— Скажи, почему ты его так защищаешь? — Тиана лежала с закрытыми глазами. Внезапно осознала, что за сегодняшний день вымоталась так, как, наверное, никогда раньше. А еще вспомнила, как ей отвечал ликс.
— Потому что вижу, что он не враг. Он интересный. Он со мной разговаривает. Дал мне имя.
— Да, я слышала, — вспомнила Тиана. — Только не запомнила. Раньше ты прекрасно жил без имени. Почему вдруг сейчас оно тебе понадобилось?
— Раньше я не задумывался о том, зачем нужно имя. Мы почти все время были с тобой одни. Если ты что-то говорила, было понятно, что ты обращаешься ко мне. Я не думал о том, что имя делает меня не таким, как все прочие ликсы. Нет, не так. Имя позволяет мне не забывать, что я не такой же, как любой другой ликс.
— Обозначает твою индивидуальность, — сформулировала Тиана. В летном интернате не рекомендовали давать имена своим ликсам именно из-за этого. Как и слишком много общаться с ними. Все же ликс предназначен для перемещения в пустоте. Индивидуальность транспортному средству не нужна. Впрочем, и не запрещали, но пилотам обычно и в голову не приходило нарушать эту рекомендацию. Зачем?
— Разочаровался во мне? — спросила Тиана. — Считаешь, что я преступник? Так оно и есть. В интернате говорили, что я слишком эмоциональна даже для того, чтобы быть свободным разведчиком.
— Нет, ты не преступник. — Ответил ликс. — Я думаю, ты хороший разведчик. Просто тебе тяжело. Как я могу быть разочарован в своем пилоте?! Ты всегда заботишься обо мне, лечишь и стараешься чтобы у меня было достаточно пищи. Но в последние дни я заметил, что ты воспринимаешь меня, как вещь. Механизм, как у технофанатиков. Мне это не понравилось. Кажется, я обиделся.
— Прости, — всхлипнула Тиана. И сама же удивилась. Она не плакала с раннего детства, с тех пор, как ее забрали в интернат. — Я так больше не буду.
— Хорошо, Тиана. Я больше не обижаюсь. — Ответил ликс.
— Так как же тебя зовут? — переспросила разведчица.
— Кусто, — гордо представился ликс. — Так звали исследователя подводных глубин. А еще это слово переводится как хранитель.
— Тебе очень подходит, Кусто.
— Почему ты плачешь?
— Злюсь на себя, что оказалась глупее какого-то безумного варвара с планеты-тюрьмы, — честно ответила девушка. — Чувствую себя жалкой и ничтожной. И еще чудовищем, потому что пытала живое существо.
— Знаешь, зачем он копал ямы в земле? — неожиданно спросил Кусто. — Так они на этой планете добывают воду. Она фильтруется, проходя через слои разных минералов, и поэтому становится достаточно чистой для питья. Интересно, правда?
«Значит, он не сумасшедший», — думала Тиана. Она поняла, зачем ей об этом рассказал ликс. Чтобы поддержать и приободрить. Неожиданно поддержка была очень приятна, но в целом девушке стало только горше. — «Наверняка и у других его странных действий было разумное объяснение, а я, вместо того, чтобы задуматься, считала идиотами окружающих. Ликс, между прочим, еще тогда высказывал сомнения. И в результате дурой оказалась я сама!»
Утром Тиана, только проснувшись, поспешила к пленнику. Только предупредила ликса, чтобы он тщательно отслеживал все его реакции и сигнализировал, если тот станет лгать. Давать себе время чтобы собраться с мыслями и подготовиться не стала — и без того ужасно не хочется, а если позволить себе сомнения станет и вовсе тяжело. Как ни крути, она оказалась слишком глупа и слаба, чтобы хитростью либо силой добиться того, что ей нужно.
Пленника застала за странным занятием — он отжимался от пола. При этом гравитация в его комнате оказалась повышена раза в полтора от нормы.
— Что ты делаешь? — вот опять, вместо того, чтобы как планировала потребовать сказать уже, что ему нужно, спрашивает совсем другое.
— Тренируюсь, — объяснил пленник, поднимаясь. — Чтобы мышцы в тонусе держать. Проходите, присаживайтесь. — Он указал на кровать.
