решился высунуть из неё нос. Первый раз увидев другой мир, он теперь с удивлением его рассматривал.
С наступлением тепла жизнь в усадьбе завертелась с новой силой, словно в месте с просыпающейся природой, к теплолюбивым южанам возвращались жизненные силы. Сошёл лёд и вновь закрутились на плотинах мельничные колёса, завертелись в мастерских хитрые механизмы, завизжали пилы, загрохотали молоты. Запах весеннего леса смешался с запахом окалины, берёзового угля и свежеспиленного дерева. Лот, пробездельничавший всю зиму, теперь обзавёлся четырьмя помощниками и не вылезал из мастерской. Гора свежих опилок перед лесопилкой не успевала перекочёвывать в чаны бумажной мастерской, росла, как говориться не по дням, а по часам. У Горыни тоже появилось три подмастерья.
Ежедневно в лесную усадьбу привозили товар, и увозили от них. Словно поддавшись всеобщему настроению, работа спорилась у Лады в руках. Отпечатывать весь тираж они с Александром заканчивали уже в среду. Теперь, ей уже не требовалась диктовка, она набирала текст с листа, попутно исправляя многочисленные грамматические ошибки допускаемые индийцами. Александр стал правда на неё странно коситься, девушка уже начала думать, что он начал подозревать об её истинном происхождении, но причина оказалась в другом. Как-то раз он пригласил Олега посмотреть на их работу. Оказалось, не на них, а конкретно на неё. Он поскрёб подбородок и попросил её продолжить набор на слух, с завязанными глазами, разрешив по этому случаю даже снять перчатки. За прошедшее время, Лада так натренировалась, уже и сама думала, что сможет работать не глядя. Действительно, получилось. Сняв повязку, девушка не обнаружила не одной ошибки и двух задумчивых индийцев.
Александр спросил что-то на своём языке. Олег ответил явно раздражённый, и через пару дней у неё появился подчинённый. Место Александра, уехавшего во Псков, занял одноногий мужик из бывших ушкуйников, что ходили с Зимой. В городе всегда много говорили про удачливого предводителя ушкуйников. И жесток он без меры и будто сам чёрт ему ворожит и оружие у него заговоренное и на нём самом заговор на ратную удачу. Про ратную удачу она уже видела и не плохо заработала на её переменчивости. Но в том, что своих не бросает - правда. Пристроил увечного на тёплое место, благо он теперь с индийцами породнился. Мыслилось ей, что это лишь начало их большого общего дела. Как говорил отец, серебро, оно зачастую в месте со сталью рука об руку ходит, правда ему лично, это знание ни как не помогло.
Увечный ушкуйник оказался не плохим мужиком, не пытался навязать младшему товарищу свою волю. Наоборот, относился к ней со всем уважением и в свободное время учился у неё грамоте. Читать он умел, с горем пополам, а с письмом была просто беда, и в индийских цифрах он вообще ничего не понимал. Вскоре стала понятна причина его тяги к знаниям, вернувшийся Олег первым делом проверил, чему тот научился за его отсутствие. Остался не доволен, приказал ему не лениться и быстрей навёрстывать то, что не сделано было в юности. Вечером на тренировке, попросил Ладу позаниматься с ушкуйником. Обещал он Зиме пристроить его к делу, но куда безграмотный годиться, а когда выучиться, будет ей помощником. Не только газеты, книги печатать. Девушка обещала посодействовать. Дело не представлялось особо сложным, ежедневно работая с написанным, скоро сам научится, нужно лишь не много помочь. Она и за собой наблюдала, как от постоянной работы улучшились её навыки чтения. Если раньше чтение происходило у неё последовательно, слово за словом, то теперь она выхватывала из текста сразу строку.
Отсутствовал её работодатель почти две недели, когда девушка уже начала проявлять беспокойство по поводу нехватки материала для следующего номера, он неожиданно вернулся и в два дня надиктовал ей недостающий материал, читая текст прямо со шкатулки. А вечером на тренировке удивил её, попросив внимательно следить за ним, а потом повторить целый ряд сложных движений с мечом. Получилось не ахти, не хватало чёткости и скорости. Хорошо ещё повторяла с деревяшкой в место настоящего меча, а то с непривычки сама бы и зарезалась. Пару раз она чуть не выскользнула из рук. Олег видя её жалкие потуги ничего не говорил, лишь хмурился и как всегда тёр подбородок. Потом долго беседовал с ней, задавал разные вопросы, проверяя её внимание и память.
Что он хотел узнать, она так и не поняла, а Олег не сказал. Может просто не успел. Оставив ей материала на две недели он срочно уехал. Как потом выяснилось из разговоров с индийцами, по причине отсутствия главы рода, он взял на себя его обязанности. Отправился ловить татей на волоках. Ну да, обязанности, раз боярин, значит должен иметь собственных воев, нет, так с родичами в поход выступать. Какие из индийцев вои она могла наблюдать каждый вечер. Возможно, в пешем строю, когда они учились действовать все как один, у них и был шанс, но не в личном поединке. Может один Александр, за счёт своих размеров и недюжинной силы. Да и тот сейчас во Пскове, а вот остальным, точно не вернуться домой. Но чего Олега понесло гоняться за татями по лесам, вот интересный вопрос. Недавно они отгрузили партию зеркал смоленским купцам, так сундук серебра, которым те расплатились с индийцами, пришлось тащить четверым. С такими средствами он мог нанять отряд кованной рати, что он верно и сделал, раз все родичи дома остались. Работодатель всегда казался ей человеком осторожным, за каким лешим сам полез? Непонятно.
