Мысленная команда и предложение цены вышвырнуло из духовного мира целый сонм жадных до силы безмозглых духов ветра, послушно встраивающихся в созданное драконом заклинание.
Мощный поток магии врезался в прозрачный, треугольный щит и отразился в землю, прожигая и испаряя десятки метров земли и дерна. Правда и сам щит раскололся на части в виде выбрасываемых обратно воздушных элементалей. Благо, в этот раз магия не нанесла духам никакого вреда, поэтому воздушные элементали принялись быстро поглощать оплаченную драконом магию.
Миваль внезапно дернулся и, старчески хекнув, подпрыгнул в воздух, чтобы встать на засиявшую прямо под ним фиолетовую полупрозрачную платформу. И сделал он это не зря, ведь земля под ним раскалилась и потекла, словно зыбучие пески.
Аргалор сделал всё от себя зависящее, чтобы эта атака была неожиданной и быстрой, и у него получилось. Не успевая телепортироваться, Миваль был вынужден прибегнуть к полумерам, чтобы не лишиться ступней ног.
Вот только делая это, он отказывался от возможности быстрого перемещения!
Видя приближающегося к нему дракона, старик нахмурился и на конце его коричневого посоха замерцали, начиная разгораться яркие фиолетовые искры. Что бы он не приберег на этот счёт, оно должно было быть по настоящему мощным!
Казалось, старый маг всё рассчитал верно, стоя на платформе и готовясь атаковать, он был в безопасности, ведь дракон ещё был слишком далеко.
Но орочьи шаманы не просто так являлись полноценной угрозой для Империи.
— Асириус! — зарычал Аргалор, напрягая все свои мускулы для рывка. — Ускорение!
Сражающийся с адептом кобольд немедленно развернулся и влил весь возможный максимум, что мог удержать его дух пути. Попутно Зара рванула вперёд, не дав адепту воспользоваться отвлечением своего противника.
Тратя годы на тренировки, Думов никогда не забывал о такой полезной вещи, как командные тренировки. Этому же способствовало и то, что у него и его прислужников были разные духи и стили боя.
Всё это время только и ждавший команды дух пути разом высвободил свою силу и окружил тело ящера своей магией, толкая и ускоряя его путь в несколько раз!
Глаза Миваля удивленно расширились, когда вроде как находившийся вдалеке дракон в мгновение ока оказался почти возле него.
Взгляды Аргалора и Эвенвуда встретились. На кончике посоха уже пульсировало готовое сорваться заклинание, но и оскаленная пасть красного ящера была слишком близко.
Удар!
Вместо того, чтобы принять удар грудью, Аргалор внезапно сместился в сторону, вследствие чего проявившийся фиолетовый меч лишь рассёк до костей его плечо, а не вонзился в грудь и сердце.
Но и Миваль не остался невредимым. Если изначально дракон целился в грудь, то сместившись, его прицел перешел несколько левее, закончившись оторванной конечностью.
Дракон и маг разошлись и оба тут же развернулись друг к другу, оценивая нанесенные повреждения.
— Магия в твоей крови поистине будоражит мой вкус, — засмеялся Аргалор, сплёвывая оторванный обрубок руки мага и осторожно припадая на раненную лапу, заодно стараясь показать, что его рана не более чем пустяк. — Как ты себя чувствуешь, старик? Рука не болит?
— Это была моя самая нелюбимая рука. — хмыкнул старый маг, демонстрируя поражающую воображение стойкость. Если бы не бледность и бисеринки пота на лбу, то можно было подумать, что он вообще не чувствует боли. — В последние годы она начала немного ныть, так что я благодарен за твою помощь в её излечении.
Вспышка магии и небольшая фиолетовая плоскость с шипением прижгла кровоточащий обрубок. Аргалору не пришлось подобным заморачиваться, ведь драконья физиология уже остановила кровь.
Опасность!
Возникший вокруг Эвенвуда щит принял на себя черную магическую кляксу, лопнувшую и выбросившую во все стороны щупальца тьмы. Аргалор же был вынужден зашипеть от боли, когда в его чешую вонзились несколько коротких арбалетных болтов. Попытавшиеся попасть ему в глазницы болты он отбил с помощью уплотнившего огненный шлем Игниса.