— А это что такое?! — снова удивилась Тиана, разглядывая полосу материи, которую пленник зачем-то обернул поверх стандартного костюма. Откуда он ее взял разведчица и так догадалась — ликс помог.
— Юбка это. Килт, точнее, — проворчал пленник, почему-то старательно отводя глаза. — А что, нельзя?
— Мне все равно, я просто не понимаю зачем.
— Культурные особенности. И не о чем говорить.
— Хорошо, это не важно. — Тиана поджала губы. — Я пришла узнать об условиях, на которых ты согласен передать информацию о планете, на которой я тебя захватила и ее удаленности от метрополии.
— Условия на самом деле простые, — с готовностью сказал пленник. — Оставаться на планете я не хочу, поэтому пока побуду с вами. В связи с этим просьба вернуть мне часть моих вещей — особенно интересует ноутбук, и разрешить Кусто меня учить в свободное время. А, и еще хочу прогуляться по Плутону. Это планета, на которой мы сейчас находимся. Можно ведь это устроить? Недолго, полчаса буквально.
— Хорошо, — быстро согласилась разведчица. — И тогда ты все расскажешь?
— Нет, конечно! — возмущенно ответил пленник.
«Ну конечно! А я-то уже обрадовалась. Вот сейчас начнутся настоящае торговля!» А пленник продолжал:
— Чтобы уважаемая свободный разведчик Тиана ди Сонрэ сразу же после того, как я все расскажу, обработала меня этим своим нейродеструктором и выкинула в открытый космос?
— Я так не сделаю! — возмутилась девушка. — Это бесчестно!
— А добиваться от пленного показаний с помощью наркотиков, а потом моря его голодом и не давая спать — это прям образец чести и благородства, — фыркнул пленник.
— Я отменила свой приказ! Признаю, погорячилась. И не нужно изображать добродетель, которой у тебя нет. Я прекрасно видела, как ты из своего варварского оружия стрелял в человека. Да и вообще, в тюрьму просто так не сажают!
— Это к делу не относится, — скривился пленный. — Не я вас, свободный разведчик, в плен взял.
— Почему ты просто не хочешь рассказать все и вернуться на планету? — Воскликнула Тиана. Потом сама же себя мысленно обозвала дурой. Ну конечно, кто же захочет возвращаться в тюрьму? — Хорошо, и что ты предлагаешь?
— Ну, все просто. Мы летим куда вы там собирались, — ответил парень. — А когда находим удобное место, где мне понравится, я рассказываю все, что знаю. В этом случае вам, свободный разведчик, будет проще выполнить мои условия, чем устраивать какие-нибудь козни, так что я уже не стану опасаться за свою жизнь и здоровье.
— Ты все же болен головой! — возмутилась Тиана. — Объясню еще раз. Я заблудилась. Попала в аномалию и оказалась здесь, в почти пустом космосе, в котором расстояния между соседними светилами исчисляется десятками и сотнями световых лет. Я понятия не имею даже в какой стороне находится область пространства киннаров. Также, как и твоя родина. Как я полечу куда-то, если даже не знаю, куда лететь?
— Не верю, — покачал головой пленник. — Просто не верю, что свободный разведчик, можно сказать элита вооруженных сил, попав в нестандартную ситуацию не смог выработать какого-то плана. Вы наверняка прорабатывали какой-то маршрут на случай, если я откажусь сотрудничать. Вот и пожалуйста, следуйте ему. Считайте меня пассажиром, которому совершенно все равно, куда лететь. И не говорите мне, что припасов не хватит на двоих — если это так, можно пополнить недостающее на Земле.
— Но это не имеет смысла! — Возмутилась разведчица.
— Ну и что? — пожал плечами пленный. — Вот скажите, какая вам разница? Насколько я понимаю, там, на вашей родине ничего страшного не происходит. Войны по факту нет — так, вялотекущие пограничные стычки. То есть отсутствие одного свободного разведчика особой роли для вашего народа не играет. Кусто мне рассказал, что на родине у вас нет близких, которые будут скучать и ждать вашего возвращения, и даже начальство еще не скоро хватится вашего отсутствия. Так почему бы не получить удовольствие от неожиданного путешествия. Перед нами лежит вся вселенная. Огромная и незнакомая. А вдруг удастся найти что-нибудь интересное? Это же, в конце концов, просто весело!
