— Спасибо, дальше мы справимся, — он отпустил прислужниц, и сам тоже уселся за стол.
Приглушенный свет от пары тройных подсвечников, аромат мяса и свежего хлеба наряду с тем, что Поля явно утомилась за день, подействовали расслабляюще. Осталось только выдохнуть.
— Вина? — предложил Дарен, наблюдая за своей подчиненной. Ту явно клонило в сон, но девушка держалась. Конечно, время уже было к полуночи, они провели у единорогов почти целый день, а в довершение прошли через портал, что обычно забирает у людей немало сил.
— Не откажусь, — кивнула Поля.
Дарен разлил напиток по бокалам, отсалютовал своим Полине и отпил пару глотков. Девушка последовала его примеру. Мягкий ягодный привкус разлился теплом по языку и небу. Она даже на миг прикрыла глаза. Голова тотчас словно стала легче, а тяжесть ушла из тела.
Она с удивлением посмотрела на бокал, а после обратилась взглядом и к Дарену.
— А что это за вино?
— Из шепчущего леса, — отозвался дракон. — Отец Кариэты нередко отправляет пару бочек. Видимо, знает, как тяжело иногда дается общение с его дочуркой.
Полина фыркнула не сдержавшись.
— Если тебе с ней сложно, зачем принимать ее в гости? — спросила девушка, снова переходя на ты. Все же сейчас они были наедине, рабочий день завершен, а в голове так легко от вина…
— У меня есть свои обязательства, — уклончиво отозвался дракон.
Они принялись за еду и некоторое время молчали. Полина перебирала в памяти сегодняшний день и с трудом принимала тот факт, что все происходящее реально. Обведя рассеянным взглядом столовую, она снова взглянула на Веймара. Тот, казалось, полностью сконцентрировал внимание на сочном куске мяса в своей тарелке. А Поля тем временем не без удовольствия его разглядывала… Черные, как смоль, волосы длинными прядями падают на лицо, когда он наклоняется вперед. Он откидывает их привычным движением головы. Четко очерченные скулы, прямой нос, брови вразлет, из-за чего его взгляд кажется особенно хитрым.
Дарен оторвал взор от еды и посмотрел ей прямо в глаза. Поля лишь теперь спохватилась, что разглядывает его уже слишком долго и пристально. Улыбка, растянувшая его губы, и вовсе заставила щеки девушки покрыться румянцем. Она поспешно вспомнила, что и сама находится за ужином.
— Задумалась о чем-то? — спросил дракон насмешливо, откладывая столовые приборы и откидываясь на спинку стула.
— Немного, — неловко отозвалась девушка, снова поднимая бокал с вином.
— Совсем чуть-чуть? — и почему его голос звучит так странно? Словно опять полон низких рокочущих нот, от которых у Поли по спине мурашки бегут. — О чем же?
— Вино вкусное, — отозвалась поспешно, делая еще пару глотков.
— Да, чудесное. Сатиры, когда готовят его, добавляют особые травы, — покачивая в руках бокал и разглядывая его содержимое, словно бы между прочим произнес дракон.
— Что за травы? — на грани сознания мелькнуло подозрение.
— Ежовник и мягкоцвет, если не ошибаюсь. Хорошо для восстановления после портальных переходов. Хотя, говорят, на людей они действуют как успокоительное. Но здесь совсем малые дозы, так что просто добавляют расслабляющего эффекта.
— Пытаешься споить меня, господин Веймар? — вздохнула Поля. Почему-то его заявление по поводу добавленных трав ничуть не удивило.
— Может быть, — хмыкнул дракон.
— Зря стараетесь, — она поставила уже пустой бокал на стол. И откуда только снова взялось столько смелости? — Я практически не пьянею даже от крепких напитков. Просто засыпаю. Не думаю, что вино из вашего шепчущего леса — исключение.
— Даже так? Смелое заявление, — он потянулся было долить ей еще, но Поля накрыла бокал ладонью.
— Завтра рабочий день, господин Веймар. Полагаю, мой работодатель не похвалит меня, если я появлюсь на работу с похмельем.
— Думаю, мы могли бы это обсудить, — хохотнул он.
— А я думаю, что это будет лишним, — она поднялась с места.
