подсказывало, что он даже не собирается заходить в пещеру, но руку на пульсе держать хочет.
Вся толпа собралась у входа в пещеру, и Рамзес-младший, который явно не ожидал такого количества народу, сбивчиво объяснил, что Ластырь сидит в глубине, а вокруг него еще десяток Лапушек. Он их не трогал, чтобы ничего не испортить. Толпа возбужденных домайнеров заверила его, что он все сделал правильно и ринулась внутрь, напоминая друг другу, что Ластыря надо оставить мне. Мы с Котием и Драком пошли за ними.
По степени энтузиазма это напоминало выход со стадиона футбольных болельщиков после выигрыша любимой команды, с единственной разницей, что мы входили, а не выходили.
Задача по поражению Ластыря оказалась нетривиальной. Он сидел достаточно далеко, на дальнем крае мелкого озерца, и надуваться не собирался. Я в свою очередь не хотел бросать копье — как-то я поверил в африканскую мудрость, что мужчина, утративший копье, остается безоружным. Ну и потом оно реально могло утонуть. Меня посетила идея опробовать его на Лапушке. Но тут я опоздал, потому что когда в одном месте собирается такое количество людей с Термитами, твари не залеживаются.
Драк с Котием вообще ничего не делали. Драк висел под потолком и просто смотрел. А подлый Ластырь знай только поливал себя водой и набирал фирриевый блеск. Я подумал, что будет глупо, если он сейчас еще и спрячется в какой-нибудь отнорок. Но тут кто-то попал в него из Термита, Ластырь вздрогнул, раздулся в шар и поплыл на нас.
— Тореро, на арену! — заорал Берт. Вот любитель театральных эффектов.
Только бы не промахнуться, только бы не промахнуться, мысленно повторял я. Если я попаду, но ничего не произойдет, это будет не так позорно, чем если оно соскользнет с оболочки. А ведь это запросто. Я подождал, пока шар придвинется поближе. Домайнеры вопили за моей спиной так, как будто я уже забил пенальти, а я ведь еще даже не прицелился.
— Бей! Он наращивает стенку! Его потом ничем не взять! — зазвучал сзади незнакомый голос. Ну насчет ничем, мы еще посмотрим, но, похоже, и вправду больше ждать нельзя. Я размахнулся и воткнул копье в пузырь.
Пузырь лопнул самым чудесным образом, я абсолютно не почувствовал, что кто-то там нарастил какую-то толщину. Но только из-за того, что я перестраховался с дистанцией, Ластырь не только оказался вплотную к нам, но и слегка завис сверху. Поэтому когда его разгондурасило, ошметки оболочки налипли на всю честную компанию, а самый большой кусок прилетел мне в лицо.
Тем не менее, восторг присутствующих был настолько велик, что никто этого даже не заметил.
— Дай попробовать! — крикнул тот самый молодой голос, который предупреждал меня про наращивание стенки, и я отдал копье, не глядя, поскольку мне еще предстояло отодрать от лица остатки Ластыря. Лицо немного покалывало, но, к счастью, отлетевший кусок был больше липким, чем жгучим.
Общими усилиями пещера была зачищена от последних признаков тварей, члены Клуба даже немного перестарались, судя по ворчанию Рамзеса-старшего — заднюю часть пещеры энтузиасты обработали насухо. Теперь уйдет какое-то время на восстановление.
— Какая вещь, какая вещь, — приговаривал мне парень, которому я дал копье, — продай, а? На Лапушек оно не так магически действует, но все равно неплохо.
— Это опытный образец, — забрал копье я, — Не для продажи.
— Но ты же сделаешь еще? Я первый в очереди, — немедленно заявил тот, — запомни, Оскар Юхансон претендует на копье с Бантием, и если ножик сделаешь, то на него тоже.
— Но-но, — прорвался ко мне Ганбат-старший, за которым плотно следовал Ганбат-младший — не больше одного в одни руки, пока не пойдет серия. Так, и нас запиши вторыми, одно копье мне и одно Азу. Аз составит и пришлет список.
Тут набежал еще народ, и я обрадовался, что смогу перепоручить все дискуссии Азу, не зря же он у нас секретарь, и вырвался на волю.
Котий с Драком уже стояли на улице в человеческом виде и усмехались.
— Ну что, успех? А ты заявку на патент подавать не хотел. Вообще это надо отметить.
— Да я как-то…, — оглядел я себя. Если с лица мне еще удалось кое-как снять остатки пещерного жителя, то к рубашке они приклеились намертво.
— Шрамы украшают мужчину, — объявил Драк.
— Это не шрамы, это грязь.
— Какие нежности, подумаешь, она даже не пахнет! Поехали пить пиво, это прорыв! — заорал подошедший сзади Берт и мы поехали.
Вся банда завалила в бар к Октору, столы сдвинули к центру и Октор начал метать желающим кружки с пивом. На дальнем крае стола я заметил двух симпатичных девушек, которые судя по характерным ошметкам на футболках, присутствовали на всем веселье с самого начала. А я их даже не заметил! А на заседании Клуба они были? Куда же я смотрел?
Котий остался в человеческой форме, а Драк наоборот обернулся драконом и уселся на стойку. Первую кружку выпили за меня, вторую — за копье, третью — за Домино, а потом Берта посетила блестящая идея перейти к танцам. Танцевать решили с учетом возможностей помещения: перемещаясь по петлям, закрепленным на потолке для осьминожьего племени. Октор изобразил жест «рука-лицо», а Октош показал класс прохода помещения по диагонали. Из загашника достали музыкальный ящик и понеслось, включили какой-то драм-н-бейс и понеслось.
Сначала по петлям промчался Оскар, а за ним и оба Ганбата, четвертым запрыгнул тот самый мужик в татуировках, которых хотел быть замминистра, и тут попытались присоединиться все остальные. Немедленно выяснилось, что петель на всех не предусмотрено, и в воздухе может находиться максимум человек десять, а остальным надо ждать, от чего действие стало напоминать школьную эстафету.
Октор с Драком отбивали ритм на стойке, Котий куда-то делся, а я пробился к музыкальному ящику, чтобы посмотреть, какую музыку он еще может. У ящика меня перехватила одна из девушек, перекрикивая буйные аккорды:
— Марк! Очень приятно! Я Ана!
Я с энтузиазмом закивал:
— Мне тоже, мне тоже!
— Мы ваши соседи, Рамзес ближе, но мы следующие за ним. Классно, что вы к нам приехали! Мы любим новых людей!
Я попытался развести руками, обозначив, что все случайно получилось, но тут откуда не возьмись выскочил Берт и всучил мне в руку очередную кружку.
— Молодежь! Не скучаем!
И вцепился в музыкальный ящик. Ящик замолчал. Все с недоумением повернулись к нам.
— Минуточку внимания! Я не предлагал устраивать соревнования! Танцы, господа, танцы, танцуют все и никто не ждет своей очереди. Оставьте петли хозяевам, вы мешаете
