и другие способы сломить гордыню, не сломав при этом саму дерзкую барышню. Я был уверен, что рано или поздно эта строптивица будет есть у меня с рук и раскроет все свои секреты. Нужно лишь проявить терпение и изобретательность.
Женщина — это противник посерьезнее любого монстра. Её с одного удара завалить, конечно, можно… но лучше всё-таки с бокала вина.
Глава 8
Удачная рыбалка
Где-то в Арктике
Холодный ветер трепал полы длинных пальто двух молодых людей. Они стояли на ледяном панцире огромного айсберга, медленно дрейфовавшем в бескрайнем ледяном море. Несмотря на пронизывающий холод, юноши, одетые в дорогие костюмы из толстого сукна, казалось, совсем его не замечали.
— Аномалии становятся все сильнее с каждым днем, — сказал высокий шатен, поправляя пояс с рапирой, — Вчера из очередного портала явилось целое стадо мохнатых плотоядных мамонтов… или кого-то похожего. Едва не разнесли всю пристань.
— Тебя волнуют какие-то мамонты? — сказал его спутник, юноша пониже, с острым взглядом и ироничной улыбкой. Его длинные светлые волосы трепал ветер, — Ты ведь тоже слышал… отголоски того, что произошло вчера вечером?
— Ну еще бы не услышать, — хмыкнул брюнет, — Кажется, у Тотх’Аза случилось несварение. Пёрнул своим предсмертным психополем на весь мир, скотина… ударная волна три раза земной шаг обогнула. У меня аж плечо заныло.
— Ну ты еще легко отделался. Особо чувствительные сенсоры, говорят, с инсультами полегли.
— Проблемы слабаков — это исключительно проблемы слабаков.
— Мои осведомители в ИСБ, — вкрадчиво произнес блондин, — Намекают, что Тёмный бог был убит за очень короткий промежуток. Одним ударом практически.
— С каких пор это считается большим достижением? — поинтересовался брюнет.
Парни переглянулись и расхохотались.
— Проблема Темного бога была не в его силе, — добавил блондин, — А в том, что его измерение было нереально найти.
— Что ж, похоже, нашему брату скучать не придется, — усмехнулся брюнет, раскуривая трубку. Вверх потянулись клубы табачного дыма, — Темный бог мертв, но ключевое измерение, где он прятался, осталось. Эх… найти бы его…
— Это да…
Они еще немного постояли в задумчивости, глядя на бескрайние ледяные просторы. В небе над ними кружили чайки и поморники. Ветер усиливался, на горизонте сгущались тяжелые свинцовые тучи.
— Похоже, скоро разыграется настоящая буря, — сказал блондин, — Чаю бы горячего выпить сейчас.
— И пирогов от поварихи Агафьи, — мечтательно добавил его приятель, — Ты должен их попробовать. Приезжай к нам. Род Черновых всегда рад гостям.
— Всенепременно. Как только разгребу дела.
Внезапно вода вокруг айсберга вдруг потемнела и забурлила. Гигантские волны закачали огромную льдину, с ее краев в воду полетели снег и осколки. В небо устремились столбы брызг высотой с многоэтажный дом. Но аристократы во время качки стояли не подвижно, словно приклеенные.
— У тебя нет морской болезни? — спросил блондин.
— Только боязнь пердящих Тёмных богов. От них плечо ноет.
С глубины к айсбергу на огромной скорости приближалось нечто колоссальное. Тень стремительно разрасталась, пока не потемнела вся водная поверхность. Чуть ли не от горизонта до горизонта.
Спустя минуту по обе стороны от айсберга из воды начали стремительно расти две чудовищные стены чешуйчатой плоти с острыми зубами. Они медленно смыкались, закрывая небо и погружая все вокруг в темноту. Гриша и его друг оказались в огромной пасти, усеянной рядами гигантских зубов.
Казалось, это был какой-то гигантский зверь размером с остров. А может и больше. И он собирался проглотить огромный айсберг целиком, словно хлебный мякиш, плавающий на поверхности воды!
— Ну, наконец-то, она вылезла! — сказал брюнет, разглядывая стену пульсирующей багровой плоти напротив. Вся она была усеяна острыми зубами размером с небоскреб.
— Пугливая очень, — согласился блондин, — Не привыкла к человеку. Целый месяц выслеживали…
— Кто бы мог подумать, что такую здоровую хтонь придется выслеживать…
Они с интересом озирались по сторонам. Внутри пасти чудовища было темно и влажно, капли слизи стекали по зубам и падали в воду где-то внизу с громкими булькающими звуками. Глубоко на дне виднелась огромная багровая пещера — глотка этого монстра.
— Давай ты начинай, — сказал брюнет, — Уступаю право первого хода младшему товарищу.
— Ха! — усмехнулся блондин, делая шаг вперед. Вокруг него вспыхнуло сияние покрова, — То, что ты выше меня по рангу, еще не означает, что ты можешь мне приказывать. Впрочем, я не против размяться.
…мощный импульс из Арктики был зафиксирован в пятидесяти северных прибрежных странах мира и на всех континентах кроме Антарктиды и Австралии. Сейсмическая активность зашкаливала. Из ряда прибрежных городов было срочно эвакуировано население. Одаренные из береговой охраны выдвинулись на посты, чтобы минимизировать ущерб от гигантских волн, направляющихся на берег.
…блондин и брюнет шли по огромной чешуйчатой туше, медленно погружающейся в пучины океана. Гигантская тварь напоминала то ли угря, то ли мурену. Её хвост протянулся аж до конца восточного горизонта, а гигантская голова с помутневшими глазами виднелась на западе.
— Удалась рыбалка, — довольно произнес блондин, похрустывая костяшками пальцев. Вокруг него медленно гас покров. Он достал из кармана телефон, — Пора сделать модное селфи из категории: «Вот такую рыбу поймал».
— Ты слишком любишь публичность, — равнодушно произнес брюнет.
— Может быть, — улыбнулся блондин, — Но я никогда не упущу возможности прославить кровь моего рода. Даже в такой мелочи.
Особняк Долгорукого
После того, как полковник Сухов вывел кричащую и вырывающуюся Ирину из кабинета, Алексей Петрович обеспокоенно вздохнул и обратился ко мне:
— К слову… Ваша светлость, напомню вам, что раньше отец Ирины, Егор Адамович, до женитьбы на вашей тётушке, носил фамилию Черновых.
— Черновых? — удивился я, — Разве он не из рода Долгоруких?
— Нет, он лишь породнился с вашим родом через брак, — пояснил Алексей Петрович, — Черновы — не слишком знатный род, но имеют определённые связи и влияние при дворе Императора. Кроме того, в их роду состоят несколько могущественных Истребителей Аномалий.
Я задумался. Ситуация складывалась интересная. Княжна представляет интерес для рода Черновых… как я могу этим воспользоваться? Надо подумать.
— То есть мой дядя изначально был простым графом? И лишь потом, женившись на тётушке, получил титул князя? — уточнил я.
— Совершенно верно, ваша светлость, — кивнул дворецкий, — Благодаря браку и влиянию на… на вас прежнего он сумел возвыситься. Он же был вашим опекуном и многое держал в своих руках.
— Хм… любопытно, — протянул я, — И вы полагаете, Черновы могут вступиться за Ирину теперь?
— Возможно, если узнают, что мы её задержали, — предположил Алексей Петрович, — Так или иначе они могут начать вставлять палки в колеса, когда немного поутихнет скандал с культом. Ирина владеет многими финансовыми секретами рода Долгоруких, её пока что отпускать нельзя ни в коем случае. По крайней мере до тех пор, пока вы не найдете
