Ставни в окнах второго и третьего этажа были закрыты и дом выглядел почти не жилым. Только три окна на первом этаже были приоткрыты и из одного доносился голос женщины написавшей какую то старую балладу о герое поразившем дракона во имя любви, но оставшийся с носом из-за того что возлюбленная предпочла богатого купца.
В другом окне виднелась согбенная фигура старика и молодой женщины, они о чем-то разговаривали и при этом лицо женщины выражало крайнее неудовольствие.
Старик что-то сказал своей собеседнице и отмахнувшись от нее пошел в глубь комнаты, а девушка повернулась к окну и увидела нас, ее глаза прищурились и на мгновение она удивленно открыла рот, но потом лязгнула зубами и сжав губы пошла открывать нам ворота.
Она была высокой и похоже очень крепкой женщиной, походка у нее была как у солдата, резкой и жесткой. А голос почему-то сильно не сочетался с ее внешним видом, она говорила нежно и ласково.
— Что вас привело к нашему дому? — Спросила она, подойдя к воротам.
— Добрый день, нам нужен мастер ключник. — Ответил ей Артур.
— Мастер не принимает уже давно, он слишком стар. — Также нежно и вежливо ответила женщина и уже хотела развернуться и уйти, но ее остановил Лиран.
— Передайте ему что приехал Сих Рим из диких земель и хочет востребовать то, что принадлежит ему по праву клятвы!
Женщина снова сощурила глаза, осмотрела нас с ног до головы и нехотя отперла ворота.
— Проходите в беседку за домом, отец выйдет к вам туда. — Сказала она и развернувшись на каблуках поспешила к дому.
Беседка была большой, обвитой плющом и в ее центре помещался большой дубовый стол на шесть человек, рядом с ним стояли скамейки, покрытые деревенскими дорожками. На столе стояла чаша с орехами и сушеными сладкими ягодами.
Мои друзья вошли в беседку, а я осталась стоять у входа, мне очень не понравилась эта женщина. Было в ней что то, что мне напомнило Регину, тот же взгляд, та же энергетика благостности, но с оттенком лживости. Теперь то я такое могла учуять. Теперь то я понимала, что просто убедила себя в том, что Регина моя подруга и что она хороший человек, я просто боялась увидеть те изменения что происходили с ней все то время что мы жили в Стартраке. Может если бы я заставила себя усомниться в ней все было бы совсем по-другому, а может и нет. Она же и Титуса обвела вокруг пальца, а он то не был склонен к самообману.
Старик появился через пару минут, он опирался о резную деревянную трость и ели шел, на вид ему было лет сто не меньше, но Лиран рассказывал нам, что он был стар еще в те времена, когда хранителем меча всевластия был предшественник Титуса. А значить старику было как минимум лет триста.
Он не позволил мне помочь ему подняться по ступенькам, я чуть тростью в лоб не заработала, стоило только предложить помощь. Старику понадобилось минут пять чтобы преодолеть четыре ступеньки, но он это сделал сам и гордо вздохнув, он опустился на скамейку и оглядев нас безошибочно определил того, кто пришел спросить с него по старой клятве.
— Я узнаю тебя старый ты железяка, — проскрипел старик и то ли закашлялся, то ли рассмеялся. — Я знал, что ты придешь, мне недолго осталось и ты это почуял. Вот и поспешил прийти за обещанным. Вот только у меня нет того, что тебе нужно. Все мои сыновья умерли, во время мора. Осталась только дочь, да и та такая стерва, что навряд ли ты на нее позаришься.
— Свою дочь оставь себе, старый пройдоха, мне не нужна плата твоими наследниками, мне нужно то, что ты умеешь делать лучше всего. — Тихо сказал Лиран и старик аж выпрямился и замер, а потом радостно сказал:
— Неужто все-таки не зря я все эти годы работал, неужто мои поделки все-таки пригодятся. А я уже боялся, что так и умру твоим должником, а мои поделки моя глупая дочь выкинут за ненадобностью.
— Сам ты старый глупец, — услышали мы ворчание дочери мастера. Она стояла у порога беседки с подносом уставленным рюмками графином и чашей с фруктами.
