— Отбиваемся ребята. Был тяжелый вечер. Хорошо отдохните. Если что, мы здесь, рядом. Всё слышим.
На этих словах охрана покинула комнату, удаляясь в соседний номер, в то время как мы безмолвно попадали на свои кровати.
— Спасибо, Лёша. — донеслось с кровати, на которой расположилась Ксения.
Глава 12
Уже с самого раннего утра на огромной поляне где-то в Подмосковье, были собраны все участники, организаторы и представители СМИ, транслирующие мероприятие на всю империю. И это если забыть про охрану, обеспечивающую безопасность на турнире и обслуживающий персонал, обхаживающий почтенных гостей мероприятия. Одним словом, людей было так много, что мы с непривычки даже подвисли, ошарашенно оглядываясь вокруг. И это при всём том, что лысый со своими ребятами остались дожидаться нашего возвращения на большой парковке, вместе с остальными многочисленными коллегами по цеху.
К каждой команде был приставлен куратор, как правило в виде молодой девушки, которая и сопровождала участников в нужный сектор для дальнейшего ожидания начала мероприятия.
Сами эти сектора были пронумерованы и обозначены прямоугольниками так, чтобы внутри них комфортно и не теснясь могли разместиться семь-восемь взрослых человек.
Практически всё на мой взгляд было замечательно: организаторы грамотно продумали момент с подъездом к зоне проведения мероприятия, отчего мы спокойно, без всяких пробок и нервов добрались до места. Охране заранее было доведено, к какому входу нас подвозить и кому передать. Толпиться на входе тоже не пришлось — все организовано и быстро проходили досмотр с проверкой личности, после чего приставленные к нам на время мероприятия девушки, разводили команды по секторам.
Единственное, что мне не понравилось, так это растянувшееся на целый час томительное ожидание начала церемонии открытия. За это время голос диктора нам рассказал о кое-каких правилах самого турнира, на экране несколько раз прокрутили ролик с планом окружающего обустройства, с указанием палаточных лагерей, туалетов и расположением будущих арен. Последние, кстати, будут возводить прямо на той поляне, где мы сейчас и находимся.
Как оказалось, виновником задержки церемонии оказался не кто иной, как сам император, прибывший ровно через час после объявленного для участников времени сбора.
Момент, как он занимал устроенный для него на одной из сцен трон, транслировался на большие экраны, через которые мы и воспринимали всё происходящее. Ровно через пять минут после прибытия монарха, мероприятие наконец-то стартовало.
Последующую воодушевляющую речь Романова, как и князя Жевахова, под патронажем короны устроившего турнир, я частично пропустил мимо ушей. Подобные моменты в любом мероприятии, на котором мне удосуживалось бывать, были самой скучной частью, которую хотелось побыстрее пролистнуть.
Хотя посмотреть на императора было, конечно, интересно. Высокий, статный, уже с сединой на висках, он излучал силу и уверенность. Волевой взгляд монарха был направлен точно в камеру, отчего создавалось впечатление, что он говорит прямо с тобой.
Оторвался от реальности и не слушал их болтовню я лишь по причине того, что почти все время общался с Кали, которая шныряла по закулисам и рассказывала мне, что там происходит. Также, ещё минувшим вечером демонице удалось выяснить, что произошедшая вчера провокация против Васнецова не была каким-то запланированным действием или тайной операцией. Напротив, сей экспромт являлся лишь продуктом мерзкого характера княжны Черкасовой, с простой и понятной целью — повеселиться, наслаждаясь унижениями Сергея.
Впрочем, жертва была выбрана неслучайно. Как оказалось, Черкасовы и Белорецкие находятся «в контрах», отсюда и такое пренебрежительное отношение ко всем лояльным родам сибирскому князю. Любопытно было то, что Елизавета не поленилась и ещё до начала турнира добыла информацию по всем отпрыскам аристократов, прибывших с потенциально враждебных территорий. И похоже, теперь она знала их в лицо и по именам. Хотя по её же словам, запомнить пришлось от силы три десятка человек, что по сути, не так уж и много. Делалось это для того, чтобы уже непосредственно на самом турнире знать кто есть кто и соответствующе действовать в отношении тех или иных участников. В общем, как по мне логика неприятная, но неудивительная — большой спорт без политики никогда не обходился.