«Яд!» — мрачно понял дракон, чувствуя, как по его жилам начинает растекаться отрава. Благо, кто бы не делал это яд, он не готовился против дракона.
Услышав новые крики со стороны сражающихся воинов и их учеников, дракон и старый маг резко развернулись, недоуменно глядя на покрывшие поле боя островки непроглядной тьмы, в которых то исчезали, то появлялись гибкие остроухие фигуры.
— Темные эльфы. — авторитетно определил Миваль, которому хватило даже одного взгляда. — Я так понимаю, они пришли не с тобой?
— Не-е-ет… — кровожадно протянул Аргалор, начинающему медленно сатанеть от будущих перспектив с очередным вытаскиванием болтов из его шкуры.
Тем временем же, ведя кинжальный огонь из коротких арбалетов, темные эльфы стремительно приближались к карете графа!
«Это не хорошо!» — одновременно нахмурились Аргалор и Миваль.
Кажется, в игру вступила третья сторона.
Глава 11
Аргалор стиснул клыки от боли, терзающей его плечо и тело. Хоть Лев и показывал Мивалю, что ему всё равно, но удар старого мага был поистине сокрушительным. Синий клинок с легкостью прорубил огненный доспех, напитанную драконьей яростью чешую, кожу, мышцы и безжалостно врезался в кости!
Но даже такая тяжелая рана меркла по сравнению с той комбинацией боли и чесотки, доставляемой отравленными стрелами остроухих. Хоть яд темных поганцев и не мог прикончить двадцатипятилетнего дракона, но его было более чем достаточно, чтобы причинить ему мучительную боль, а уж от одной мысли, как придётся доставать эти короткие болты, что почти полностью ушли в плоть, Льву вообще становилось дурно.
Один из клубящихся внизу островков тьмы дрогнул и из него медленно вышла высокая темная эльфийка, в черных очках и доспехах, вооруженная коротким, богато украшенным кожаным кнутом и мечом. Красные глаза, мелькнувшие за очками, высокомерно окинули как нахмурившегося старика, так и вспыхнувшего жаждой крови дракона.
Кроме того, так как Лев и Миваль покинули «гравитационную пустошь», то среди деревьев появились еле уловимые фигуры арбалетчиков.
«Как она смеет⁈» — Аргалора до глубины души возмутила та надменность, что плескать в глазах эльфийки: «Только я смею смотреть на всех, как на говно, так как лишь я, дракон!»
— Какая жалость, что ты, маг, сумел защититься, — презрительно фыркнула эльфийка, цедя через губу каждое слово. — Так, ты бы сэкономил нам всем время, если бы умер быстро.
— Темные, светлые, — чуть покачал головой Миваль, сучковатые пальцы крепче сжали посох. — Чем больше я узнаю о вас, эльфах, тем больше поражаюсь, насколько же вы похожи…
— Не смей! Этого! Произносить! — мгновенно вспыхнула яростью эльфийка, оскалив белые зубки, чьи клыки был чуть острее человеческих, и бешено щелкнув кнутом. — Сравнивать нас с этими светлыми выродками недопустимо! И за эту наглость я постараюсь, чтобы ты твои последние мгновения, старик, были наполнены истинной болью!
Следя за тем, как два мага соблюдают традицию оскорблений, Аргалор старательно вспоминал всё, что ему было известно о темных эльфах. И вновь информации было не сказать, чтобы много.
Темные эльфы в отличие от своих светлых собратьев предпочитали жить под землёй. Их красные глаза были идеально приспособлены ко тьме раскинувшихся под Таросом подземелий.
Так как цветные драконы не очень любили спускаться под землю, где их крылья становились бесполезны, то Сариана знала лишь, что у темных эльфов было довольно жесткое матриархальное общество. И если старый дракон говорит, что чьё-то общество «жесткое», то это серьезный повод задуматься.
Общество темных ушастиков контролировалось деспотичными магами женщинами и жрицами темных, подземных богов. Роль мужчин в их обществе была откровенно печальна и незавидна, что, впрочем, в некотором роде относилось и к особям женского пола.
У темных эльфов во главе угла всегда ставились интриги, предательство и коварство от чего спокойно жить, не боясь подсыпанного яда, не мог себе позволить никто.
