Что сами друг друга постреляли, а ты просто мимо проходил.
— Ты их не убила, — сообразил вдруг я.
Пай-девочкой Диана не выглядела, но она и не из тех, кто так вот запросто будет рассказывать об убийстве, это я тоже вдруг понял. Даже если по её внутреннему кодексу никакое это не убийство, а необходимая самооборона.
— На полу лежало тело, но крови не было. И стены в доме — как новенькие, хотя палили будь здоров. Что это за оружие? Парализаторы?
— Бластеры, — фыркнула Диана, — насмотрелся кино! — Помолчала. — Это оружие воздействует на центральную нервную систему. Грубо говоря, погружает в сон.
— Ну то есть, оно безопасно, — повеселела тян.
— Да как сказать. Раз, два попадут — переживёшь и не заметишь. Но в целом нервная система не любит, когда на нее воздействуют. Нейроны постепенно атрофируются, и со временем человек превращается в существо… мягко говоря, туповатое. Чем дальше, тем хуже. Те, кто в этой системе давно, к середине карьеры уже только простейшие команды выполнять умеют.
— А потом? — вырвалось у меня.
— Потом они в поле уже не работают. Их каждые полгода тестируют, непригодных к оперативной службе переводят в клерки, бумажки раскладывать. Или в охрану ставят на простые объекты, если сами на пенсию не уходят. Пенсия-то у них хорошая, от желающих отбоя нет.
— У этих, похоже, пенсия уже не за горами, — буркнул я.
— Да, — просто согласилась Диана, — повезло нам. Всё, пришли. Портал.
Это я уже и сам видел — меж двух толстенных деревьев мерцал зыбкий радужный овал в человеческий рост.
— Куда на этот раз? И, кстати, как ты задаешь координаты?
— Сила разума, — сказала Диана. — Материализация мыслей, слыхал?
И я ей даже почти поверил. Удивляться, кажется, скоро совсем разучусь.
— Ну зачем ты его обманываешь, — упрекнула тян. — Нет никакой материализации! Всего лишь хитрый прибор, в который она заранее вводит координаты Сансары, из тех миров, что привязаны к порталу. Я читал, что в развитых мирах такие приборы существуют, но видеть не доводилось. Когда мы заходим в портал, прибор активируется. Вот и всё.
Диана скривила недовольное лицо, однако промолчала. Из чего я сделал вывод, что тян в общих чертах угадала. Спросил:
— А Сансара — это?..
— А это вот вся эта хрень и есть, — хмыкнула Диана. — Сначала творцы между собой называли, потом расползлось. Вот, даже в Нимире знают. Всё потому, что души тут перевоплощаются.
— Ясно, — кивнул я, поскольку мне и вправду стало немножечко ясно. — Так, и куда мы теперь? В мир высокоразвитых сковородок? Или танцующих лягушек?
— Почти, — процедила Диана. Подумав, добавила: — Уроды эти альянсовцы. Даже жратву захватить не дали — оплаченную, между прочим!
Я вспомнил о чудесах, творимых фиолетовой морковью, и горестно вздохнул. Тян тоже приуныла.
— А в том мире, куда мы собираемся, с едой совсем плохо?
— В автосервисах бывал? — вместо ответа спросила Диана.
— Доводилось, — хмыкнул я. — С восьми до пяти, с понедельника по пятницу. Я там работаю, вообще-то.
— О, — восхитилась тян, — так ты механик?
— Почти. — Запись в трудовой утверждала несколько иное, ну да ладно.
— Здорово! А я, к сожалению, никогда не разбирался в механизмах. Жена говорила, что руки не оттуда растут.
— Честная женщина, — хмыкнула Диана. И повернулась ко мне. — И как у вас в сервисе со жратвой было?
— Ну, как… что из дома принесёшь, то и было.
— Вот и там, куда мы собираемся, так же. Это вообще не сам мир, как таковой, просто болтается на орбите безатмосферной необитаемой планеты то ли планетоид, то или астероид. В составе — тьма металлов, минералов, хрен знает чего ещё, в общем, сырьё, из которого изготавливают материалы для ремонта кораблей, прямо из него и черпают. Уже весь карьерами издырявили. Как отсношают до полной непригодности, так бросят и пойдут другой осваивать, это обычная практика. Ремонтники — роботы, людей мало. Люди работают вахтовым методом, рационы им забрасывают вместе со сменщиками. Так что со жратвой — сам понимаешь.
— Понимаю, — кивнул я, — А мы на этом вагоноремонтном заводе что забыли?
— Последняя информация, с которой работал компьютер в офисе лохотронщиков — бронь ремонтной ячейки здесь. Отсюда вывод: у них был корабль, который собирались то ли ремонтировать, то ли апгрейдить.
— Корабль?! — дошло до меня. — Космический?
— Нет, блин! Речной трамвайчик.
— А зачем им корабль? Порталы же есть?
— А зачем люди покупают машины, если есть автобусы?
— Порталы — не очень широко известны, — снова вмешалась тян. Её, в отличие от Дианы, мои вопросы не раздражали. — Они связывают только определённые точки и используются, в основном, спецслужбами. — Тут она посмотрела в ту сторону, где остались поверженные агенты. — А пассажирские лайнеры, чтобы попасть в другие миры, тоже пользуются порталами, космическими. Но, конечно, самый удобный способ добраться — собственный корабль.
— Понял, — кивнул я. — А как мы этот корабль найдем?
— Разберёмся, — буркнула Диана.
И мы шагнули из портала в тёмный, освещенный тусклыми трубками неприятно оранжевого цвета, коридор.
По коридору шли довольно долго, мне успело надоесть. Когда увидел вдали более яркое освещение, обрадовался.
Зря, как оказалось. Узкий тесный коридор всего лишь влился в более широкий. Здесь оранжевых трубок прибавилось, а на полу были нарисованы светящиеся стрелки. Мы пошли туда, куда они указывали. Приглядевшись, я увидел, что вдали перед нами тоже кто-то идёт. И позади мелькали людские фигуры.
Твердо решив не лезть больше к Диане с вопросами, я молчал. Но, когда коридор закончился, выведя нас в огромный зал, не сдержался:
—…!
— Ага, — поддакнула тян, — впечатляет.
Больше всего это походило на железнодорожную станцию. Кажущийся бесконечным зал — дальней его стены я не видел — пересекали бесконечные линии рельсов. Через рельсы были перекинуты мостки, сваренные то ли из арматуры, то ли из чего-то похожего. К каждой линии с мостков спускались узкие металлические ступеньки, украшенные оранжевым цифро-буквенным кодом. На рельсах стояли открытые платформы с сиденьями, по четыре в каждой — два напротив двух. Платформы-вагонетки заполнялись людьми, спускающимися с мостков. Время от времени они трогались и
