Накинув одежду и прицепив «шип», с которым теперь уж точно не стоило расставаться, я спустился вниз. В трапезной все было готово к завтраку. Альгар сидел за столиком, рядом Рунг. Они встретили меня стандартным вопросом о состоянии здоровья, и я приметил, что взгляды их ничем не отличаются от тех, что были до этой проклятой ночи. Что ж, это неплохо.
– Я забыл тебе сказать, Ант, – начал Альгар, когда обмен утренними любезностями закончился, – что вчера сэтар вынес решение разрешить твоему классу-гурту магические тренировки на полигоне.
Я довольно кивнул, хотя запрос был сделан не мною, а самими учениками. Кстати, ученики…
– Альгар, каково количество знающих о вчерашнем разговоре и будет ли оно расти? – спросил я замысловато, и старший сэт сначала задумчиво нахмурился, а потом хмыкнул.
– А-а, ты об этом? Все нормально, Ант. Лишь члены сэтара.
– Спасибо, – поблагодарил я и, взяв из плетеной корзинки кусок хлеба, принялся за еду, придерживаясь правила: когда я ем – я глух и нем. Хотя мне много о чем хотелось поговорить. Но, во-первых, не в присутствии Рунга, который, разумеется, делится всем услышанным дома со своими товарищами, а во-вторых, я еще не выстроил те вопросы, что хотел задать Альгару, в верном порядке.
После завтрака мы направились на полигон, где меня уже ждал весь класс, за исключением пяти-шести заболевших чем-то вроде гриппа. Весна, сырость, перепады температуры… в общем, коварное время для здоровья.
– А мой отец двух пристрелил!
– Да не мог он двух пристрелить. Их всего пятнадцать было, а нас там все сорок прибежало. Как он мог двух пристрелить?
– Ты хочешь сказать, что мой отец врет?!
– Так, а ну прекратили! – не дойдя до оравы моих учеников, властно приказал Альгар, и вовремя. Еще чуть-чуть – и спорщики вцепились бы друг другу в шерсть.
– Но, дядя Альгар, мой отец сказал, что он двух пристрелил…
– Да как это?..
– Двух так двух. Отставить споры. – Старший сэт улыбнулся и обернулся ко мне. – Так, Ант, поработай тут с ними пару часиков, а потом к айсальне подходи. Сегодня будем дрессировать наших чернышей особым способом.
– Каким это особым? – поинтересовался я, но старший сэт не ответил и зашагал прочь к стрельбищу. Хм. Ладно.
– Ну что, парни, готовы? – спросил я, и с полсотни моих одногодков сэтов выдохнуло в один голос – да!
– Тогда для начала пробежка, три круга. – Я указал на несколько мишеней слева, где сейчас никого не было. – Обегаете их и обратно. Все, понятно?
– Да, мин лег-аржант! – снова в едином порыве отчеканили мои ученички, и я с трудом подавил улыбку. Рассказал на свою голову… Хотя почему бы и нет? Я ведь и в самом деле офицер. Ну не аржант, а жант всего лишь, но какое это имеет значение на территории Виглара?
Когда сэты сорвались с места и рванули к мишеням, я уселся на короткое бревно, которых было притащено и положено у кромки полигона с пару десятков, и погрузился в размышления. Что делать с классом здесь, я, честно говоря, еще не придумал, потому как не особо верил, что сэтар ответит разрешением на просьбу парней. Да к тому же Альгар сообщил совсем уж неожиданно. Ладно, будем составлять план на ходу.
За время моего преподавания я успел рассказать по теории почти все, избегая некоторых продвинутых вещей – режим сборки, сращивание и тому подобное, и заморочил своих учеников прокачиванием узла. Многие из них, как оказалось, кое-как владели ветвью Воздуха, но это и понятно. Демоны используют именно ее чаще всего, так как книга этой стихии у них появилась даже раньше хаосной. Буквально на днях я как раз спрашивал у Альгара о ней, но он даже не смог сказать, когда та была украдена.
– Ой, да это еще за пару-тройку сотен лет до того, как краснорожие умыкнули книгу Хаоса. Я и не помню даже.
А вот на мягкие попытки выведать, где сами сэты взяли книги Номана, Альгар сначала отмалчивался, а потом по полдня поглядывал на меня с таким видом, словно вот-вот собирался обвинить меня в шпионаже. Расспросить же об этом Наргара я так и не решился. Пацан же еще. Не выдержит, расскажет отцу.
Приближающийся топот отвлек меня, я поднял голову и для проформы прикрикнул на пробегающих мимо сэтов, после чего снова вернулся к составлению плана занятий «на пленэре». Так. В учильне я успел дать им «щит» Воды, «щит» Воздуха был почти у каждого из них, а значит, можно сейчас попрактиковать умение держать оба этих «щита».
Вспомнились подобные тренировки в лесу, еще с псевдо-Руной, и я едва не рассмеялся. Так ясно нарисовалась в мозгу картинка моего падения от удара неконтролируемой энергией. Хорошенько тогда долбануло.
