class="p">– Нет, – тихо ответила она.
– У тебя жених есть?
– Нет.
– Почему?
Девушка снова промолчала.
– Я обернулся и посмотрел на нее.
– Ты не красивая?
Она обожгла меня злым взглядом, но снова промолчала.
– Хочешь я тебя подарю кому-нибудь? – спросил я. – Хотя бы вон тому, – я показал на Штофа, будешь ему второй женой.
– Нет. Уж лучше с тобой, чем с другими хуманами… посмотрев на смутившегося штофа, буркнула девушка. Страха и обычной эльфарской ненависти в ее голосе я не услышал. Это было странно. Даже презрения ко мне как человеку, не звучало в ее голосе, лишь спокойная обреченность и смирение со своей участью. Что же с ними такое делают орки, что гордые эльфарки становятся такими покорными?…
– Отец тебя выкупит? – поинтересовался я.
– Нет.
– Не-ет? Странно. Ты нелюбимая дочь?
Ей пришла на помощь Ринада.
– Не мучайте ее, милорд. Отец не может ее выкупить. На нем позор. Он оставил город и свою семью. Скорее всего его казнят. Ее будет выкупать князь, если захочет.
– Вот как. Ну да ладно. Дайте ей поесть и присмотри за ней Ринада. Она ценный подарок.
– Подарок? – удивилась Ринада.
– Да, мне ее орки подарили.
– Штоф, что сказали лесные эльфары. Ты разговаривал с ними? – перевел я разговор на более важные темы.
– Разговаривал. Они хотят поговорить с тобой, обещали подвезти продовольствие… Завтра или после завтра. Орки дороги перекрыли.
– Ясно. Ну зови, поговорим.
Штоф дал знак молчавшей все время Эрне. Та поднялась со своего места и направилась в темноту. Эрна как-то участливо смотрела на эльфарку, вроде даже жалея ее. Вскоре она вернулась с лесным эльфаром.
Эльфар увидел девушку с ошейником. На мгновение замер, а потом посмотрел на меня.
– Граф… – произнес он.
– Я уже герцог, называйте меня риз. – ответил я.
– Простите, риз, не знал. Могу я присесть у вашего костра?
– Присаживайтесь. Вы хотели со мной поговорить, лер. Я вас слушаю.
– Я сначала хотел выразить вам благодарность за спасение льерины…
– Она не спасена, лер. Это подарок от орков. Она моя собственность.
У эльфара, казалось, глаза выскочат из орбит. А его самого, хватит удар. Он некоторое время пялился на меня, не в силах, понять, шучу я или говорю правду. Наконец он сумел взять себя в руки.
– Подарок? – произнес он. – Но мы союзники и как вы могли взять подарок от врага?
– Я не враг оркам. Если вы не знаете я состою в родстве с родом великого хана и моя жена небесная невеста. Я свой хуман для них.
– Но вы сражаетесь против орков! – воскликнул пораженный эльфар.
– Смею заметить, я не учувствую в сражениях. Этим занимаются студенты магической академии. Я лишь возглавляю их, но в войне не учувствую.
– Риз, но это недружественный шаг по отношению к Вечному лесу, – попытался надавить на меня эльфар.
– Я, как вы знаете враг Леса. Так что для меня ничего не изменилось. А она моя собственность. Я обернулся и ухватив рукой девушку, притянул к себе, приобнял за плечи и та покорно прижалась, не поднимая глаз.
Эльфар скривился так, как будто ему прищемили мошонку.
– Не кривитесь, лер, – невозмутимо произнес я. – Пора бы уже принимать жизнь, как есть. Лесные эльфары, тоже могут стать рабами. И хочу предупредить, не стоит пытаться освободить ее силой. Я заберу ее из леса. Она должна быть выкуплена за сто снежных эльфаров.
– Вы хотите за нее сто снежных эльфаров? – воскликнул сильно пораженный моими требованиями лер.
– Да, девушка из знатного рода. Красавица. У нее видимо казнят отца и все наследство достанется этой милашке. Она ценный приз. Хотя, я тоже могу на ней жениться… – Я откровенно троллил эльфара.
– Человек! – высокомерно произнес эльфар.
– Я не просто человек, лер. Я герцог. А в королевстве Вангор их всего трое. Герцог Мазандар, дядя короля. Он старый и не вылезает из своего замка на западе королевства и может скоро помрет. Наследников у него нет. Герцог Крензу и я четвертый человек в королевстве после короля. И вы смеете называть меня просто человек?! Мало я сбил спеси с ваших домов. Я могу повторить и убить еще сотню другую лесных гордецов.
– Простите, риз. Я не хотел вас обидеть, – сквозь зубы произнес лер.
Эльфарка отстранилась и с каким-то немым интересом на меня посмотрела.
– Да детка, – ответил я на ее взгляд. – Я четвертый человек в иерархии королевства. А ты брошенка, которую не хотят выкупить. Так что сиди и молчи. Девушка моргнула, посмотрела на Ринаду. Та кивнула ей и они обменялись понимающими взглядами.
– Зачем вам сто снежных эльфаров, – спросил лесной эльфар. – У нас есть люди…
– Люди есть и у меня, лер. Я, кроме того, что герцог двух королевств, людей и орков, я еще имею права построить в Снежных горах свой дом и мне нужны жители.
Упоминание того, что я состою в родстве с орками и получил право на дом Снежных горах, произвело впечатление на всех. Для них я был уникум, благословлённый богами и признанный своим тремя расами. Тронуть такого, подвергнуть себя гневу богов. Кто ж решиться? Здесь тоже дураков мало.
Лесная эльфарка завозилась и теснее прижалась к моему боку, положила руку на мою руку и с вызовом посмотрела на эльфара. Я мысленно усмехнулся. Умеют женщины всех народов и времен увидеть свою пользу в любом положении и постараться ее получить.
– Меня не надо выкупать, – произнесла она. – Я стану женой риза.
Удивилась даже Ринада. Не говоря уж про меня и лесного эльфара.
– Да, щас! – произнесла она несколько секунд спустя. – Так он тебя и взял…
– Он мне предлагал, – огрызнулась девочка. – И как мужчина должен держать слово.
– А не боишься, что тебя и твоих детей казнят как берок?
– Не боюсь. Он сын трех народов. Ходит под богами, кто осмелиться? А ты вообще чигуана и отправлена к нему, чтобы вредить.
Лер от их перепалки «припух».
– Льерина Лирда… Как можно такое говорить?… – Воскликнул он. Это предательство…
– Я не предавала, я помогаю жениху. Я честна…
– Какому жениху? – Тут припух я.
– Вам, мой господин. – отвинтила девушка. – Вы предложили, я подумала и согласилась. У меня есть свидетели.
Трындец! Можно сказать приплыли. Неосторожно брошенные слова, чтобы потролить эльфарку и эльфара, теперь работали против меня. Кто же знал, как это обернется.
– А чего ты переживаешь? – проявилась Шиза. – Вполне нормальный вариант, не просчитанный Роком. Ты станешь своим четырем расам на Сивилле. Лес перестанет видеть в тебе врага. Вражда отпадет сама собой. Вангор от этого союза получит выгоду. Ты будешь в милости у королевы и