— Ты тут поразговаривай еще, глупая девчонка, — Потрясая тростью возмутился мастер, — Пять лет не слуху не духу от нее, ни письмишко короткого, а тут нате вам приехала и давай командовать, это не так-то не этак. Мастерскую заперла, а зачем спрашивается?
— Отец, да кому нужны ваши ключи, вы их уже больше сотни сделали, — Ответила она мастеру. — А толку от них ни капли, они же не заряжены.
— Ну кому очень надо, пусть сам кристаллы покупает и заряжает, это не мое дело. Я мастер ключник и ключи делаю качественные, несмотря на то что руки уже не те, да и глаз слабость начал.
Ворчал старик пока его дочь накрывала на стол, а потом он поднялся, сам себе налил наливочки до самого края, одним махом выпил ее и крякнув сел на скамейку и довольно прикрыл глаза.
— Ну вот теперь до обеда его не добудишься, — Сказала его дочь. — Та, что вы зря приехали.
— Сколько вы хотите получить за все ключи что изготовил мастер? — Спросила я, Лиран было возмутился, но Артур его остановил.
— Три… — попыталась назвать цену женщина, но трость старика хлестнула ее по заднице и та, взвизгнув вылетела из беседки.
— Не смей торговать тем, чего сама не делала. — Твердо сказал старик и поднялся на ноги. — Пойду принесу вам готовые ключи. Я тебе железяка обещал сына и его сына и его сына, и того три поколения моего рода в твое вечное услужение. Думаю, будет справедливо если за каждого из моих отпрысков я дам тебе по три ключа. Самых лучших и самых мощных ключа. Но, как и сказала моя непутевая дочь, заряжать мне их нечем.
— У нас есть кристаллы, — Успокоил его Артур, и старик аж весь засиял.
— Вот и хорошо, тогда я сам и вставлю их в ключи, чтоб вы ничего не испортили. Пойдемте со мной. — Радостно сказал старый мастер.
Старик привел нас в дом и по узкому коридору провел к своей мастерской. У ее двери он воровато огляделся и убедившись, что поблизости нет его дочери достал из кармана отмычку и довольно-таки ловко отпер свою мастерскую.
— Эта стервь малолетняя думает я совсем из ума выжил, все травками какими-то меня поить пытается, все запирает от меня, а я ведь вижу, что она задумала, думает старый отец не понимает. Ха и еще раз Ха. — Мастер тихо ворча подошел к своему рабочему столу и сел на скрипучий табурет. Руки его сразу перестали трястись, он привычным движением запалил магический светлячок и открыл один из многочисленных ящичков что располагались перед его рабочим местом. Он извлек сверток с инструментами и развернул его, там было несколько пинцетов разной величины и какие-то стержни с загогулинами на концах. Он аккуратно разложил инструменты в первичном ему порядке и с легкостью нагнувшись вытащил из-под стола сундучок на колесиках. Крышка того открылась с мелодичным звоном, и мы увидели накиданные в него ключи и круглые и в виде брусков мрамора и пирамидальные из горного хрусталя с нанесенными на них орнаментами портальных рисунков.
— Пирамиды вам ни к чему, они с конкретными адресами других миров, там вам делать нечего, наверняка их обитатели вам не обрадуются, у них свои проблемы и посерьезней наших будут. Мраморные ведут в междумирье, я запрограммировал их на несколько точек перехода, но они я думаю вам тоже не нужны. А вот сферические с возможностью путешествовать куда угодно, всегда особо ценились. Вот только работают эти голубчики от энерго-кристаллов и вам придётся на них как следует потратится.
Старик разложил перед собой девять шарообразных ключей и посмотрел на Лирана.
— Ну и че стоим, где кристаллы? — Нетерпеливо спросил мастер.
Было похоже, что он давно ждал возможности поработать с результатом, так чтоб дело его рук не просто лежало хламом в сундуке, а использовалось по назначению.
Артур и Лиран достали кристаллы и протянули их мастеру, тот тщательно их осмотрел, провел замеры и только потом счастливо улыбаясь и напевая какую то песенку взялся устанавливать кристаллы внутрь ключей, при этом стараясь сделать так чтоб весь процесс был скрыт от нас его спиной.