Поэтому – нет. Сейчас начнут тут эти медвежатки валиться один за другим на землю. Так и до травм недалеко…
Когда слегка запыхавшиеся ученики выстроились передо мной в две шеренги, я уже принял решение.
– Итак, парни, сегодня «молния». Заклинание из ветви Воды, первый круг. Делаем, как и в прошлые разы. Я даю плетение пятерым, они передают следующим пятерым и так далее. После чего прокачка узла и изучение полученного плетения. Вопросы есть?
– Нет, мин лег-аржант.
– Ну вот и отлично.
А через пару часов, покинув своих уставших учеников, а по совместительству и легионеров первого вигларского гурта, я уже спешил к дальней айсальне, размышляя на ходу, что за особый способ дрессировки имел в виду Альгар. И как ни старался убедить себя в том, что это не имеет к случившемуся ночью никакого отношения, на душе все же было неспокойно.
И беспокойство это слегка усилилось, когда я увидел демона. Он стоял понурившись, словно разглядывая под ногами пробившуюся молодую траву. Руки его были заведены за спину, а стало быть, связаны. Ну это понятно, чтобы не магичил, но вот зачем его сюда притащили?
– Знакомый, нет? – едва я приблизился, спросил Альгар, кивком указав на демона, тот в свою очередь поднял голову, а я мотнул головой.
Этот Лашридот или Ларшигод застыл на мне испуганно-ненавидящим взглядом, я ответил ему усмешкой, а Альгар подозвал жестом Курнака, который сидел на бревне возле входа в айсальню.
– Вот что я задумал, – стал объяснять Альгар, не дожидаясь, пока Курнак подойдет. – Мы же этих чернышей для чего завели? Чтобы они краснорожих убивали, так? Надо сейчас как-то заставить или Чука, или Гека… Лучше Гека, он спокойней. Ну ты понял уже…
– Натравить на этого? – Я хмыкнул.
– Не получится, что ли? Ты же ольджу… тьфу ты, вот как врежется что-то в память, потом на новый лад не перестроишься. Но в любом случае нам нужно как-то это сделать.
– Альгар, погоди, – поняв, в чем дело, я почувствовал себя увереннее. – С этим лучше повременить.
– Почему? – удивился старший сэт и переглянулся с подошедшим Курнаком.
– Демон еще может пригодиться. Во-первых, сведения. С ним нужно хорошенько поработать, чтобы он рассказал все в самых мельчайших подробностях. Во-вторых, заклинания. Возможно, у него есть что-то из Воздуха, чего нет у меня. Ну и, разумеется, Тьма. Три-четыре плетения быть должно, если не больше. Ты дриг? – перешел я с языка сэтов на демоновский, посмотрев на пленного, и тот сразу встрепенулся, меняясь в лице.
– Владыка, я не был против вас и Лилианны, никогда. Поверьте мне. Я всего лишь воин, это моя работа.
– Ну и заявление, – не сдержался я от усмешки. – Я всего лишь воин… Сам-то хоть понял, чего ляпнул? Ладно, лирику в сторону. Отвечай на вопросы, или хочешь, чтобы тебя скормили виарам?
Демон вздрогнул, скосился на айсальню.
– Угу, там. Две штуки, – кивнул я.
– Да, я дриг, – тут же выдал краснорожий, решив больше не тянуть свирка за хвост.
– Ну вот и отлично, – посмотрев на Альгара, который внимательно слушал наш разговор, я вновь перешел на его язык. – Значит, плетений Тьмы будет не меньше пяти-шести. Зачем же убивать его сейчас?
Старший сэт задумчиво нахмурил лоб.
– Ант, но держать его сейчас накладно. Это же надо, чтобы три-четыре стрелка в темнице с ним постоянно находились. Учитывая три смены на сутки – это уже двенадцать выходит. А ведь весна пришла, хлеб сеять нужно. Все в поля сейчас выходить будут, а стрелки там нужны, для охраны.
– С этим я проблему решу, Альгар. Есть такое плетение – «поглотитель». Сегодня изучу, завтра уже сделаю амулет с ним. У этого краснорожего высокий круг владения магией, но думаю, если сделать десяток амулетов с «поглотителем» первого круга и прикрепить их на стенах темницы – это даст какие-то гарантии. Ну и руки можно при этом также не развязывать.
– Все равно хотя бы двоих стрелков оставлять надо, – высказал свою мысль Курнак, и старший сэт, соглашаясь, кивнул.
– Да, Ант. Рисковать не хочется.
– Хотя бы пять-шесть дней, чтобы изучить пару-тройку плетений Тьмы.
– А зачем они нам? – спросил Курнак, пожав плечами. – Против краснорожих не действуют, а кого еще ими бить?
– Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо. – Мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесенные мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно, после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом не обязательно. – В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдет. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведет к войне. И не стоит забывать, что у этих, – я смерил демона презрительным взглядом, – тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны все-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.
