не откажется. Всё же в Обертоне действительно куда безопаснее. Плюс я буду ближе. В письмах она постоянно спрашивала, когда я, наконец, вернусь. Так что ответить ей, что опять вернусь нескоро, - не вариант. Пусть лучше она идёт ко мне навстречу. Переживать хоть меньше станет.
- Совет окончен, - Его Величество похлопал в ладоши. - Благодарю мастер-коммандера за проделанную работу. Коммандер Марсан, чтобы в течение половины декады люди были готовы к отправке. Оснастите и подготовьте обоз.
- Сделаю, Ваше Величество.
- Всех прошу покинуть залу. Оставьте нас с анираном наедине.
Военачальники Астризии потянулись к дверям. А король, дождавшись, когда удалится даже Сималион, пальчиком указал на соседний стульчик, приглашая меня вновь присесть рядом.
- Ваше Величество, вы хотите поделиться со мной чем-то сокровенным? Подозреваете в шпионстве кого-то, может быть? - я нахмурился, ибо не понимал смысла предстоящего тет-а-тета. Вроде бы, тут собрались люди, которым не только я, но и король доверяет.
- Упаси Фласэз! - он натурально осенил себя знакомым знаком. - Фелимид на каждого оценочный лист составил. Никаких шпионов, я надеюсь... Я хотел тебя попросить об очередном одолжении, аниран. Мастер-коммандер очень удачно придумал предложить тебе отправиться с Сторожевой Лагерь, где испокон веков обучались лучшие воины Астризии. Это предложение открывает интересные возможности. Вернее, возможности для моей просьбы.
- Я вас слушаю, Ваше Величество.
- Мой третий сын, аниран. Трифин, - король принялся мять пальцы. - Уже четвёртую зиму он проводит в Сторожевом Лагере. Четвертую зиму пытается набраться уму-разуму. Но, судя по приходящим письмам, не всё так гладко.
- Не понимаю.
- Все мои сыновья - как бы так сказать осторожно - совершенно разные. Тревин непомерно амбициозен. Тангвин больше склонен к развлечениям. А Терезин, как ты успел убедиться, был не полон разума. Он меня очень беспокоил ранее. Но когда он вернулся с тобой, когда я вновь на него посмотрел, беспокоиться перестал. Теперь моё беспокойство вызывает лишь Трифин. Он не в меру горделив и чрезвычайно самовлюблён. Спесив, как писал обер-коммандер Хегарат. Не поддаётся управлению и крайне тяжко обучаем. Никто не ровня ему в Сторожевом Лагере. И он это не стесняется показывать каждому. Даже обер-коммандеру.
Я закряхтел, как старикан. Похоже, у короля и королевы не удался очередной сынок. Они вообще от одной матери? А то какие-то чересчур разные все. Даже внешне похожи лишь отдалённо. Неужели мне придётся заниматься очередным подростком с завышенным самомнением?
- Но раз ты собираешься отправиться в Сторожевой Лагерь, - продолжил говорить король. - Есть все шансы вернуть Трифина на путь истинный. Уверен, лишь анирану по плечу переломить характер слишком самоуверенного мужа. Только такую величину он способен по-настоящему уважать. Я сожалею, что в своё время не обращал внимание на важные детали. Но сейчас, боюсь, даже я не могу что-либо исправить.
- Что Вы хотите от меня?
- Он должен завершить базовое обучение. Должен иметь уважение к старшим. Должен уметь подчиняться приказам. Должен научиться управлять так, чтобы солдаты исполняли приказы его. Но самое главное, надо сбить с него спесь, - король с прищуром на меня посмотрел. - С глазу на глаз я даю тебе "добро" на любые решения. Веди себя с Трифином так, как посчитаешь нужным. Если ты переломил безволие одного сына, своеволие другого тебе тоже должно быть по плечу.
Ну, что ж. Похоже, я не ошибся. Опять придётся переквалифицироваться в воспитатели. Не скажу, что мне это неприятно - мне нравилось обучать пацанов из "молодёжки", нравилось работать с Терезином, - но, видимо, меня ждёт тяжёлый случай. Я на дух не переношу надменность и спесивость в людях. Если кто смотрел на меня, как на гнойный прыщ, в любой момент я был готов выдавить свой гной в лицо тому, кто на меня так смотрел. Без всяких сожалений. И - уверенно говорю сам о себе - точно так поступил бы и с сыном короля. Знал бы я или не знал, кто он такой на самом деле.
Но тут, скорее всего, придётся искать особый подход. Всё же это принц. Королевская кровь. Каждый обладатель королевской крови для меня на вес золота. С каждым надо находить общий язык и договариваться. И хоть я не преподаватель военного мастерства, да и не смогу научить парня быть харизматичным, чтобы подчинённые выполняли его приказы, думаю, мне по силам наладить контакт. Подростка с заниженным самомнением я уже излечил. Излечу и его противоположность.
- Постараюсь справиться, Ваше Величество, - согласился я. - Уверен, статус анирана поможет в этом нелёгком деле.
- С рождения Трифина прошло уже двадцать семь зим, - очередные слова короля заставили меня вернуться к подсчёту возраста. Я всегда местные "зимы" переводил в Земные года. И убеждался, что, на самом деле, имею дело с малолетками, которые в этом мире являются "зрелыми мужАми". - И он никогда не веровал так, как Терезин. В нём есть что-то от Тревина, а что-то от Тангвина: он непрост в разговоре, и так же любит ублажать тело и душу. Мне бы хотелось, что бы он, как Тревин, дорос в знаниях до коммандера... Но, аниран, всё это на твоё усмотрение. Как ты посчитаешь нужным, так и будет.
Получив от короля карт-бланш, я пообещал себе не рубить с плеча. Ну то есть сходу не угрожать аниранскими прибамбасами, и не давать "леща" прилюдно, если Трифин осмелится не броситься мне в ноженьки. Стратегию я проработаю в дороге. А пока запомню и создам очередной пунктик в планах, куда затем обязательно впишу галочку.
- Даю слово, Ваше Величество. Я справлюсь.
- Не знаю, что бы было со мной и моей страной, если бы ты не появился, - король неожиданно расчувствовался и опять сжал мои пальцы мягкими ладошками. - Я верю, что у тебя всё получится, аниран.
Я ответил ему крепким рукопожатием. Я не имел права на "не получится".
Подготовка к отбытию в Сторожевой Лагерь закружила меня и заворожила на несколько местных суток. Я то метался, как белка в колесе, прорабатывая вопросы логистики, то пальцы измазывал в чернилах, рассылая письма то туда, то сюда, то ломал голову над тем, как подготовиться к предстоящему обучению наилучшим образом. Даже попробовал обсудить этот вопрос с Каталамом. Но он, абсолютно не сомневаясь, заявил, что всему самому необходимому меня обучат на месте. А если нужны будут простые ответы на сложные вопросы,