Пока я отвлёкся на свои мысли и диалоги с бесовками, на сцене успели выступить и прошлые победители школьной Зарницы, лидером команды которых оказался некто княжич Поддубный. Дали слово и чемпионам минувшей три года назад «взрослой» Зарницы. Бывшие финалисты поделились своими эмоциями, рассказали какая большая честь и ответственность лежит на наших плечах, поздравили с праздничным для любого спортсмена днём и пожелали всем удачи.
После того, как высшие чины империи и приглашенные гости наконец-то произнесли все свои слова, началось грандиозное представление. На огромной сцене под сопровождение музыкальных и световых эффектов, появились около десятка одарённых циркачей. Как оказалось, это были воздушные акробаты, адепты одноимённой стихии. И должен признать, что несмотря на все моё скептическое отношение к одарённым этой профессии, представление выглядело действительно здорово, волнующе и красиво. Используя стихию воздуха совместно с телекинезом, циркачи высоко подбрасывали друг друга в небо, изображая в воздухе различные акробатические трюки. Но поражало и брало за дух другое — слаженность и синхронность этих самых выполняемых в воздухе действий!
Дальше было несколько танцевальных коллективов, которые благодаря сильному одарённому в составе, кружили свои танцы в воздухе над ареной. Правда уже без экстремальных высот, как у выступавших ранее коллег.
Концертная программа растянулась как минимум на час, в ходе которого мы достаточно весело провели время, несмотря на довольно приличное расстояние до сцены. Два огромных экрана, транслирующих мероприятие, со своей задачей отлично справлялись. Ну а в случае с акробатами, расстояние, напротив, позволяло увидеть всю картину и масштаб представления целиком.
Время за наблюдением этих выступлений пролетело практически незаметно, после чего голос ведущего объявил об окончании церемониальной части мероприятия и вновь предоставил слово императору.
— Не буду вас мучать долгими речами. — начал поставленным голосом монарх. — Со всех уголков нашей империи, этот турнир собрал под своим парусом рекордные на сегодняшний год восемь сотен команд. Но к заключительному туру Зарницы дойдут только лучшие из лучших — это пять десятков отрядов, сумевших доказать своё право участвовать в тяжелом и даже опасном финальном испытании. Тем не менее, я хочу чтобы вы знали, что каждый из вас смеет гордиться хотя бы тем, что просто стоит здесь сейчас на этой земле и попал в число избранных, которым посчастливилось побороться за звание лучших в империи. — оглядев участников пронзительным взглядом, Романов возбуждённо добавил. — Объявляю старт Зарницы!
Следом все стали хлопать и ликовать в ответ, будто народ вокруг меня этот момент уже репетировал. Дождавшись, пока поток бурных оваций закончится, взявший вновь слово ведущий, стал неспешно инструктировать участников.
— Просьба к участникам соревнований: внимательно слушайте своих кураторов. Сейчас они вас разведут по палаткам, где вы будете ожидать своего вызова. Там же у вас будет возможность подкрепиться и восстановить свои силы. — и следом же, после небольшой паузы, мужчина добавил. — Также ещё раз напоминаю, что пользоваться даром на первых двух этапах Зарницы строго запрещено. Никакой стихийной магии. Нарушение правил будет равнозначно дисквалификации.
Едва закончилась речь ведущего, как все члены нашей команды скрестили свои взгляды на невысокой светловолосой девушке в униформе, сделанной для кураторов специально под текущее мероприятие. Бордовый клетчатый пиджак и свободная школьная черная юбка по колено, были их отличительной чертой.
