— она проявила настойчивость.
— А? Ч-что? — я встрепенулся, как ото сна, повертел головой не совсем понимая, где я, словно некто вырубил моё сознание на несколько мгновений. — Ничего не понимаю, — прошептал я себе под нос, не придавая значения тому, что могу быть кем-то услышан. — Ф-фу-ух… — я потряс головой будто прогоняя несуществующее наваждение.
Мне пришлось предпринять ряд срочных мер по приведению мозгов в порядок. И головой потрясти, и глаза потереть.
— Микаэль! Неужели ты снова уходишь от нас не забирая тело с собой? — беззлобно выразилась Элеонора, выразительно округлив глаза, явно пребывая на пороге крайних стадий человеческого изумления.
Я поднял вверх руку и описав ей круг сжал кулак. Тем самым прекратив поток нежелательных реплик.
Однако, выражения величайшей заинтересованности не схлынули с лиц всех собравшихся. На минуточку, уже все собрались и благополучно разместились вокруг костра, весело потрескивающего и играющего языками огня.
— Что-то странное произошло со мной на ментальном уровне, а я «не в зуб ногой», как порой выражаются, — озабочено выдал я и чуть развёл руки в стороны. — И это тоже один из поводов для нашего откровенного общения, дамы и господа, — продолжил я уже громче, адресуя сказанное всему коллективу. — Надеюсь, что диалог будет взаимно честным! — досказал я мысль не ожидая ответов подтверждения от окружающих. — Это риторика, — я сдержанно улыбнулся лишь краешками губ и вновь посерьёзнел.
— Господин Приор, Милорд, — некто из мальчишек привлёк моё внимание. — Леонардо Ванштейн, — паренёк встал, представился и поклонился с достоинством и грацией истинного аристократа.
Причём, его представление оказалось вовсе не лишним, так как я ещё не всех деточек поимённо выучил.
— Слушаю тебя, Леонардо, — я кивнул ему, а заодно и сбил назревающий официоз в общении путём обращения к парню по имени, без титулов и других аристократических заморочек. — Да ты сядь, у нас тут не кафедральный собор Верхнего Ляпина, — добавил я как можно приветливее.
Парень внял сказанным словам, изящно поклонился мне и занял своё место на брёвнышке. Странно, но он как-бы и напоминает мне кого-то, и как-бы совсем непонятен. Однако, что-то родственное, сугубо положительное зародилось по отношению к нему в моей душе, несмотря на очень специфический, я бы сказал даже на мрачный вид парня. Нужно будет повнимательнее присмотреться к этому молодому человеку.
— Вы долго смотрели на воду, — зазвучала спокойная речь человека, хорошо знающего то, о чём он сам говорит. — А в этом месте такие занятия не проходят без последствий, — он чуть мотнул головой себе за спину, туда, где находится русло реки. — Гладь уж больно спокойная, что не свойственно для этих мест.
— Благодарю за ценное замечание, — я кивнул ему и обвёл взглядом коллектив. — Это и есть одна из основных тем нашего внепланового собрания. Но, прежде чем мы продолжим, ответьте мне честно на прямой вопрос — есть ли среди присутствующих юннатов такие, кто желает развернуться и отправиться домой? — я озвучил важный пункт повестки и вперил в молодёжь испытующий взгляд Тёмного Приора. — может кого-нибудь что-нибудь не устраивает? — добавил я, откровенно радуясь в душе образовавшейся паузе и отрицанию, возникшему в душах ребят. — Нет? Великолепно! — я сразу подвёл итог не перегибая палку с дознанием ответов от каждого.
— Микаэль, — слово взяла Элеонора. — Темнеет, а мы ещё не начали конструктивного диалога, — мелкая, но оттого не менее грозная, адмиральша указала мне на очевидное.
— Хорошо. Итак, дамы и господа, — торжественно начал я заседание. — Уважаемые друзья-сотоварищи, знаете ли вы, что за местечко мы выбрали для ночного привала? — я вскинул вопросительно бровь.
— Я за себя отвечу, — заговорила одна из девушек-юннатов. — Марсельеза Шеффилд, — добавила она, прежде чем продолжить и взяв пример представления с Леонардо. — Особо нет, принцип выбора мне не известен, но я могу сказать, что не так с этим местом, — дочка известного всем барона остановилась в ответе, чтобы дождаться от меня знака разрешения к продолжению, что я и сделал, кивнув ей.
— Продолжай, — я подбодрил молодую баронессу, стараясь расположить к себе. — Всем интересен твой взгляд, как и взгляд каждого на любые вещи и события! — добавил я в тоне назидания, адресуя мысль всем остальным, присутствующим у костра в этот вечер. — Чужое мнение достойно уважения, особенно когда оно противоречит личному!
Марсельеза кивнула мне в знак благодарности, соблюдая политес в общении аристократов. Ну, как уж без этого — никак.
— Это место реки слишком спокойное, чтобы в это поверить, — Баронесса Шефилд заговорила, по существу. — И это есть неоспоримый и очевидный факт! Ведь все уже обратили внимание на бурлящие воды чуть выше и ниже по течению. Я не буду разглагольствовать, отвлекаясь на пустые россказни страшилок… Однако, — она прервалась на коротенькую паузу, для концентрации всеобщего внимания, приподняв вверх указательный палец. — Однако, дамы и господа, а не указывают ли многие очевидные и неочевидные признаки этого уютного местечка на выбор его в качестве пристанища хозяевами здешних вод, озёр, рек и болот? — задала она вопрос в духе риторики, рассчитывая сама дать развёрнутый ответ.
Никто и не собирается говорить за неё, судя по той реакции, что я читаю на лицах каждого.
Хе-х, а девочка-то бойкая, с характером. Подстать своего папеньки, а может даже и хлеще! И чего я удивляюсь-то — тут же сплошь хулиганы и хулиганки собрались. Будущие авторитеты Школы Берсерка. М-да-а, а не переборщил ли я в своём выборе?
— Я говорю о коварных и прекрасных Нимфах, Наядах Речных, — продолжила монолог Марсельеза. — Вы не задумывались о них…
— Конечно задумывались, — я беспардонно перехватил эстафету оратора. — И вот каков вопрос, дамы и господа — что нам всем теперь делать с этаким счастьем? — перешёл я непосредственно к главной из тем. — Способы защиты имеются, от столь прекрасных чудовищ? Есть у кого что сказать? — выдав ряд правомерных вопросов по существу я прервался, ожидая ответных реакций.
— Нужно выполнять ряд несложных условий, — неуверенно заговорил Сидор Лукин, парнишка, разфигачивший шайбой окно совершенно недавно. — Не смотреть долго на воду, не шум…
— Это и так всем понятно! — его вероломно перебила Баронесса Шефилд и парень насупился замолчав. — Милорд, позвольте мне донести