И виной всему этому было вовсе не желание Поли закончить вечер. А скорее даже наоборот. Как-то уж слишком интимно выглядела обстановка, и как-то слишком расслабленно они оба себя ощущали в присутствии друг друга.
Веймар слегка прищурился, улыбаясь лишь одним краем рта.
— Могу я хотя бы проводить тебя до комнаты?
— Конечно, — выдохнула девушка.
Чудной день и странный вечер…
До ее покоев они дошли в молчании, лишь иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу. Хотела бы Поля понять, что все это значит. Разве так должен вести себя работодатель со своей подопечной? Да и сама она слишком часто ловила себя на том, что тянется к нему взглядом.
— Доброй ночи, Полина Александровна, — он снова вырвал ее из задумчивости.
— Доброй ночи, господин Веймар, — она обернулась к нему, стоявшему в дверном проеме ее комнаты. Сердце пропустило удар, когда Дарен склонился вперед и потянулся к ней рукой. Ее глаза широко распахнулись, но уже в следующий миг Поля поняла, что дракон лишь собирается закрыть дверь. Она отступила в сторону, позволяя ему притянуть створку. Слегка растерянная под его насмешливым взглядом. Почему-то совершенно четко представилось, как она сейчас выглядела со стороны. Пришлось даже тряхнуть головой. От Дарена это не укрылось, он улыбнулся шире, дернув одной бровью и… все же закрыл дверь.
Полина сжала пальцы в кулаки. Он играет с ней! Совершенно точно играет!
Захотелось кинуть что-нибудь в дверь, но Полька все же считала себя девушкой более разумной.
— Душ. Да. Горячий душ перед сном поможет вымыть все лишнее из головы! — решительно заявила самой себе и, развернувшись на каблуках, отправилась в ванную комнату.
Глава 24
— Я требую выдать мне деньги! — надменный голос Кариэтты звонко разнесся по всему кабинету. Даже пикси на полках встрепенулись и оторвались от привычных дел. Любопытные мордашки с интересом захлопали крылышками.
— Что, прости? — Полина поморщилась от столь резкого вмешательства нимфы в ее работу. Она неспешно закрыла гроссбух, данные из которого сверяла сейчас с документами. Отложила карандаш, расправила стопку листов и только после этого обратила свой взор к заявившейся в ее владения нахалке.
— ПростиТЕ! — особо выделила Кари официоз в их общении. — Я собираюсь отправиться в город, хочу прикупить новых нарядов. Мне нужны деньги.
Поля смерила ее недоверчивым взглядом, явно пытаясь понять, у кого из них сегодня не в порядке с понятливостью.
— А при чем тут я?
Нимфа сощурилась, уже готовая произнести гневную тираду, как из-за ее спины, прежде укрытая пышным вычурным платьем сотоварки, выглянуло Жозе.
— Госпожа Кариэтта, я ведь говорила вам… Полина Александровна — не казначей, а счетовод…
— Помолчи, Зозо! — шикнула на нее зефирная красотка. Сегодня она выбрала объемное муслиновое платье с мириадами рюш и бантов. На взгляд Поли — полная безвкусица и скорее напоминало кондитерскую выдумку, чем наряд. А учитывая, что беловолосая нимфа и так своим силуэтом дышала на ладан, то во всем этом великолепии она буквально утопала и терялась.
— Дарен в отъезде, а кроме него, никто к деньгам Веймаров не допущен. А вы за них как раз в ответе. Значит, и выдать мне их можете, — кажется, на взгляд нимфы все звучало весьма логично. Жаль только, что их с Полькой логика немного отличалась.
— Я не выдаю никому никакие деньги, — спокойно отозвалась Полина, возвращаясь к своим бумагам. Сегодня предстояло сверить немало документов, и она надеялась закончить с ними до вечера.
— Послушай сюда, — Кари склонилась к ней через стол, — не думай, что, виляя хвостом перед Дареном, сумеешь расположить его к себе. Просто он слишком вежлив, чтобы поставить тебя на место. А сейчас мы отправимся в сокровищницу, и ты выдашь мне столько денег, сколько я потребую.
Глаза девицы сверкнули зеленью, приобретая даже какой-то магический оттенок.
Поля поежилась, ощутив пробежавший по спине холодок. Только вызван он был вовсе не трепетом или страхом, просто какое-то неприятное чувство. Словно льдинка за шиворот упала.
